Barış Ercan é um voluntário em série. Durante anos, ele ajudou no Down Cafe, um local administrado e apoiado por jovens com síndrome de Down e suas famílias em sua cidade natal, Istambul, na Turquia. E a cada dois meses, ele organiza um almoço para todo o escritório em apoio à instituição. Ele também participa regularmente de vários outros projetos liderados pela Mastercard, que vão desde a limpeza de praias até a distribuição de alimentos para pessoas sem-teto.

“Sinto-me feliz quando ajudo as pessoas e vejo o sorriso no rosto delas”, diz Ercan. “Estou sempre recebendo mensagens de agradecimento.” É isso que me dá energia para continuar com isso.”

Este ano, além de canalizar essa energia para lavar pratos e empacotar caixas, ele utilizou sua experiência profissional para ajudar os outros. Como consultor associado de cibersegurança na Mastercard, Ercan testemunhou em primeira mão a destruição causada pela crescente onda de crimes cibernéticos. As perdas e os danos decorrentes de ataques cibernéticos em 2024 chegaram a US$ 9,5 trilhões, um número que deverá aumentar à medida que a IA democratiza o cibercrime e facilita o lançamento de golpes convincentes em grande escala.

Esses criminosos conseguiram desviar grandes somas de dinheiro e dados valiosos empregando métodos como malware e e-mails de phishing, táticas que enganaram algumas das empresas mais sofisticadas e abastadas do mundo.

As ONGs são ainda mais vulneráveis do que as organizações privadas e os governos, porque normalmente não possuem orçamento ou pessoal de TI dedicado para prevenir ataques, e as ONGs com recursos limitados podem não ser capazes de educar seus funcionários sobre estratégias básicas de segurança cibernética.

Essa lacuna de segurança foi o que motivou Ercan a se tornar um dos membros fundadores do CyberPeace Builders, um programa que ajuda ONGs a reforçar sua segurança cibernética. O CyberPeace Institute, cofundado pela Mastercard e com o qual a organização continua a colaborar, lançou o programa em 2022 como parte de seus esforços para proteger comunidades vulneráveis de ataques digitais. “As ameaças estão evoluindo a cada dia”, diz Ercan. “Eles precisam de ajuda e compreensão mais do que nunca.”

Ercan trabalha com ONGs que buscam assistência em inglês em suas áreas de especialização: treinamento de conscientização em segurança cibernética, monitoramento da dark web e consultoria cibernética.

Independentemente do serviço que esteja prestando, Ercan acredita que o ponto crucial da questão é a conscientização. “Na maioria das vezes, vejo que as ONGs são vulneráveis porque seus funcionários não entendem o que é o ciberespaço”, diz ele. “Eles precisam estar cientes de como se proteger, seja usando autenticação de dois fatores, uma VPN ou canais de comunicação criptografados.” Muitas dessas empresas, operando com orçamentos reduzidos, desconhecem ferramentas de fácil acesso e segurança, utilizando, em vez disso, softwares gratuitos que podem apresentar vulnerabilidades de segurança desconhecidas.

Ercan sempre inicia sua missão reunindo-se com os líderes da ONG para avaliar seus conhecimentos e necessidades. Em seguida, ele elabora uma sessão de treinamento virtual personalizada para cada organização, sempre garantindo que o cibercrime seja abordado em um contexto mais amplo. “Eu lhes dou informações sobre ataques que ocorreram no mundo, primeiro na região geográfica deles e depois no setor em que atuam, para que eles tenham uma compreensão e uma consciência mais amplas sobre segurança cibernética”, diz Ercan.

A partir daí, ele se aprofunda em educar os participantes sobre as vulnerabilidades específicas de suas ONGs e as melhores práticas de segurança cibernética, às vezes até mesmo realizando simulações de phishing para que eles saibam o que procurar.

Após as sessões de treinamento, Ercan dedica suas noites a vasculhar a dark web com uma ferramenta do instituto para verificar se algum dos sites, contas de e-mail ou dados das organizações sem fins lucrativos foi comprometido. Em seguida, ele relata às ONGs o que descobriu e explica como mitigar essas vulnerabilidades.

Desde que se juntou à CyberPeace Builders, Ercan tem ajudado ONGs que atuam em áreas tão diversas como justiça ambiental, mobilização global da juventude e defesa da regulamentação do uso de IA na saúde.

Em reconhecimento ao seu comprometimento, Ercan foi recentemente homenageado com uma das maiores honrarias da Mastercard para voluntários, o prêmio CEO Force for Good 2025, na categoria "Melhores dos Melhores" para voluntários. “Ercan vai além das contribuições técnicas”, diz Lara Dinç, uma das colegas que o indicaram, “com profissionalismo e compaixão, recebendo feedback excelente por seu engajamento proativo, comunicação intercultural e orientação estratégica”.

Para Ercan, este prêmio significa mais do que elogios entusiasmados. É uma oportunidade para aumentar a conscientização sobre a missão da CyberPeace Builders e inspirar outros a se juntarem a ela.

“As pessoas estão me parabenizando e me perguntando sobre o CyberPeace Builders, e eu tenho a oportunidade de explicar o que estou fazendo”, diz ele. “E parece que estou conseguindo atrair mais pessoas para o trabalho voluntário, seja nas limpezas de praia, nas visitas ao Down Café ou ajudando com os CyberPeace Builders.” É uma reação em cadeia.”