Estas comunidades son muy conscientes de que los envases reutilizables no despegarán a menos que el modelo de negocio se vuelva financieramente viable. El costo de la recogida, la desinfección, las inspecciones de calidad y la redistribución dificulta reducir el precio de los productos de un solo uso (aproximadamente solo 15 centavos por cada vaso desechable) y ampliar el programa, que puede ayudar a las ciudades a reducir sus emisiones, así como sus facturas de gestión de residuos.
Es por eso que se necesitan políticas para proporcionar las condiciones e incentivos para la transición a sistemas de reutilización bien diseñados, liberando todo su potencial ambiental y económico, dice Geir Saether, vicepresidente senior de economía circular de TOMRA Systems, la compañía noruega de tecnología sostenible que se asoció con Aarhus para probar los contenedores REUTILIZABLES.
TOMRA pudo adaptar sus máquinas expendedoras inversas de botellas y latas existentes para acomodar tazas de café y bebidas. Para los consumidores que seleccionan la opción de reutilización más sostenible, el depósito reembolsable de 5 coronas se agrega a la compra del producto. El depósito es un incentivo eficiente para que los consumidores devuelvan el empaque, cerciorando altas tasas de recolección, dice Saether.
Deseosos de alentar a las personas a hacer un esfuerzo adicional para reutilizar, intentaron hacer que el proceso fuera lo menos doloroso posible instalando máquinas de devolución en lugares concurridos aproximadamente cada 500 yardas en el área piloto, donde viven 50,000 personas.
La integración de los pagos de depósito sin efectivo proporcionados por Mastercard Move, la plataforma de pagos casi en tiempo real de la compañía que permite a las personas enviar y recibir dinero de forma segura a través de tarjetas y cuentas en todo el mundo, demostró ser clave para crear una experiencia mucho más fluida para los consumidores en lugar de pedirles que usen aplicaciones torpes cada vez que toman un café.
"Una solución basada en envases reutilizables no es tan conveniente como una solución basada en envases desechables, por lo que al menos deberíamos minimizar el factor de inconveniente", dice Saether.
Saether, al destacar la prohibición de los vasos de plástico en Lisboa y la decisión de Dubái de prohibir todos los envases de plástico de un solo uso, afirma que medidas como los impuestos o las restricciones a los productos desechables fomentarían una mayor adopción de sistemas reutilizables. Es una consideración que podría determinar si los países o las ciudades optan por introducir políticas más amplias para fomentar el uso de alternativas sostenibles similares.
Casi un año luego de iniciado el ensayo, Rossau afirma que observa menos basura en los alrededores de Aarhus, ya que el 88% de los vasos se devuelven y reciclan.
Si la prueba de tres años funciona en una ciudad compacta como Aarhus, podría ampliar a ciudades densamente pobladas como Nueva York, si pueden encontrar lugares para instalar las miles de máquinas expendedoras inversas que necesitarían.
"Necesitamos tomar una decisión madura para decir que necesitamos tomar un poco de espacio aquí y allá para minimizar la creciente crisis de desechos que estamos viendo en todas las ciudades", dice Rossau. "Si eres un funcionario de la ciudad, debes preguntarte lo contrario: '¿Dónde vamos a poner todos estos desechos que desbordan nuestras calles?'"
