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Pequenas empresas

4 de agosto de 2025

 

Uma loja só para si: atletas femininas alcançam o paraíso das compras em Londres.

As lojas de artigos esportivos não se interessaram pelas chuteiras da Laura Youngson, feitas especificamente para mulheres. Então ela abriu a sua própria.

Laura Youngson wears a SOOO T-shirt inside the SOOO pop-up with clothing racks and displays in the background.

A atleta e empreendedora Laura Youngson inaugurou uma loja pop-up na Regent Street, em Londres, apresentando pequenas empresas que atendem atletas do sexo feminino. (Crédito da foto: Amy Hunter Photography)

Aimee Levitt

Contribuinte

Em 2017, Laura Youngson organizou um grupo de mulheres para viajar ao Monte Kilimanjaro, o pico mais alto da África, para estabelecer um recorde mundial de jogo de futebol na maior altitude já disputada. Foi uma experiência emocionante, mas depois, os pés de todos doíam — principalmente porque, na ausência de chuteiras feitas para mulheres, eles ficaram presos usando sapatos inadequados, projetados para homens ou crianças.

"Que estupidez", pensou Youngson, um empresário britânico e atleta de longa data. “Sou uma mulher adulta.” No ano seguinte, ela fundou a IDA Sports, uma empresa que fabrica chuteiras de futebol exclusivamente para mulheres e meninas.

Mas Youngson descobriu que os compradores das lojas não estavam interessados em estocar equipamentos projetados especificamente para o corpo feminino. Eles não ficaram impressionados com o sucesso comprovado dela na produção de calçados esportivos femininos, nem se deixaram influenciar por sua experiência pessoal como cofundadora da Equal Playing Field, uma organização global sem fins lucrativos que combate a desigualdade de gênero no esporte. E, o mais frustrante de tudo, poucos pareciam se importar com as crescentes evidências de que o esporte feminino estava conquistando o coração dos fãs em todo o mundo.

Ela começou a imaginar abrir sua própria loja de artigos esportivos, voltada exclusivamente para mulheres. “Seria menos como aquelas lojas de artigos esportivos em que você talvez não se sinta à vontade”, explica ela, “e mais como um lugar onde você pode entrar e sentir que nasceu para praticar esse esporte.”

A oportunidade de transformar seu sonho em realidade surgiu no início deste ano, quando o Conselho de Westminster, em Londres, lançou um concurso para que marcas promissoras propusessem conceitos de varejo. O vencedor receberá financiamento para abrir uma versão temporária de sua loja. A Mastercard, apoiadora de longa data do esporte feminino no Reino Unido e de pequenas empresas em todo o mundo, ajudou

Youngson e sua equipe na IDA elaboram um plano para o Style of Our Own, ou SOOO. 

 

Tênis femininos pendurados em uma vitrine.

Chuteiras femininas da IDA Sports na SOOO. (Crédito da foto: Amy Hunter Photography)

A participação feminina no esporte está em ascensão, e o interesse dos fãs está crescendo, desde recordes de audiência nos jogos da WNBA até o surgimento de estrelas individuais como Caitlin Clark, no basquete, e Ilona Maher, no rúgbi, além da expansão global das ligas femininas de críquete, rúgbi e vôlei.

“A loja é mais do que apenas vender equipamentos — trata-se de construir uma comunidade em torno do esporte feminino, incentivar o entusiasmo de atletas e torcedores e criar oportunidades para empreendedoras”, afirma Charlie Carrington, vice-presidente sênior de Marketing e Comunicações da Mastercard para o Reino Unido e Irlanda.

Em abril, a equipe de Youngson recebeu a boa notícia de que havia vencido, superando mais de 1.000 outras inscrições. A má notícia: eles tinham oito semanas para abrir uma loja e nem sequer tinham um espaço.

“Foi um daqueles momentos que mudam a vida, em que você pensa: 'Será que aceitamos?'” “Isso é uma loucura”, lembra Youngson.

Felizmente, as coisas se encaixaram rapidamente quando a Crown Estate, uma das maiores proprietárias de imóveis da Grã-Bretanha, ofereceu um espaço de 743 metros quadrados (8.000 pés quadrados) sem aluguel no número 245 da Regent Street, no coração da principal área comercial de Londres (bem ao lado da Apple Store).

Elas também foram abençoadas por uma coincidência fortuita: este verão coincide com o Verão das Mulheres no Desporto , uma celebração não oficial, banhada pelo brilho da vitória da seleção feminina de futebol — as Lionesses — no campeonato europeu de 2022, pondo fim a um longo período de seca para o futebol britânico, tanto masculino como feminino. Além disso, os Jogos Olímpicos do ano passado e a Copa do Mundo de Rugby Feminino deste ano, sediada na Inglaterra, despertaram um novo fascínio pelo rugby feminino. Não é de admirar que quase 30 mulheres empresárias tenham entrado em contato com Youngson para participar logo após ela anunciar o lançamento da SOOO.

 

“Seria menos como aquelas lojas de artigos esportivos em que você talvez não se sinta à vontade, e mais como um lugar onde você pode entrar e sentir que nasceu para praticar esse esporte.”

Laura Youngson

 

E, como a varejista experiente que é, Youngson abriu as portas de sua loja no início de junho, com o estoque completo de camisetas oficiais das Lionesses, lançadas no dia anterior. Uma máquina de prensa térmica foi instalada para que os clientes pudessem adicionar o nome de seu jogador favorito. Também existem camisas personalizáveis para outras equipes femininas do mundo todo.

“Muitas vezes, se você vai lá e pede uma camisa, eles simplesmente olham para você como se dissessem: 'Leah Williamson quem?'”, diz Youngson. (Dica: Williamson joga no Arsenal feminino e é a capitã da seleção feminina da Inglaterra, as Lionesses.)

A loja não é apenas para fãs. É também para atletas de todos os tipos — sejam crianças que estão apenas aprendendo, adolescentes tentando melhorar seu desempenho ou mulheres mais velhas que desejam se reconectar com o esporte e fazer parte de uma comunidade. A loja oferece equipamentos projetados para o corpo feminino para uma variedade de esportes, incluindo rúgbi, futebol, críquete, basquete e corrida. Existe até um campo de beisebol de dez por seis metros no fundo da loja para os clientes testarem tudo. Fundamentalmente, a loja também vende roupas íntimas, como sutiãs esportivos e calcinhas menstruais, para que as mulheres possam praticar esportes com conforto.

Em seu primeiro mês, diz Youngson, a SOOO atraiu 1.500 clientes por dia. Muitos vêm para fazer compras, mas também são atraídos por eventos como transmissões ao vivo de jogos, aulas de ginástica, palestras explicando as regras do críquete e convidados especiais, como uma manicure que pinta desenhos inspirados no automobilismo.

O SOOO tem previsão de fechar em meados de outubro, mas Youngson espera poder reativá-lo de alguma outra forma. Afinal, ela mesma testemunhou o quanto as mulheres precisam disso.

“Quando você observa as pessoas circulando pela loja, elas têm uma sensação de alívio”, diz ela. “Você os vê claramente pensando: 'Ah, encontrei um lugar.'”