"En lo que gastamos nuestro dinero es una gran parte de lo que somos: la ropa que compramos, los pasatiempos y actividades en los que participamos, los regalos que compramos son importantes para nuestras identidades y sentidos de identidad", dice. "Tener acceso al dinero también permite que las personas que viven con demencia permanezcan conectadas con su comunidad. Un viaje a la tienda de comestibles no se trata solo de abastecer la cocina, también es una oportunidad para conversar con un cajero o encontrar con un vecino".

Estas conexiones sociales son imperativas para su sentido de pertenencia y su sentido de continuar viviendo la vida de la manera que elija, dice Sibley. Un estudio indicó que incluso una sola hora de actividad social por semana puede mejorar significativamente la calidad de vida de una persona que vive con demencia.

Sibley también quería aliviar la carga de los cuidadores, sobre quienes recae la tarea administrativa de gestionar los reembolsos o las compensaciones para sus seres queridos. Y el problema va en aumento: solo en el Reino Unido, la cantidad de dinero robado mediante fraude aumentó un 30% en la primera mitad de 2021 en comparación con el mismo periodo de 2020. Pero las soluciones inmediatas al problema no satisfacían las necesidades de Sibley ni las de su madre.

Inicialmente, Sibley tachó el número CVV del reverso de la tarjeta de su madre. Esto funcionó durante un tiempo, pero Sibley sabía que no era sostenible a largo plazo. Esto no solo aumentó la confusión y el estrés de su madre cuando los estafadores le pedían un número de tres dígitos que ella no podía encontrar, sino que la falta de acceso a su propio dinero también la llevó a una pérdida prematura de independencia.

Las tarjetas de cuidador convencionales, que permiten a los cuidadores gastar dinero en nombre de la persona que vive con demencia, aún carecían de espacio para la autonomía. Sibstar, más bien, permite a las personas que viven con demencia gastar su propio dinero por sí mismas, por sí mismas, todo dentro de límites seguros que se pueden cambiar en cualquier momento en la aplicación, lo que la convierte en un servicio que se adapta continuamente a las necesidades inevitablemente cambiantes de los usuarios individuales.

Las personas que viven con demencia y sus cuidadores cargan una tarjeta de débito Sibstar con la cantidad de dinero elegida, que luego se puede gestionar a través de la aplicación. Sibley sabía que esta solución beneficiaría a muchas otras familias además de la suya. Más de 55 millones de personas viven con demencia en todo el mundo, según Alzheimer's Disease International, y se espera que ese número aumente a 78 millones para 2030.

Esa estadística significa que hay millones de personas más que necesitan sentir empoderadas, y millones más de redes de apoyo y cuidadores que merecen que se alivie su estrés siempre que sea posible.

"Cuando comencé a cuidar a mi mamá y a mi papá, dejé el trabajo por un tiempo porque no podía hacerlo todo", dice Sibley. "Eso significaba que mi propio estado financiero y mi capacidad para socializar se veían comprometidos y, por lo tanto, mi bienestar mental y emocional era más vulnerable. Al permitir que la persona que vive con demencia viva de forma independiente durante más tiempo, retrasa o alivia esas responsabilidades de cuidado... [para que los seres queridos] puedan seguir viviendo su vida como elijan también".

La colaboración con Mastercard fue un elemento clave para crear un producto en el que los usuarios pudieran confiar. “No provengo del mundo de los pagos, la banca o las finanzas, así que esto supuso un gran salto para mí”, afirma. “Contar con el apoyo de la gente de Mastercard significó tener a nuestro alrededor un equipo que sabe exactamente lo que hace en este sector y que estuvo dispuesto y capacitado para guiarnos.”

El entusiasmo por este proyecto fue enorme. A finales de 2019, Sibstar fue seleccionada por la Alzheimer’s Society para su Programa Acelerador, que proporciona orientación experta e inversiones para ayudar en el desarrollo de proyectos innovadores que ayuden a las personas con demencia a vivir bien con la enfermedad. ­

Sibstar se lanzó en el Reino Unido y Sibley espera que permita la vida de las personas que viven con demencia y sus cuidadores. Le gustaría lanzar la tarjeta a nivel internacional y llegar a otros grupos de personas con algún deterioro cognitivo que podrían beneficiarse de Sibstar.

"Como compañía, no estamos aquí solo por las ganancias", dice Sibley. "Estamos aquí para tener un impacto social positivo en familias como la mía. Y para mí, a menos que este producto haga eso, no vale la pena hacerlo".