หวนรำลึกถึงอดีตอันรุ่งเรืองของชาวอินคา เพื่อสร้างอนาคตที่ยั่งยืนยิ่งขึ้น

ขณะที่ คอนสตันติโน อ็อกกา ชูตัส นักชีววิทยาชาวเปรู นั่งเคี้ยวใบโคคาอยู่กับผู้อาวุโสในท้องถิ่นบนเทือกเขาแอนดีส เพื่อนร่วมทางของเขาชี้ไปยังยอดเขาที่รู้จักกันในชื่อ ภูเขาปีศาจ และเล่าว่าครั้งหนึ่งลาดเขาหินของยอดเขานี้เคยปกคลุมไปด้วยหิมะ

ผู้เฒ่าผู้แก่ได้อธิบายว่า ปาชามามา หรือพระแม่ธรณี รู้สึกรำคาญมนุษย์มากจนหยุดส่งหิมะลงมา การปลูกต้นไม้เป็นวิธีเดียวที่จะกักเก็บน้ำที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเกษตรกรในหุบเขาด้านล่างได้

เมื่อมองข้ามช่องเขาไปยังภูเขาที่ไร้ใบ อัคคาเริ่มคิดหาวิธีที่จะผสานความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพเข้ากับความรู้ของชุมชนพื้นเมือง เพื่อช่วยปลูกป่าบนภูเขาและฟื้นฟูระบบนิเวศที่เปราะบาง

“เมื่อพันปีก่อน เราเคยเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรอินคาอันยิ่งใหญ่ ซึ่งก็เคยประสบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเช่นกัน” “พวกเขาปลูกต้นไม้นับล้านต้นเพื่อควบคุมสภาพอากาศ” ออคคา บริษัทที่ตั้งอยู่ในเมืองคุสโกกล่าว “เราทำสำเร็จในตอนนั้นด้วยการทำงานร่วมกันเพื่อเป้าหมายเดียวกัน”

ตามรอยพวกเขา อ็อกกาให้คำมั่นว่าจะรวมชุมชนของเขาให้เป็นหนึ่งเดียวกันอีกครั้ง เพื่อปลูกต้นไม้นับล้านต้นที่จะผลิตน้ำให้แก่ทุกคน เขาได้ก่อตั้งสมาคมระบบนิเวศเทือกเขาแอนเดียน (ECOAN) ซึ่งตั้งอยู่ในประเทศเปรูในปี 2000 และเริ่มต้นฟื้นฟูระบบนิเวศบนที่สูงของเทือกเขาแอนเดียนในบ้านเกิดของเขา

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะขยายงานของเขาไปทั่วเทือกเขาแอนดีส อ็อกกาจึงร่วมมือกับผู้นำด้านการอนุรักษ์อีกสามคนก่อตั้ง Global Forest Generation (GFG) ในปี 2018 และเปิดตัว Acción Andina ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มที่มุ่งมั่นในการฟื้นฟูป่าและรักษาแหล่งน้ำทั่วทั้งภูมิภาค หลังจากนั้นไม่นาน Florent Kaiser ก็ได้ขึ้นเป็นผู้นำของ GFG และช่วยเสริมสร้างวิสัยทัศน์ของ Aucca ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ภายใต้รูปแบบนี้ ECOAN จะนำความเชี่ยวชาญอย่างลึกซึ้งในการฟื้นฟูระบบนิเวศมาใช้ประโยชน์ และผนึกกำลังผู้นำด้านการอนุรักษ์ระดับรากหญ้าที่กำลังทำงานเพื่อปกป้องภูมิทัศน์ที่เปราะบางของเทือกเขาแอนดีสสูงอยู่แล้ว โครงการ Global Forest Generation จะมอบความร่วมมือระดับโลก เงินทุน และการสนับสนุนทางเทคนิคที่จำเป็นต่อการขยายขอบเขตความพยายามเหล่านี้ และเสริมศักยภาพให้องค์กรท้องถิ่นสามารถบรรลุเป้าหมายได้มากกว่าที่พวกเขาจะทำได้เพียงลำพัง

