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Sustentabilidade

18 de janeiro de 2024

    

Como aproveitar o potencial da energia limpa para agricultores africanos sem acesso à rede elétrica

Até 100 mil agricultores no Quênia poderão financiar ativos de energia para impulsionar a produtividade por meio de uma nova plataforma digital.

Sophie Hares

Contribuinte

A grande maioria dos 7,5 milhões de pequenos agricultores do Quênia vive com menos de US$ 6 por dia, apenas metade do limite de renda para uma vida digna no país.

Os agricultores estão lutando para alimentar suas famílias, educar seus filhos e pagar por seus cuidados de saúde, quanto mais para investir em ferramentas e tecnologias de energia limpa — como biodigestores e bombas de irrigação movidas a energia solar, câmaras frigoríficas e resfriadores de leite — que poderiam tornar suas terras mais produtivas e reduzir as perdas pós-colheita. A falta de crédito acessível e o acesso limitado aos mercados também impedem os agricultores de maximizar suas colheitas e obter uma renda digna, mantendo-os presos em um ciclo de pobreza.

Um novo programa inovador oferece aos pequenos agricultores acesso a uma infraestrutura digital que pode viabilizar crédito acessível para a compra de ativos energéticos geradores de renda. Além disso, proporciona maior acesso a mercados e outros recursos que podem quebrar o ciclo da pobreza e transforma a complexa cadeia de valor agrícola, baseada em papel, em uma que permite uma troca mais eficiente e transparente de bens, serviços e informações. A Mastercard, a instituição de caridade britânica Shell Foundation e o Co-operative Bank do Quênia estão colaborando para lançar o projeto piloto, no qual até 100.000 agricultores poderão obter empréstimos a taxas abaixo do mercado para financiar tecnologias de energia limpa.

Com muita frequência, as organizações trabalham isoladamente quando tentam melhorar a qualidade de vida das pessoas em comunidades marginalizadas. Ao combinar recursos e conhecimentos especializados únicos entre parceiros públicos e privados, esta colaboração visa demonstrar a viabilidade de soluções baseadas no mercado e promover a replicação generalizada desses esforços, bem como um maior impacto coletivo.

O Co-op Bank, fundado por agricultores em 1968, lançou o Co-op Bank Soko, uma plataforma agrícola digital para pequenos agricultores, que utiliza a tecnologia Mastercard Community Pass . O Community Pass é uma plataforma de infraestrutura digital que conecta pessoas em comunidades carentes, remotas e frequentemente offline a serviços essenciais nos setores de agricultura , saúde e microcomércio. A plataforma fornece aos agricultores identidades digitais que lhes permitem criar um histórico de transações, o que pode desbloquear o acesso ao crédito.  A maior transparência proporcionada pela plataforma ajuda os agricultores a compreender melhor o valor de mercado atual das suas colheitas.  E a digitalização da cadeia de valor agrícola permite que os agricultores abandonem o uso de cadeias de valor manuais e baseadas em dinheiro, que muitas vezes são vulneráveis a fraudes, desperdícios e ineficiências.

“Estamos encontrando maneiras de reduzir a crescente lacuna de financiamento e infraestrutura digital em todo o continente”, diz Tara Nathan, da Mastercard, fundadora do Community Pass. É uma parte fundamental do projeto piloto, que ela considera "um passo vital para aumentar a renda dos agricultores e ajudar a tornar suas comunidades mais resilientes".

 

Aproveitar o acesso à energia para capacitar os agricultores.

A Fundação Shell impulsiona a inovação em energia limpa e desbloqueia investimentos inclusivos na África e na Índia. Desde a sua criação, em 2000, a organização tem apoiado um portfólio de soluções inovadoras de acesso à energia que capacitam milhões de clientes carentes a obter uma renda digna. O envolvimento da Shell Foundation inclui o cofinanciamento do Ministério das Relações Exteriores, da Commonwealth e do Desenvolvimento do Reino Unido, por meio da parceria Catalisando a Agricultura pela Ampliação dos Ecossistemas Energéticos, que amplia o acesso a produtos e serviços para pequenos agricultores na África e no Sul da Ásia.

“As tecnologias de energia limpa têm o potencial de aumentar a produtividade dos agricultores em até 40%”, afirma Meera Shah, chefe do portfólio de pequenos agricultores da Fundação Shell. “No entanto, a expansão dessas tecnologias tem sido limitada devido aos altos custos iniciais e à dificuldade dos agricultores em acessar crédito a taxas acessíveis, ou mesmo em obter crédito.”

