Durante este periodo, la escasez de personal se convirtió en uno de sus principales problemas. Contratar profesionales cualificados en tiempos de crisis, cuando nada parecía seguro, resultaba una tarea desalentadora para los Whitfield. “No buscábamos simplemente empleados; necesitábamos personas que encarnaran la esencia de la hospitalidad”, explica Patrick Whitfield. “El emprendimiento no se trata solo de ganar dinero”, agrega Patricia Whitfield. “Se trata de pasión y compromiso con la gente y la comunidad.”

La pareja también sufrió un revés personal cuando murió el padre de Patricia Whitfield. Equilibrar su dolor con las demandas de gestionar un nuevo negocio fue una lucha, dice. "No hubo descanso; Tuve que volar una noche y regresar al día siguiente para satisfacer nuestra demanda".

Y cuando no pudieron negociar una extensión del contrato de arrendamiento con su arrendador para su ubicación en Arlington, Texas, cambiaron su enfoque a una tienda más pequeña en Ennis, Texas, y sus dos camiones de comida.

La tecnología fue una ayuda crucial para gestionar algunos de sus desafíos. La pareja adoptó las herramientas digitales, incluyendo pagos electrónicos, pedidos en línea, soluciones digitales de nómina y marketing en redes sociales. Como ganadores del concurso para pequeñas compañías Home Team Advantage de Mastercard, presentado en el Juego de Estrellas de la MLB del mes pasado en Arlington, la pareja empleará el dinero de la subvención para desarrollar una aplicación móvil para camiones de comida y un nuevo sitio web para impulsar la interacción con los clientes.

También están explorando activamente conceptos como las cocinas fantasma, que les permitirían ampliar su alcance sin las limitaciones de los establecimientos tradicionales de ladrillo y cemento. “La clave está en mantener la coherencia en la comida y el servicio”, afirma Patrick Whitfield. “Queremos garantizar que cada nueva ubicación refleje la misma calidad y experiencia.”

La participación de la comunidad también sigue siendo fundamental para su espíritu empresarial. A través de su organización sin fines de lucro, Ella B's Generous Hands, la pareja hizo contribuciones significativas a causas locales, desde brindar cenas de Acción de Gracias en un refugio cercano para personas sin hogar hasta organizar eventos festivos para niños en viviendas temporales. "Se trata de retribuir y marcar la diferencia", dice Patrick Whitfield. "Queremos crear impactos positivos más allá del restaurante".