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2026 年 2 月 25 日
在纽约州北部的糖灌木丛中，巴拉德一家--左为父亲特雷弗、右为母亲金伯利，以及他们的两个孩子阿什利-摩根和约翰-丹尼尔--展示了创业精神，如枫糖浆的制作，如何能够代代相传、重新思考和持续发展。(图片来源：Vicki Hyman）
在纽约州霍姆斯的一个山坡上，冬日的阳光穿过一片枫树林，蓝色的细管从一棵树干延伸到另一棵树干，与更粗的黑色管网相连。这是一个精心编排的血管系统，甜汁从树根被抽出，顺着山势流向作为糖灌木中心的木棚。
特雷弗-巴拉德（Trevor Ballard）穿着雪地鞋，背着工具袋，里面装满了修枝剪、管子、管子工具和各种配件，踩着冰冷的地面来迎接我。特雷弗和他的妻子金伯利以及他们最小的两个孩子在附近的树丛中穿梭，他们是家族六代人枫糖事业的最新管理者。
"特雷弗说："我小时候就有这个毛病。"现在我已经52岁了，我还想这么做"
特雷弗-巴拉德（Trevor Ballard）和他的儿子约翰-丹尼尔（John-Daniel）正在准备塑料管路，这些管路连接着被称为 "穗 "的树木抽头和真空辅助收集系统，以保持树液清洁、树木健康并提高产量。(图片来源：Vicki Hyman）
现在正是枫树成熟的季节，树液还有几周就能熬成深沉、泥土味十足的枫糖浆，全家人还在做准备工作。"特雷弗把电动工具交给 11 岁的女儿阿什利-摩根（Ashley-Morgan），然后朝旁边的一棵树点点头。
阿什利-摩根（Ashley-Morgan）和她 10 岁的弟弟约翰-丹尼尔（John-Daniel）在家里接受教育，在这个寒冷的二月早晨，去糖灌木丛的旅行不仅仅是一次实地考察，还是日常课程的一部分。
"有数学、化学、物理，"特雷弗说。"海拔、坡度、流速。他笑着说："因为他们整天都在跑来跑去"。
几十年来，巴拉德枫木公司的产品始终如一，但巴拉德枫木公司的创业精神却历经几代人的演变--从后院爱好到小企业，从继承义务到深思熟虑的选择，从汗水和压力到科学和系统。
企业能否延续到第六代以后？现在下结论还为时过早。阿什利-摩根喜欢马，正在考虑从事马术职业。约翰-丹尼尔并不确定，但当问及他最喜欢这份工作的哪一点时，他毫不犹豫地回答：当然是在偷偷尝了一口树汁之后。"我可以和爸爸在一起"
数百年来，巴拉德家族一直居住在纽约市以北约 70 英里的杜奇斯县，他们与枫糖浆的关系早于现代设备和现代市场。弗雷迪-巴拉德（Freddy Ballard）是特雷弗的祖父，他从父亲和祖父那里学到了枫糖技术，这些技术植根于传统和大量的汗水。
特雷弗从工具箱里翻出一个小木头喷口，这是他祖父用桑树枝条削成的，也是数以千计的手工雕刻喷口之一，几十年来，这些喷口一直插在枫树上，挂在金属牛奶壶上。小时候，特雷弗会拖着一个雪橇在树林里走来走去，把树液从壶里倒进 10 加仑的罐子里，然后再倒进一个收集罐里。
多年来，这家人一直按照许多后院制糖人的方式制作糖浆：用大锅和自制的平底锅熬制树液，为朋友、邻居和家人生产小批量的糖浆。1972 年，弗莱迪做出了一个决定性的创业决定，情况开始发生变化。他购买了一台商用蒸发器，目标是将家族传统转变为家族企业。
阿什利-摩根-巴拉德（Ashley-Morgan Ballard）在枫树下敲打枫树，为枫糖季节的到来准备糖灌木。(图片来源：Vicki Hyman）
今天，水桶不见了。取而代之的是连接到真空系统上的塑料管网，它能比重力更快、更有效地抽取树液。每个现代树桩内部都有一个小阀门--当树液流出时，塑料球会打开，当压力逆转时，塑料球会关闭，从而防止细菌进入树体。这很重要：细菌会引发树木的自然愈合反应，封住水龙头孔，切断水流。
仔细观察，阿什利-摩根用电钻盯着的那棵树，树干上遍布着拇指指甲盖大小的小孔。她找到了一个新位置，距离上一个洞大约八英寸宽，八英寸深，然后钻了一个新洞。然后，她把钻头换成木柄木槌，把木桩敲打到位。
尽管大雪覆盖了小树林，阿什利-摩根和约翰-丹尼尔还是轻松地穿过树林，用绿色胶带标记断裂的线路，组装连接树间管道的滴管，当然，他们还偷偷尝了一口从线路上直接流下的树液。
在特雷弗女儿这么大的时候，他已经开始仔细观察祖父的作品--不仅是糖浆的制作方法，还有其他制片人是如何改编的。十几岁时，他就注意到哪些业务在生存，哪些业务在挣扎。
"他说："我知道我想在这里创业。"但我知道我需要更多的教育，因为我们当时的做法，我发现是行不通的"。除了购买商用蒸发器，弗雷迪并没有真正投资于企业。"他是在大萧条和世界大战时期长大的。有什么就做什么。如果你口袋里没有现金支付，你就不会买。
阿什利-摩根（Ashley-Morgan）和金伯利-巴拉德（Kimberly Ballard）在巴拉德枫树糖厂清理用来将树液煮成糖浆的炉子。(照片由巴拉德枫叶公司提供）
特雷弗的父亲汤姆（Tom）虽然不参与日常经营，但经常可以看到他来取货、帮忙劈柴、看火，每年当第一批糖做好时，他都会带着自制的香草冰淇淋来到糖屋，在冰淇淋上淋上新鲜糖浆。
他们家一直租用糖灌木丛，但在 2019 年，特雷弗和妻子买下了这 25 英亩地。树林是特雷弗和约翰-丹尼尔的领地--事实上，有一次约翰-丹尼尔被一根绳子绑在高高的树枝上，吊在约 20 英尺的空中。("绳子是用来玩的，还是有原因的？我问。"这就是原因，"特雷弗打趣道。"有趣"）。
树液流入收集罐后，被泵入卡车运往制糖车间，在那里金伯利和阿什利-摩根将其煮沸--旺季时每小时大约可生产五加仑糖浆。大部分糖浆都储存在大容器中，等采糖季节的高峰期过去后再装瓶。
2019 年，巴拉德夫妇在纽约州霍尔姆斯的家附近买下了自己的枫树林，希望能让生意长盛不衰。"特雷弗-巴拉德说："这将使我长命百岁。(图片来源：Vicki Hyman）
工作也随之转向销售。巴拉德枫叶公司全年经营，主要通过哈德逊河谷的农贸市场进行销售。每个周日，无论天气如何，他们一家都会在纽约的灯塔（Beacon）安营扎寨。您还可以在该地区的商店货架上买到深色、浓郁的糖浆。
"Trevor 说："我们不做寄售。"如果你想在你的商店里买到我们的糖浆，你就得在上架前付钱。我想了解我的客户"。
一切设计都以长寿为目的：保守的采伐方法、谨慎的树木轮伐、如果下一代想要成长就可以扩展的系统。
"特雷弗指着树说："这棵树会比我长寿。"如果孩子们想要，他们需要的一切都在这里。如果他们想增加产量，想走出这里，多在森林里工作，就在这里。基础已经打好。如果他们想接受并发展它，它就在这里。
