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Pequenas empresas

29 de outubro de 2024

 

Inteligente o suficiente: como um celular de baixo custo pode mudar o cenário para milhões de empreendedores africanos.

  

Sebastien Codeville, da KaiOS, discute os desafios que as pequenas empresas enfrentam nos mercados emergentes e como levar a promessa da economia digital a milhões de empreendedores.

Sophie Hares

 

Contribuinte

Carregar consigo o dinheiro que você ganhou com tanto esforço. Comprando os bens de amanhã com os lucros de hoje. Não conseguir obter financiamento para expandir seu negócio por não ter uma pontuação de crédito. Essas situações são a realidade para muitos proprietários de micro, pequenas e médias empresas informais em mercados emergentes, onde a divisão digital entre as pessoas que podem se conectar à internet e as que não podem é enorme e crescente.

Aqueles que não têm acesso ao mundo digital de hoje estão perdendo oportunidades de educação e prosperidade, sem falar na estabilidade econômica. Uma parceria entre a Mastercard e a KaiOS, uma plataforma tecnológica dedicada a promover a inclusão digital e financeira, visa colmatar essa lacuna e abrir caminho para uma economia global que capacite todos.

A KaiOS, veterana do Mastercard Start Path, programa de incentivo a startups da empresa, criou um sistema operacional para celulares com recursos inteligentes que permite aos usuários acessar todos os principais aplicativos sem o alto preço de um smartphone. Enquanto isso, a Mastercard tem se dedicado a conectar mais micro, pequenas e médias empresas à economia digital, idealizando o futuro com base nas necessidades do mercado. De fato, a empresa assumiu o compromisso em 2020 de acelerar a aceitação de pagamentos entre essas empresas e, recentemente, atingiu sua meta de 50 milhões até 2025, um ano antes do previsto.

A nova colaboração dá continuidade a esse trabalho, fornecendo às pequenas empresas, começando pela Costa do Marfim e Nigéria, uma solução de baixo custo para aceitação de pagamentos digitais, além de oferecer diversas outras ferramentas financeiras digitais e aplicativos de educação financeira.

A Sala de Imprensa da Mastercard conversou recentemente com Sebastien Codeville, fundador e CEO da KaiOS, que neste outono foi finalista de um prêmio da União Internacional de Telecomunicações/Nações Unidas que homenageia organizações que usam tecnologias digitais para ajudar a alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Eis o que ele tinha a dizer sobre os desafios que as pequenas empresas enfrentam nos mercados emergentes e como a parceria pode levar a promessa da economia digital a milhões de empreendedores em todo o mundo.

 

Por que bilhões de pessoas ao redor do mundo ainda não estão conectadas à internet?

Codeville: Um dos fatores é o preço acessível do dispositivo. A pesquisa da KaiOS indica que um consumidor precisa de cerca de US$ 15 de renda disponível por dia para comprar o smartphone mais barato, enquanto cerca de metade da população mundial vive com menos de US$ 10 por dia. A alfabetização digital é outro desafio. As pessoas nem sempre entendem os benefícios e, portanto, não veem valor em comprar um dispositivo mais caro.

Por que é importante que pequenas e médias empresas tenham acesso à internet e a pagamentos digitais?

Codeville: O acesso a pagamentos digitais significa acesso a serviços e ferramentas financeiras. Por exemplo, um empresário que realiza transações apenas em dinheiro não possui um histórico de crédito, o que significa que não pode acessar o financiamento necessário para crescer. Há também a necessidade de eficiência e segurança. Constatamos que a presença de grandes quantidades de dinheiro em espécie está associada a um elevado grau de problemas de segurança.

Como a KaiOS está trabalhando para resolver esses problemas?

Codeville: Desde 2016, nossa plataforma de software fornece tecnologia para que nossos parceiros possam oferecer dispositivos de baixo custo para o consumidor se conectar à internet. Mas durante a COVID ficou óbvio que tínhamos que fornecer mais do que apenas acesso à internet. O KaiOS é um sistema operacional para o que chamamos de "telefones com recursos inteligentes", que são os telefones tradicionais com teclado, mas que também oferecem acesso à internet. Com nossos parceiros, distribuímos mais de 175 milhões de telefones que possuem todos os recursos para garantir que o usuário tenha acesso a tudo, como aplicativos, Wi-Fi, GPS — e agora também a capacidade de aceitar pagamentos — nos dispositivos, além de poder usá-los como telefones.

O que a KaiOS está fazendo com a Mastercard em relação à aceitação de pagamentos digitais?

Codeville: Estamos oferecendo às empresas uma maneira de baixo custo para aceitar pagamentos digitais, além de outras ferramentas e serviços digitais da Mastercard e de provedores de serviços financeiros. A parceria está focada especificamente no desenvolvimento da tecnologia de pagamento por aproximação com cartão. Como o KaiOS é um sistema operacional baseado na web, serviços adicionais podem ser facilmente adicionados à solução de aplicativo do comerciante. Por exemplo, você poderia adicionar recursos de seguros e microfinanciamento, bem como módulos de treinamento.

De que forma ter essas capacidades digitais ajudará as pequenas empresas?

Codeville: Tomemos a Nigéria como exemplo. Em Lagos, os motoristas informais só fazem transações em dinheiro vivo, o que gera problemas de segurança. Agora, eles poderão receber pagamentos digitais, o que é mais fácil e seguro para eles. Também estamos trabalhando com uma instituição de microfinanças para digitalizar seus comerciantes, o que significa que o comerciante obtém um histórico de crédito e pode receber financiamento para expandir seus negócios, aumentar a receita e desenvolver a economia local.

Como você escolheu a Costa do Marfim e a Nigéria?

Codeville: Nós os escolhemos principalmente porque são diferentes uns dos outros. A Nigéria é um mercado onde grande parte da população possui conta bancária. Na Costa do Marfim, uma parcela muito pequena dos pagamentos é feita com cartão. Queremos tornar a solução o mais adaptável possível a diferentes configurações de mercado. Já estamos recebendo muito interesse de outros países e fintechs. Mas queremos nos concentrar mesmo nos dois primeiros mercados e ter sucesso neles, para depois expandirmos globalmente.

Você está animado com este novo produto de aceitação de pagamentos?

Codeville: É muito empolgante, porque a missão da KaiOS é ajudar a diminuir a desigualdade digital e financeira. Acreditamos que a digitalização dos pagamentos está atendendo a um segmento que hoje não é atendido de forma alguma. Vemos muitas pessoas experimentando coisas diferentes, desenvolvendo aplicativos ou serviços, mas na maioria das vezes esses aplicativos e serviços são desenvolvidos para smartphones. E o problema é que as pessoas que tentamos ajudar não têm smartphones e não têm condições de comprar um. Acreditamos que nossos dispositivos de baixo custo estão em um ponto ideal — e podemos realmente oferecer algo que mudará a vida das pessoas.