2016 年，創業投資者馬克·斯特勞佈在結束尼日利亞的商務旅行時，打電話給妻子說他很快就會回家。但當他在拉各斯國際機場辦理登機手續時，卻發現機票已被取消。他的信用卡公司將這筆透過尼日利亞 IP 位址進行的線上預訂標記為詐騙交易。

那次錯過航班引發的不僅是沮喪。施特勞佈在非洲各地與企業家會面時，聽到了許多類似的故事，這些人由於身份系統薄弱或缺乏正式文件而被拒之門外。許多人甚至無法開設銀行帳戶，因為他們的身份無法核實。

為了解決這個問題，史特勞布創立了Smile ID公司，該公司開發臉部辨識軟體開發工具包和 API，供銀行、金融科技公司和行動網路業者安全地驗證使用者身分。近十年後，Smile ID 在非洲驗證了超過 3 億個身份，幫助金融機構快速、合規、安全地完成客戶註冊。

斯特勞布說：“把這件事做好，真的會對人們的生活產生影響。”“當我們做好工作時，就意味著有人可以獲得貸款，購買智慧型手機或摩托車，並開始謀生。”

整個非洲大陸對快速、準確的身份驗證的需求正在激增。非洲人口年輕、緊密且日益數位化——但也面臨複雜的網路犯罪的威脅。國際刑警組織表示，在東非和西非的一些地區，人工智慧產生的深度偽造、合成身分和帳戶盜用目前佔已通報犯罪的 30% 以上。

萬事達卡全球身份解決方案主管丹尼斯·加米洛表示：“我們看到，在生成式人工智慧工具、深度偽造、帳戶盜用、合成身份和洗錢的推動下，數位詐欺激增。”「有組織的詐騙網路正在利用人工智慧生成的身份發動高速攻擊，而且這些威脅的演變速度比傳統防禦措施所能應對的速度更快。”

為了因應這種情況，萬事達卡深化了與 Smile ID 的策略合作夥伴關係，在非洲推廣數位身分解決方案。此次合作使銀行、金融科技公司和行動支付業者能夠更快地吸引用戶，減少欺詐，並擴大用戶獲得安全金融服務的管道。

「透過將萬事達卡的全球身分識別專業知識與 Smile ID 的深厚區域洞察力相結合，我們正在共同開發可擴展的解決方案，以推動數位經濟的包容性、安全性和信任，」Gamiello 表示。“安全的數位身份不僅僅關乎技術。”關鍵在於它所帶來的機會。我們攜手為數百萬人打開了通往這項機會的大門。 」

Smile ID 的工具現已嵌入從加納到烏幹達等 25 個非洲國家的註冊流程中。客戶只需透過銀行的應用程式或網站拍攝一張自拍照即可。在後台，Smile ID 的 SDK 和 API 會將人臉與政府頒發的身分證或國家資料庫進行比對，從而在幾秒鐘內確認此人的身分。

施特勞布和他的早期工程團隊將該系統設計為即使在低頻寬環境下也能工作，並可與價格適中的智慧型手機相機配合使用，從而確保跨市場的可及性。在肯亞和坦尚尼亞對學生進行的實地測試取得了一項關鍵突破：現有的臉部辨識系統大多基於以歐洲為中心的資料集進行訓練，經常無法準確地偵測非洲人的臉孔。

Smile ID 隨即開發了自己的專有演算法，這些演算法經過對各種非洲人臉部資料、攝影機和光照條件的訓練，顯著提高了準確性並減少了偏差。早期用戶試圖欺騙這些系統的行為幾乎是滑稽可笑的——詐騙者使用紙板人像或拍攝熟睡的人的照片——但隨著威脅變得極其複雜，防禦措施也隨之變得極其複雜。如今，Smile ID 的技術包括經國際標準化組織認證的主動活體偵測，以及評估使用者歷史記錄的反欺騙和詐欺情報工具。

為了進一步加強驗證，Smile ID 還連接到 10 個國家的國家身分證資料庫，根據超過 7 億條官方記錄驗證使用者資訊。這些整合可以增強即時註冊等強大功能，並補充萬事達卡的洞察力。

「在如此分散的數位身分格局中，我們需要合規、可互通且易於擴展的解決方案，」萬事達卡東歐、中東和非洲服務執行副總裁 Selin Bahadirli 表示。“我們正在對能夠服務所有人的平台進行真正的投資——尤其是在服務不足的地區。”我們的目標是讓我們的服務簡單易用，易於擴展，無論您身在何處。 」

施特勞布看到了在快速數位化的市場（從中東到東歐和太平洋地區）擴張的潛力，它可以促進包容性和跨境貿易。但隨著團隊不斷創新以應對膽大妄為的高速網路攻擊，其使命已超越了技術範疇。

「這次經歷讓我更加堅信，世界上大多數人都是誠實的，」他說。“我們的工作是讓誠實的人更容易獲得成功。”

隨著非洲各地的數位經濟持續成長，預計到 2030 年將達到 1.5 兆美元，Smile ID 正在幫助實現這一增長，使其既安全又包容，一次一張經過驗證的自拍照。