攀登非洲最高峰乞力馬扎羅山的旅程本身就是一場蛻變之旅——從山腳下潮濕的熱帶雨林到白雪皚皚的山頂。對於最近攀登高峰的萬事達卡員工來說，情況也是如此，他們從同事變成了登山者，最終成為了變革者。

最新一批員工身穿印有萬事達卡標誌的夾克和背包，為致力於加速全球青年創新、造福社會的非營利組織「青年挑戰國際」（YCI）籌集了超過 3 萬美元的善款。這其中包括在加納、坦尚尼亞和烏幹達開展的 HerStart：創新未來計劃，該計劃旨在支持年輕女性企業家創辦或擴大社會企業。

非洲是世界上最年輕的大陸——撒哈拉以南非洲 70% 的人口年齡在 30 歲以下——並且仍在努力應對缺乏高品質工作的問題，這可能會加劇不穩定。這是萬事達卡員工、他們的朋友和家人自 2020 年以來第五次挑戰乞力馬扎羅山，迄今為止已為 YCI 的 HerStart Catalyst Fund 籌集了 30 萬美元，每一步都有助於促進經濟賦權，並促進一個更具包容性的未來。

「攀登乞力馬扎羅山讓我意識到活在當下、一步一步來的重要性，」高級分析師奧利維亞·普格說。「沒有手機，我難得有機會完全脫離網絡，專注於當下——這在我們日常生活中很容易失去。我非常感謝萬事達卡為我們創造機會，這些機會既能挑戰我們，又能讓我們腳踏實地，還能幫助我們在個人和職業方面不斷成長。 」

3月6日午夜前不久，登山隊從巴拉夫大本營出發，開始攀登高峰。他們冒著嚴寒和完全黑暗的天氣出發，並使用頭燈在陡峭鬆軟的地形上行走。據曾為征服乞力馬扎羅山而訓練了四個月的業務發展副總裁 Ron Talwalkar 稱，最後的攀登對體力和精神都是極大的考驗，高海拔和寒風使每一步都變得異常艱難。

在為期六天的臭名昭著的馬查梅路線徒步旅行中，該團隊平均每天徒步八小時，逐漸適應海拔和地形。他們穿越了四個截然不同的氣候帶：雨林，植被茂密，濕度很高；荒原，有開闊的小路和獨特的植物群；高山沙漠，以乾燥多石的地貌和極端溫度而聞名；最後是靠近山頂的北極地區，那裡冰雪和狂風抹去了所有植被的痕跡。

攀登烏呼魯峰是對耐力的考驗，但烏呼魯峰（非洲最高峰，海拔 19340 英尺）的日出讓一切努力變得值得。

「攀登乞力馬扎羅山是一次難忘的經歷，但真正的回報在於，我們知道我們的努力將賦予非洲各地的女性企業家力量，」塔爾瓦爾卡說。“這段旅程完美地詮釋了萬事達卡對包容性、韌性和協作的承諾如何能夠帶來真正持久的影響。”