La gran mayoría de los 7,5 millones de pequeños agricultores de Kenia viven con menos de 6 dólares al día, solo la mitad del umbral de ingresos dignos del país.
Los agricultores están luchando por alimentar a sus familias, educar a sus hijos y pagar su atención médica, y mucho menos invertir en herramientas y tecnología de energía limpia, como biodigestores y bombas de riego alimentadas por energía solar, almacenamiento en frío y enfriadores de leche, que podrían hacer que su superficie sea más productiva y reducir la pérdida posterior a la cosecha. La falta de crédito asequible y acceso a los mercados también impide que los agricultores maximicen sus rendimientos y obtengan ingresos dignos, manteniéndolos atrapados en un ciclo de pobreza.
Un nuevo e innovador programa brinda a los pequeños agricultores acceso a una infraestructura digital que puede permitir un crédito asequible para comprar activos energéticos generadores de ingresos. También proporciona un mayor acceso a los mercados y otros recursos que podrían romper el ciclo de la pobreza, y transforma la compleja cadena de valor agrícola basada en papel en una que permite un intercambio más eficiente y transparente de bienes, servicios e información. Mastercard, la organización benéfica británica Shell Foundation y el Banco Cooperativo de Kenia colaboran para lanzar un programa piloto mediante el cual hasta 100.000 agricultores podrán obtener préstamos a tasas inferiores a las del mercado para financiar tecnología de energía limpia.
Con demasiada frecuencia, las organizaciones trabajan de forma aislada cuando intentan mejorar los medios de vida de las personas que viven en comunidades marginadas. Mediante la combinación de recursos y conocimientos especializados únicos de socios públicos y privados, esta colaboración tiene como objetivo demostrar la viabilidad de las soluciones basadas en el mercado y promover la replicación generalizada de estos esfuerzos y un mayor impacto colectivo.
Co-op Bank, fundada por agricultores en 1968, lanzó Co-op Bank Soko, una plataforma agrícola digital para pequeños agricultores impulsada por la tecnología Mastercard Community Pass . Community Pass es una plataforma de infraestructura digital que conecta a personas de comunidades desatendidas, remotas y frecuentemente sin acceso a servicios, con servicios esenciales en los sectores de agricultura, salud y microcomercio. La plataforma proporciona a los agricultores identidades digitales que les permiten crear un historial de transacciones que puede desbloquear el acceso al crédito. La mayor transparencia que ofrece la plataforma ayuda a los agricultores a comprender mejor el valor de mercado actual de sus cosechas. Además, la digitalización de la cadena de valor agrícola permite a los agricultores abandonar el uso de cadenas de valor manuales y basadas en efectivo, que a menudo son vulnerables al fraude, el despilfarro y la ineficiencia.
"Estamos encontrando formas de reducir la creciente brecha de financiamiento e infraestructura digital en todo el continente", dice Tara Nathan de Mastercard, fundadora de Community Pass. Es una parte clave del piloto, que ella llama "un paso vital para aumentar los ingresos de los agricultores y ayudar a que sus comunidades sean más resistentes".
