Kada je Elana Boyd Pea prošle sedmice stigla u New York City na ekskluzivnu Mastercardovu zabavu gledanja CNBC-jeve emisije Small Business Playbook, nije bila tamo samo da bi se umrežila. Bila je tamo da se zalaže za misiju koja joj je u DNK od djetinjstva.

Boyd Pea je odrastao u porodici u kojoj je poduzetništvo bilo porodična stvar. Njena majka je tri decenije posjedovala i vodila vrtić, njen otac je bio vlasnik škole za brijanje i vlastite brijačnice, a ona i njena sestra blizanka, Miranda Grimmage, dobile su brijačke licence kao tinejdžerke i godinama nude usluge njege i prodaje prirodne kose kao dodatni posao.  

Kao odrasla osoba, ona prepoznaje žrtve koje su njeni roditelji podnijeli - od toga da nisu imali plate kako bi osigurali da njihovi zaposlenici budu plaćeni, do toga da je prioritet davala plaćanju računa za komunalije za vrtić umjesto za svoj dom kada je novac bio ograničen. Kao osnivač neprofitne organizacije Black Charleston Professionals, koja pruža kurseve, umrežavanje, mikrograntove i druge resurse za oko 250 samostalnih crnih poduzetnika, Boyd Pea svakodnevno iz prve ruke vidi slične izazove i radi na tome da pomogne vlasnicima preduzeća da ih prevaziđu.

„To je učenje kako raditi stvari na pravi način — razvijanje poslovnog plana i odgovarajuće strukturiranje poslovanja od prvog puta, umjesto da moraju praviti sve te greške i učiti iz grešaka.“ To je jedan od razloga zašto je osnovana naša neprofitna organizacija: da kažemo da više kao zajednica nećemo koristiti izgovor da ne znamo.

Boyd Pea bio je jedan od desetina poduzetnika na zabavi gledanja i događaju umrežavanja održanom u Mastercardovom njujorškom tehnološkom centru, što je izazvalo živahne razgovore i neformalnu razmjenu savjeta o svemu, od savjeta o sajber sigurnosti do toga kako tehnologija može smanjiti opterećenje.

„Poduzetništvo nije samo stvar individualnog uspjeha, već kolektivnog uzdizanja“, kaže Ginger Siegel, voditeljica malih preduzeća u Mastercardu za Sjevernu Ameriku, koja je bila suorganizatorica zabave za gledanje zajedno s Jonathanom Fantini-Porterom, višim potpredsjednikom za društveni utjecaj za Ameriku u Mastercard Centru za inkluzivni rast. „Kada mala preduzeća pobjeđuju, svi pobjeđuju.“ Zato smo posvećeni stvaranju ovih mogućnosti umrežavanja, dijeljenju znanja i pružanju opipljive podrške kako bismo pomogli u unapređenju ove zajednice.

Na CNBC konferenciji je učestvovao Mark Barnett, globalni direktor za mala i srednja preduzeća u kompaniji Mastercard, koji je istakao tri glavna izazova s kojima se suočavaju svi preduzetnici, bez obzira na njihovo poslovanje: veći pristup kapitalu, omogućavanje besprijekornih digitalnih iskustava za sebe i svoje klijente i zaštita njihovog poslovanja od rastućih sajber prijetnji.

Digitalna transformacija je ključna u svijetu nakon COVID-a, gdje se većina preduzeća morala prilagoditi omnikanalnoj strategiji, rekao je. U 2019. godini, 29% novih američkih preduzeća koja prihvataju kartice poslovalo je isključivo online, ali do 2024. godine taj broj je skočio na 44%. A izgradnja digitalnog prisustva ne samo da povećava prodaju, već i gradi povjerenje s potencijalnim kreditorima, otvarajući nove mogućnosti za kapital.

Ali s prelaskom na digitalno tržište dolaze i novi izazovi, naime prijetnje kibernetičkoj sigurnosti. Istraživanje kompanije Mastercard prošle godine pokazalo je da je 46% anketiranih malih preduzeća prijavilo sajber napad u protekloj godini, rizikujući ozbiljne finansijske posljedice, uključujući zatvaranje.

Postoje razlozi za optimizam, kaže Fantini-Porter. Rast srednje klase, koja sada broji četiri milijarde ljudi širom svijeta, stvara značajnu priliku za mala i srednja preduzeća da zadovolje veći nivo diskrecione potrošnje. Ta rastuća srednja klasa, rekao je, sve više favorizira "vrijednost za vrijednost", odnosno davanje prioriteta proizvodima koji promoviraju održivost, uključujući recikliranu i recikliranu robu, stvarajući priliku za mala i srednja preduzeća da zadovolje ovu potražnju.

Kako bi pomogao malim preduzećima da donose pametnije odluke, izbjegnu sigurnosne prijetnje prije nego što se pojave i ojačaju finansijsko osnaživanje, Siegel je ukazao na resurse poput Mastercardovog Small Business Navigatora i njegovih alata Digital Doors , usmjerenih isključivo na sigurno uspostavljanje digitalnog prisustva, prihvatanje online plaćanja i upravljanje njihovim poslovanjem, kao i programe poput Mastercard Strive-a koji omogućavaju pristup digitalnoj obuci, mentorstvu i dijeljenju znanja.

Za poduzetnike poput Dawn Kelly, vlasnice ketering firme The Nourish Spot, ovi programi imaju veliki utjecaj: „Online program Digital Doors pružio mi je mjesto za učenje vlastitim tempom, dajući mi tehnološke alate potrebne za izgradnju digitalne granice mog poslovanja“, objasnila je na događaju.

Učesnici su nakon iskustva s Mastercardom stekli nove veze i bolje razumijevanje vrijednosti zajedničkog pristupa poduzetničkom razvoju. „Ono što meni, kao malom biznisu, znači znati da imam resurs za saradnju“, rekao je Troy Shaw, modni dizajner i stilista slavnih, vlasnik kompanije Verve & Co. „Osjećam da možemo sve, i to je ono što je najmoćnije.“