ย้อนกลับมาที่ปี 2025 องค์กร Acción Andina ได้ปลูกต้น Polylepis พื้นเมืองไปแล้ว 12 ล้านต้น และต้องการปกป้องและฟื้นฟูพื้นที่ 1 ล้านเฮกตาร์ตามแนวเทือกเขาของอเมริกาใต้ ซึ่งทอดยาวจากทางเหนือของเวเนซุเอลา ริมทะเลแคริบเบียน ไปจนถึงปาตาโกเนียที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งทางตอนใต้

เมื่อปีที่แล้ว กลุ่มพันธมิตร Priceless Planet Coalition ซึ่งนำโดย Mastercard และมีเป้าหมายที่จะฟื้นฟูต้นไม้ 100 ล้านต้นทั่วโลก ได้ขยายพื้นที่ปลูกต้นไม้ไปยังพื้นที่เกือบ 1,000 เอเคอร์ในเปรูและเอกวาดอร์ โดยตั้งเป้าหมายไว้ที่ 1.1 ล้านต้น ภายในสิ้นปี 2024 มีการปลูกต้นไม้ไปแล้ว 579,306 ต้น โดยความร่วมมือของพันธมิตรท้องถิ่น 5 ราย ซึ่งเป็นตัวแทนของโครงการ Acción Andina จำนวน 11 โครงการ

เนื่องจากเทือกเขาแอนดีสสูญเสียป่าดั้งเดิมไปแล้วประมาณ 95% และธารน้ำแข็งมากถึง 50% โครงการนี้จึงมุ่งสร้างความยืดหยุ่นต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยใช้รูปแบบที่เน้นชุมชนเป็นศูนย์กลางและเคารพภูมิปัญญาของคนท้องถิ่น เป้าหมายที่กว้างขึ้นคือการปรับใช้โมเดลนี้กับระบบนิเวศอื่นๆ ทั่วโลก โดยเคารพวัฒนธรรมท้องถิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละพื้นที่ และพัฒนาเครื่องมืออนุรักษ์ที่ตอบสนองความต้องการของชุมชน

จากการดำเนินงานของ Acción Andina ซึ่งครอบคลุม 26 โครงการ ปัจจุบันมีผู้คนประมาณ 40,000 คนมีส่วนร่วมในความพยายามปลูกต้นไม้พื้นเมืองที่ดูดซับน้ำฝนและน้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็ง ช่วยลดวงจรภัยพิบัติจากน้ำท่วมและภัยแล้ง

ไคเซอร์กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่โครงการอนุรักษ์หรือโครงการปลูกต้นไม้” “นี่คือความพยายามครั้งใหญ่ที่กินเวลานานนับศตวรรษ เพื่อเพิ่มความมั่นคงด้านน้ำทั่วเทือกเขาแอนดีส โดยการฟื้นฟูระบบนิเวศเหล่านี้”

แต่ในระยะแรก การโน้มน้าวให้ชุมชนท้องถิ่นเข้าร่วมนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทาย เป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับเกษตรกรที่กำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดจากภัยแล้งและไฟป่าที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงอยู่แล้ว ที่จะต้องทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการอนุรักษ์

อ็อกกาได้นำเอาแนวคิดดั้งเดิมของบรรพบุรุษอย่าง " อายินี" และ "มินกา" ซึ่งรวมกันแล้วหมายถึง "วันนี้เพื่อฉัน พรุ่งนี้เพื่อคุณ" มาใช้ เพื่อเตือนชุมชนต่างๆ ถึงมรดกของชาวอินคาและวิธีการที่พวกเขาต่อสู้เพื่ออิสรภาพจากชาวสเปน การปกป้องสิ่งแวดล้อมคือภารกิจต่อไปของพวกเขา และพวกเขาจะต่อสู้ด้วยการปลูกต้นไม้ Aucca ได้จัดกิจกรรมปลูกต้นไม้ครั้งแรก ซึ่งเป็นหนึ่งในกิจกรรมปลูกต้นไม้อีกมากมายที่จะตามมา ท่ามกลางเสียงแตรดังกึกก้องและเสียงกระหน่ำของนักดนตรี ผู้คนหลายร้อยคนเดินเท้าขึ้นไปบนภูเขาเพื่อปลูกต้นไม้หลายหมื่นต้น โดยมีการสลับการทำงานหนักกับเสียงเพลงและการเต้นรำ

