David a grandi dans l'État de Bahia, au sud du Brésil, considéré comme le berceau de la culture afro-brésilienne. Il a toujours eu un lien profond avec la région, connue pour ses vastes étendues de plages vierges, sa végétation luxuriante et ses falaises à couper le souffle, mais il n'y avait pas beaucoup d'emplois dans la région. En 2015, il est parti à São Paulo, une ville animée située à des milliers de kilomètres au sud-ouest, à la recherche d'un emploi.
L'emploi de David en ville, en tant qu'assistant opérationnel au service logistique d'un supermarché, lui assurait un revenu régulier, mais sa qualité de vie s'est progressivement détériorée. Chaque jour, il devait se lever à 4 heures du matin pour affronter les célèbres rues encombrées de la ville et commencer à travailler à 7 heures. Souvent, il ne pouvait rentrer à son appartement que tard dans la nuit. Pendant huit ans, il poursuit cette routine épuisante, toujours à la recherche d'une occasion de rentrer chez lui à Bahia.
En 2023, cette opportunité s'est présentée sous la forme d'un nouveau projet de restauration dans le parc national de Pau Brasil. Le père de David travaille depuis longtemps pour le Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), une organisation à but non lucratif qui se consacre à la restauration de la forêt atlantique, l'une des forêts les plus riches en biodiversité au monde, qui abrite des milliers d'espèces végétales et des centaines d'oiseaux, de reptiles et de mammifères que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Lorsqu'il a appris que la GANB s'associait à la Priceless Planet Coalition (PPC) - l'initiative fondée par Mastercard en collaboration avec Conservation International (CI) et le World Resources Institute pour financer la restauration de 100 millions d'arbres - dans le cadre d'un nouveau programme, il a aidé David à décrocher un emploi au sein de l'équipe.
La restauration des forêts contribue à la lutte contre le changement climatique, au maintien de la biodiversité et à la création d'une eau, d'un air et d'une terre plus sains. Elle peut également contribuer à la santé économique des communautés environnantes, en créant des emplois pour les travailleurs locaux, en développant de nouvelles compétences et en alimentant des secteurs naissants, de l'écotourisme à la finance du carbone.
Le parc national Pau Brasil est une zone protégée de la forêt atlantique, qui couvrait autrefois la majeure partie de la côte brésilienne, mais qui a aujourd'hui été réduite de plus de 80%. Pourtant, elle reste un haut lieu de la biodiversité : sur un hectare, on peut trouver plus de 400 espèces de flore, explique Ludmilla Pugliese, directrice de la restauration des paysages et des forêts pour Conservation International Brésil.
Le projet, mis en œuvre par CI-Brésil, vise à créer ce que M. Pugliese appelle un "corridor de biodiversité" : 5 000 hectares de forêts restaurées qui relieront trois autres fragments de forêt. Ce faisant, il contribuera également à préserver les plantes rares, à atténuer le changement climatique et à accroître l'approvisionnement en eau. M. Pugliese estime que l'ensemble du processus prendra plusieurs années, depuis la collecte des graines jusqu'au contrôle de la stabilité des arbres.
