O espaço vibrava com conversas e entusiasmo enquanto as meninas aprendiam sobre a definição de pegada digital e o impacto potencial da IA no dia a dia. Elas revezavam-se entre as estações — explorando cibersegurança, IA e a Internet das Coisas, detecção avançada de fraudes, higiene cibernética e biometria comportamental — cada uma projetada para encorajar as meninas a se imaginarem como as profissionais de cibersegurança do futuro.

Em seguida, eles se reuniram com Abdullah e o futurista Brian David Johnson, que dirige o Laboratório de Previsão de Ameaças da Universidade Estadual do Arizona, que ajuda organizações, incluindo a Mastercard, a visualizar riscos daqui a 10 anos e como neutralizá-los ou mitigá-los. Durante a sessão de previsão do futuro, Johnson reforçou para as meninas que elas não são participantes passivas, mas sim uma voz crítica na luta contra os hackers agora.

Você ficaria surpreso com a perspicácia dos jovens. "Fico sempre impressionado com a criatividade deles", disse Johnson. “Eles entendem partes da internet que nós, como adultos, não entendemos, e vivem em um mundo onde existem perigos — online e nas redes sociais. Essas meninas podem muito bem ser nossa futura força de trabalho, mas sabemos que os conhecimentos que elas adquiriram hoje podem nos ajudar a proteger o ecossistema em geral.”

Abdullah observou que os alunos do ensino fundamental de hoje já estão imersos em tecnologia — usando assistentes de IA como Siri ou Google Home — e que o evento tinha como objetivo apresentar a segurança cibernética de uma forma que eles pudessem entender.

Garcia saiu do Tech Hub com um plano para proteger sua família, fornecendo algumas dicas sobre como limpar suas pegadas digitais, como proteger seus dispositivos ao usar as redes sociais e criar senhas online seguras. Mia Caballero, de 12 anos, ficou maravilhada com o conceito de biometria comportamental. "Eu não sabia que era possível rastrear a identidade de alguém pela forma como digita", disse ela. “A pegada digital de algumas pessoas não é limpa.”

Além de transmitir conhecimento, os organizadores do evento também buscavam capacitar os jovens participantes. “Há duas maneiras de pensar sobre isso: você pode ser afetado por algo ou pode causar impacto nisso”, disse Susan Warner, fundadora da Girls4Tech.

A Girls4Tech ajuda as jovens mulheres a perceberem que elas podem ser as que moldam o futuro. Ao apresentar-lhes as possibilidades da cibersegurança, a Mastercard espera inspirá-los a preencher a lacuna de talentos no setor. “Precisamos expor as gerações mais jovens à segurança cibernética desde cedo”, disse Abdullah. “Precisamos tornar a cibersegurança uma opção interessante e atraente para eles.”

Olhando para o futuro, a Mastercard vê isso como apenas um passo em uma iniciativa mais ampla para envolver e educar os jovens sobre o futuro cibernético. Como disse Abdullah, "Estamos plantando hoje sementes que se transformarão nos líderes de cibersegurança de amanhã."

A estratégia pareceu surtir efeito. Ao final do dia, as meninas estavam repletas de novas ideias, imaginando-se não apenas como participantes na próxima década, mas como colaboradoras ativas. Quando Abdullah perguntou às meninas, durante uma sessão em grupo, sobre a evolução da tecnologia, sua pergunta final foi: "Quem vai construir o futuro?"

Sem hesitar, um coro de garotas respondeu em voz alta: "Nós!"