Kada je pandemija preokrenula gradove i prisilila hiljade preduzeća da se zatvore 2020. godine, Daria i Oksana Kulaček suprotstavile su se trendu. Naoružani prhkim kroasanima od pistacija i kremastim kolačima, pokrenuli su pekaru Defidu u centru Praga.

Bio je to početak vožnje na rolerkosteru za par rođen u Ukrajini, gdje je Oksana od zore pekla rolnice od kokosa, dok je njena kćerka Darija brinula o svemu, od pranja posuđa do računovodstva. Ali njihova opklada se isplatila, i uz neke smjernice i alate iz programa Mastercard Strive Czechia , zajedničke inicijative Mastercard Centra za inkluzivni rast i CARE-a za pomoć poduzetnicima da napreduju u digitalnoj ekonomiji, u roku od samo nekoliko mjeseci njihovo poslovanje je počelo cvjetati.

Sada, pet godina kasnije, imaju ambiciozan plan da pronađu kalifornijske franšizne partnere koji dijele njihovu strast prema slasticama i mogu izgraditi nišu za evropski kafić među kamionima s hranom i luksuznim restoranima u Los Angelesu.

Uprkos početnom teškom početku, Daria pripisuje pandemiji zasluge za oblikovanje Defidua u otporno preduzeće, prisiljavajući ga da se od samog početka fokusira na izgradnju svog profila na društvenim mrežama i stvaranje robusne e-trgovine za primanje narudžbi.

„Ne znam da li je bilo lošijih uslova za poslovanje, prije ili poslije toga“, kaže Daria. „Usvajanje ili izgradnja sistema u ranoj fazi je zaista korisna za mala preduzeća jer je mnogo teže ponovo učiti nego učiti od početka.“

Najniže cijene rente iz doba pandemije također su im išle na ruku. Uspjeli su osvojiti prestižnu trgovinu u srcu grada kako bi prodavali kolače i peciva koje je Oksana usavršila u kulinarskim školama u Barceloni i Parizu.

Kada je Daria poslala slike maminih torti DesignBloku, Međunarodnom festivalu dizajna u Pragu, narudžbe su naglo porasle i mogli su otvoriti svoj drugi prostor u turističkijem području početkom 2021. godine. 

Defidu, koji sada zapošljava tim od osam dodatnih radnika (uključujući Darijinog mlađeg brata), također je svoju popularnost pretvorio u profitabilan poslovni ugostiteljski poduhvat. Defidu ketering isporučuje velike narudžbine slatkih i slanih artikala za korporativne zabave i događaje širom grada - i povećao je svoja ulaganja u kombije i nadogradnju opreme za kuhanje.

Fokusirajući se na izgradnju nove platforme za e-trgovinu koja bolje funkcionira za svoje klijente iz oblasti keteringa, Daria se sve više oslanja na vještačku inteligenciju kako bi pojednostavila procese naručivanja Defidua, automatizirala fakture i analizirala performanse i cijene proizvoda. Iako je češki jezik sličan ukrajinskom, alati umjetne inteligencije korisni su za fino podešavanje marketinških materijala na lokalnom jeziku za Dariju, koja se 2014. godine preselila u Prag kako bi studirala arhitekturu (njena majka je krenula za njom nekoliko godina kasnije).

Danas se Daria fokusira na pružanje digitalne podrške i mentorstva koje je dobila od Mastercard Strive-a – čiji je cilj pomoći najmanje 10.000 ukrajinskih poduzetnika raseljenih zbog rata – pomažući drugim raseljenim Ukrajincima da pokrenu poslovne poduhvate. Ona ih ohrabruje da iskoriste vještačku inteligenciju jer ona pruža brz način poduzetnicima da kreiraju vlastite aplikacije i jeftino testiraju svoje ideje.

„Mnogo je brže“, kaže ona. „Ne morate graditi sve te zamišljene dvorce u svojoj glavi, ulagati sav taj trud, ako ne i novac, da biste nešto razvili, a onda shvatiti da to niko zapravo ne želi.“

„Pekara Defidu nam pokazuje šta je moguće kada se talenat susretne sa pravim alatima“, kaže Payal Dalal, izvršni potpredsjednik Centra. „Uz digitalna rješenja i stručno mentorstvo, majka i kćerka su od jedne torte napravile uspješan posao koji inspiriše druge.“ Njihov uspjeh je snažan podsjetnik da kada opremamo poduzetnike za digitalnu ekonomiju, ne podržavamo samo mala preduzeća - mi podstičemo transformaciju.

Potraga za franšiznim partnerima prisilila je Dariju da pažljivo zapiše svaku fazu recepata svoje porodice i da pojednostavi poslovanje Defidua kako bi ga potencijalni investitori lakše razumjeli. Više od izgradnje uspješnog porodičnog biznisa, ona želi stvoriti naslijeđe zasnovano na Oksaninim receptima koje bi se moglo prenijeti budućim generacijama.

„Ne želimo franšizu samo da bismo zaradili novac i profitirali od nje“, kaže ona. "Mnogo je ljudi na ovom svijetu koji imaju novac, ali nema mnogo ljudi koji imaju iste vrijednosti."