แม้ว่าต้นโพลีเลพิสซึ่งเป็นต้นไม้พื้นเมืองจะเติบโตช้า แต่หลุมทุกหลุมที่ผู้คนขุดเพื่อปลูกต้นไม้เหล่านี้จะช่วยลำเลียงน้ำลงสู่เนินเขา ต้นกล้าเหล่านี้มีความสูงไม่ถึงสองฟุต และเริ่มสร้างระบบนิเวศขนาดเล็ก เนื่องจากกิ่งก้านที่ปกคลุมด้วยมอสจะดูดซับความชื้นและดึงดูดแมลงและนก

การมีส่วนร่วมกับชุมชนท้องถิ่นและการสนับสนุนการดำรงชีวิตยังคงเป็นจุดเน้นและลำดับความสำคัญของโครงการ ต้นกล้าเหล่านี้มีราคาประมาณต้นละ 1.50 ดอลลาร์ โดยซื้อจากร้านขายต้นไม้ในท้องถิ่น ซึ่งนำรายได้ไปใช้ในโครงการเพื่อชุมชน เช่น การซ่อมแซมโรงเรียนในหมู่บ้าน หรือการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ ด้วยเงินทุนสนับสนุนจากกลุ่มพันธมิตร Acción Andina ได้จัดเวิร์คช็อปให้ความรู้แก่ชุมชนเกี่ยวกับวิธีการปรับปรุงระบบกักเก็บน้ำ และสร้างระบบชลประทานแบบหยดน้ำที่จะช่วยเหลือครอบครัวหลายร้อยครอบครัวในหมู่บ้านแห่งหนึ่งในเปรู

ปัจจุบันได้รับการยอมรับด้วย รางวัล Earthshot Prize อันทรงเกียรติประจำปี 2023 และในฐานะ... Acción Andinaซึ่งเป็นโครงการเรือธงด้านการฟื้นฟูโลกแห่งสหประชาชาติประจำปี 2024 กำลังสำรวจวิธีการผสมผสานความรู้ดั้งเดิมกับปัญญาประดิษฐ์และเทคโนโลยีการถ่ายภาพขั้นสูง เพื่อระบุตำแหน่งที่ดีที่สุดสำหรับการปลูกต้นไม้เพื่อปกป้องแหล่งต้นน้ำที่สำคัญ รวมถึงแหล่งต้นน้ำที่หล่อเลี้ยงเมืองลิมาและกีโต

เดอะ องค์กรPriceless Planet Coalitionร่วมมือกับ Conservation International และ World Resources Institute ดำเนินงานในพื้นที่เหล่านี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อรักษาอนาคตของแหล่งน้ำและแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่สำคัญเหล่านี้ สร้างงาน พัฒนาศักยภาพความเป็นผู้นำ ป้องกันไฟป่า และปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ ป่าบนที่สูงของเทือกเขาแอนดีสเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับสัตว์ป่ามากกว่า 40 ชนิดที่อยู่ในสถานะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ตามข้อมูลของสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ

กลุ่มพันธมิตรนี้ ซึ่งมีพันธมิตรที่ร่วมสนับสนุนทรัพยากรและดำเนินแคมเปญสร้างความตระหนักรู้เพื่อให้ความรู้แก่ผู้บริโภคเกี่ยวกับความสำคัญของโครงการฟื้นฟูต้นไม้ที่นำโดยชุมชนท้องถิ่น กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าภาคเอกชนมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนชุมชนท้องถิ่นในการดำเนินโครงการข้ามพรมแดนที่ทะเยอทะยาน

ไคเซอร์เน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำงานร่วมกัน โดยชี้ให้เห็นว่าความร่วมมือระหว่างรุ่นต่างๆ ประเทศต่างๆ และภาคส่วนต่างๆ เป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จของ Acción Andina “สิ่งที่ทำให้ Acción Andina ทรงพลังมากคือความรู้สึกผูกพันในชุมชนอย่างลึกซึ้งที่เป็นแรงขับเคลื่อน” เขากล่าว "มิตรภาพและความร่วมมือที่เราสร้างขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา รวมถึงกับ PPC นั้น ทำให้เราเติบโตในแบบที่เราไม่เคยคาดคิดมาก่อน" "Acción Andina" เป็นสัญลักษณ์ที่สร้างแรงบันดาลใจถึงสิ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อผู้คนมารวมตัวกันด้วยเป้าหมายเดียวกัน