 

40%

O potencial de aumento na produtividade agrícola com a implementação de tecnologias de energia limpa, segundo a Fundação Shell.

 

Esta parceria tem como objetivo proporcionar aos produtores de batata, milho e laticínios acesso a crédito para seis tecnologias inovadoras de energia limpa, fornecidas por fornecedores de ativos selecionados: biodigestores e bombas de irrigação movidas a energia solar, resfriadores de leite, moinhos de milho, câmaras frigoríficas e lanternas. A Fundação Shell está fornecendo um subsídio ao programa para reduzir as taxas de juros em seis pontos percentuais para pequenos agricultores que normalmente seriam considerados tomadores de empréstimo de alto risco pelos sistemas de crédito tradicionais. O objetivo é também demonstrar que esses recursos energéticos podem tornar as fazendas mais produtivas, o que, aliado a um maior acesso ao mercado, permite que mais agricultores quitem seus empréstimos. Uma taxa de reembolso suficientemente alta permitirá ao Banco Cooperativo do Quênia oferecer financiamento acessível a mais agricultores sem o apoio de doadores após o projeto piloto.

“Com acesso à irrigação solar, por exemplo, os agricultores melhoram a sua produção, permitindo-lhes vender um saco de 100 quilos [220 libras] de batatas a 6.000 xelins quenianos [cerca de 38 dólares] quando a oferta é baixa, em vez de 1.500 xelins quenianos [10 dólares] quando há excesso de oferta. Com acesso a uma solução de armazenamento refrigerado em funcionamento, os agricultores poderão controlar o momento das suas vendas e também vender aos preços que desejarem, em vez de serem meros receptores de preços”, afirma Shah.

“O aumento da renda proveniente de ativos produtivos de energia limpa só é possível se os pequenos agricultores também tiverem acesso a mercados para poderem receber sua renda, acesso a crédito para poderem adquirir o ativo e acesso a sementes e fertilizantes de qualidade para atender aos padrões de qualidade dos compradores.”

Integrar a inclusão ao programa

O projeto piloto também visa solucionar alguns dos desafios específicos enfrentados pelas mulheres na agricultura. “Lanternas solares portáteis podem tornar mais seguro para as mulheres ordenharem seu gado nas primeiras horas da manhã”, diz Esther Kariuki, chefe do setor de agronegócio do Co-op Bank. “Os biodigestores geram combustível e fertilizantes a partir de resíduos orgânicos, o que é mais barato e seguro para as famílias do que queimar carvão vegetal, que é caro e produz muita fumaça.”

Além disso, o projeto piloto exige que agentes de campo digitais trabalhem diretamente com os agricultores, e 70% deles serão mulheres, criando uma fonte adicional de renda em toda a cadeia de valor, afirma Kariuki.

O acesso a soluções fora da rede elétrica é apenas parte da equação. Apesar das melhorias, a inclusão financeira digital na África continua a ficar atrás da média global, e isso está afetando a atividade econômica e o desenvolvimento regional, de acordo com a Força-Tarefa Africana de Integração de Pagamentos Inter-Regionais. O programa piloto integrará os pequenos agricultores ao mundo digital, aumentando seu acesso ao mercado e tornando suas frágeis rendas mais sustentáveis.

Para a Mastercard, a inclusão digital é um pré-requisito para a inclusão financeira. O Community Pass possibilita uma solução digital escalável por meio de identidade digital funcional, uma carteira digital compartilhada, um dispositivo de aceitação digital e uma plataforma de dados segura. Isso torna os agricultores visíveis para o setor financeiro formal, com um histórico de transações transparente.  

Ao conectar cooperativas agrícolas diretamente com compradores, o Community Pass ajuda a eliminar intermediários dispendiosos e dá aos agricultores mais controle sobre os preços que aceitam por seus produtos. A tecnologia também permite que os agricultores façam a transição para pagamentos digitais e criem o histórico de transações financeiras necessário para solicitar empréstimos. E, com a capacidade de funcionar tanto offline quanto online, o Community Pass alcançou mais de 5 milhões de pessoas em seis países.

"Estamos tentando mudar o modelo de desenvolvimento", diz Nathan. Ao combinar financiamento acessível com acesso a equipamentos agrícolas modernos e mercados, o programa é um exemplo fantástico de organizações privadas e filantrópicas que se unem para criar uma solução escalável e personalizada." 

Foto da capa cedida pela Shell Foundation.

INCLUSÃO

A digitalização como catalisadora da mudança

O Community Pass Customer Summit da Mastercard, realizado em Kampala, Uganda, apresentou soluções sustentáveis para inclusão digital e financeira na África e em outras regiões. 

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