Em Green Bay, Wisconsin, o futebol americano é tão importante quanto uma religião. Pais colocam seus recém-nascidos na lista de espera de 30 anos para ingressos de temporada do Green Bay Packers, e torcedores fanáticos, os chamados "cabeças de queijo", viajam de todo o mundo para assistir aos jogos.

Tendo crescido a poucos passos do lendário Lambeau Field, estádio do time, Tyler Webb começou a postar sobre futebol americano ainda na adolescência. Essas postagens surgiam com a mesma naturalidade que respirar para esse nativo digital sociável e apaixonado por tudo relacionado aos Packers.

Hoje, ele transformou esse passatempo e a conexão intuitiva com seus colegas fãs em uma carreira de sucesso como criador de conteúdo esportivo. Como coproprietário da Uncle Charlie, uma agência de marketing esportivo, ele alcança milhares de pessoas nas redes sociais com vídeos curtos e posts sobre esportes, sejam eles beisebol, futebol americano, golfe ou boxe sem luvas.

Webb está entre um número crescente de empreendedores digitais que estão revolucionando os modelos tradicionais da mídia. Criadores de conteúdo ágeis no TikTok, YouTube e Instagram, que conseguem atingir o público mais jovem, estão cada vez mais conquistando os investimentos publicitários das marcas. A economia dos criadores de conteúdo deverá atingir US$ 500 bilhões até 2027, com o aumento expressivo dos gastos com marketing em mídias sociais e plataformas de vídeos curtos, segundo estimativas do Goldman Sachs.

Ligas esportivas, equipes e as marcas que as patrocinam estão entre as que lideram o aproveitamento do poder dos criadores de conteúdo para atrair públicos mais jovens, oferecendo entrevistas exclusivas, vislumbres dos bastidores, experiências para fãs e narrativas.

No Arnold Palmer Invitational apresentado pela Mastercard, em março, a Mastercard convidou Webb para o seu Creator Studio de estreia, um centro dinâmico de criação de conteúdo, onde ele entrevistou o jogador de golfe do PGA Tour e embaixador da Mastercard, Billy Horschel, sobre seu relacionamento com seu caddie. Ele também conversou com a lenda do PGA Tour, Curtis Strange, que também é embaixador de longa data da Mastercard, sobre como executar uma das tacadas mais difíceis do golfe. 

Ele também teve a oportunidade de levar um caddie VIP especial: seu pai, que o ensinou a jogar golfe. O passeio de golfe provou que o esporte envolve conexões pessoais profundas e experiências que vão muito além dos 18 buracos.

Aos 15 anos, apaixonado por esportes, Webb teve sua primeira "entrevista" de emprego com um colega do ensino médio também fanático por futebol americano, a quem convenceu a deixá-lo ajudar a republicar os melhores momentos dos jogos em sua conta do Twitter, I Live for Football.

“Minha mãe teve que me deixar no Starbucks para a entrevista.” Eu pensei: 'Você tem 10.000 seguidores — isso é o máximo!' "Eu só quero participar", ele se lembra.

Em poucas semanas, ele começou a receber ligações de empresas interessadas em promover acampamentos de futebol americano em suas páginas, e uma empresa local logo começou a pagar Webb para gerenciar suas redes sociais e ajudar a vender camisetas dos Packers.

Quando começou a estudar biologia na Universidade de Minnesota, com planos vagos de se tornar médico, ele já ganhava até 2.000 dólares por mês com conteúdo. Essa quantia foi suficiente para convencê-lo de que seu futuro estava no marketing.

Tendo-se formado no início da pandemia em 2020, ele se manteve fiel ao mantra "finja até conseguir", tentando a sorte como freelancer e assistindo a vídeos no YouTube para aprender rapidamente a editar o conteúdo que seus clientes desejavam.

Depois que um amigo da faculdade, Jake Kranz, pediu a ele para reformular as redes sociais de uma liga profissional de beisebol, a dupla decidiu unir forças em 2022 para criar sua agência, Uncle Charlie (outro termo para bola curva), que agora emprega seis pessoas.

“Acho que nunca foi tão fácil construir uma carreira como criador de conteúdo, mas não posso simplesmente pular da cama, postar um vídeo meu e me tornar milionário”, diz Webb, de 26 anos, que agora mora em Minneapolis.

Uma pesquisa de 2023 mostrou que 57% da Geração Z querem se tornar criadores (em comparação com 40% dos outros adultos), mas construir uma carreira de sucesso é muito mais difícil do que parece.

“Os criadores que transformam suas paixões em profissões precisam começar a se enxergar como pequenas empresas”, afirma Ginger Siegel, líder de pequenas empresas da Mastercard na América do Norte. Eles enfrentam muitos dos mesmos desafios que as pequenas empresas tradicionais, como renda inconsistente, gestão de fluxo de caixa e a necessidade de pagamentos rápidos e descomplicados — mas também precisam de orientação e ferramentas específicas para sua área de atuação.

É por isso que a Mastercard lançou recentemente os cartões de débito e crédito Business Builder, que incluem, por exemplo, ferramentas da Tailor Brands para ajudar os criadores a reduzir a responsabilidade pessoal pelo seu conteúdo online e diminuir a sua carga tributária. A Mastercard também lançou um programa educacional para criadores que oferece dicas de profissionais de marketing e marcas sobre parcerias, ferramentas para auxiliar nas operações diárias, incluindo IA para Pequenas Empresas, e conexões para mentoria contínua e outras oportunidades.

Webb afirma que, ao longo da última década, desenvolveu de forma constante as habilidades necessárias para prosperar: perspicácia comercial, além da capacidade de ser criativo e colaborativo e de identificar oportunidades para a marca.

Para se destacar em meio à enxurrada de vídeos e posts gerados por IA, ele afirma que é essencial mergulhar fundo nas histórias do mundo dos negócios esportivos para encontrar ângulos únicos que cativem os espectadores e construam confiança com as marcas.

“O esporte é importante para as pessoas”, diz Webb. “Quando você se aprofunda na história humana, na história e na tradição, você amplia muito o alcance para atrair pessoas para o nosso meio.”