Kada Sandra O'Connor ne gleda svoj voljeni fudbalski tim Nevcastle United, često je možete naći na drugom omiljenom mestu tokom praznika: božićnim pijacama.

Njen rodni grad u Ujedinjenom Kraljevstvu ima poznatu, koju svake godine religiozno pohađa. Dakle, kada je u novembru došla u SAD da poseti sina i unuke, želela je da vidi šta Njujork ima da ponudi.

Jedno od njenih prvih stajališta bilo je Vinter Village Bank of America u parku Briant, ono omiljeno mesto zelene boje smešteno među neboderima u Midtovnu. Nakon popodneva pažljivog pregleda, O'Connor je utvrdio da su tržišta praznika u Njujorku jednaka nekim od najboljih u Evropi.

„Jednostavno ga volim, sjajno je“, kaže O'Connor, sedeći pored blistavog klizališta dok njena unuka puzi preko krila. „Apsolutno ukusna hrana, ukrasi, topla čokolada sa sljezom... Njujork je učinio da se osećam veoma dobrodošlo.“

„Dobrodošli“ možda nije prva reč koja vam pada na pamet kada razmišljate o prazničnoj atmosferi u Njujorku. Božić u Njujorku nosi reputaciju glasnog, nadvržnog i pomalo izbezumnog. Deda Mraz stiže pod tušem zvezdane prašine kao završni čin Macijeve parade za Dan zahvalnosti. Početkom decembra, nacija se prilagođava osvetljenju stabla Rockefeller centra na mrežnoj televiziji, zajedno sa predstavama klizanja i poznatim muzičkim gostima.

I tokom meseca, turisti i ljubitelji odmora filtriraju se niz zaglavljene ulice Midtovna kako bi gledali u složene izložbe prozora u velikim robnim kućama ili čekali sate da klizaju ispod spratnog drveta. Onda, ne zaboravimo, decembar završava jednom od najvećih novogodišnjih proslava na svetu, na Times Skuareu.

Takvi prskajući događaji i dalje imaju moć da privuku gomile ljudi na Menhetnu. 2024. godine, praznična sezona od Dana zahvalnosti do Božića zabeležila je 3,2 miliona svakodnevnih posetilaca gradskih trgovačkih okruga, navodi se u iz veš taju korporacije za ekonomski razvoj u Njujorku.

Ali od ranih 1990-ih, tržišta za odmor i mali prodavci koji učestvuju na ovim mestima, sve više su uhvatili ugodniji duh sezone.

Tržišta se mogu uočiti širom grada, da li u Brajant Park, Grand Central Terminal, Union Skuare, Columbus Circle ili izvan Maci's na Herald Skuare. 

Svako mesto pokazuje Njujork koji je intiman i topao, mami kupce sa kuvanim vinom začinjen cimetom, sirup od jabuke i kajsije, ili jela kao što su raclette (gnjecav švajcarski sir senzacija) i slanje ih kući sa uspomenama koje ne mogu da nigde drugde.

I svake godine sve više ljudi želi da poseti. Samo tržište Briant Parka mami oko 4 miliona posetilaca svake godine.

Ovi posetioci nisu u potrazi za jeftinim sitnicama „Volim Nev Iork“. Žele da love kroz dubok niz jedinstvenih predmeta na svakom tržištu koji se ne mogu naći na Amazonu ili bilo gde drugde. Poput starinskih izdanja na štandu „Jednom knjiga“ na Union Skuareu koja su pretvorena u funkcionalne satove sa baterijama (i analogne brojčanike koje neki mlađi kupci ne znaju ni da čitaju).

„Nikada ih ranije, nigde nisu videli, pa se jako uzbuđuju“, kaže radnica štanda Kate Maloi, koja se seća da je proteklih godina radila u prazničnom štandu tako malenom da je morala da uđe kroz vrata zamke da bi ušla unutra. „Nedelja posle Dana zahvalnosti je kada zaista počnete da vidite praznične džempere sa zvonima na njima i šešire sa sijalicama koje izgledaju kao božićno drvce. Super je zabavno biti na mestu gde turisti mogu imati tako pozitivno iskustvo grada.“

Alison Gottsegen svakako čini svoj deo da održi prazničnu atmosferu. Putovala je dva sata od svoje kuće u Milfordu, Konektikat, kako bi se pojavila na više prazničnih tržišta u Njujorku.

„Na ovim prazničnim sajmovima volim da tražim nešto drugačije, nešto što ne vidim nijedno drugo mesto“, kaže Gottsegen, životni trener. "Ovo nije razočaralo. Dobio sam vunene trake za glavu za unuke i belgijske čokoladice. I šalovi od kašmira. Srećan Božić meni!“

Posetioci tržišta gladni su predmeta koji pričaju priču o „to vreme kada smo otišli u Njujork“. I to je ono što Đorđe Skendžić ima u ponudi.

Skendžić je fotograf koji svoj rad prikazuje samo jednom godišnje. Uvek je na istoj lokaciji, na pijaci za odmor u dvorani Vanderbilt u Grand Central Terminalu, odmah pored užurbanog glavnog dvorane sa čuvenim satom.

Njegove uokvirene fotografije su suštinski u Njujorku, ali i neobične. Ima snimke ikoničnih znamenitosti kao što su Chrisler Building, Brooklin Bridge i Empire State Building, sve odštampane na zlatnom listu od 23 karata koji tradicionalnim gradskim scenama daje bogat, natprirodni sjaj.

"Radim ovu emisiju od 2011. godine, a moja očekivanja su se utrostručila već prve godine", kaže on. "Od tada je postajalo sve bolje i bolje. Tržište za odmor mi je bilo veoma dobro.“

Kao što svaki ljubitelj božićnih filmova Hallmark Channel zna, radnja često završava na prazničnoj pijaci: tamo se dešavaju osvetljenja drveća zajednice, mali gradovi se okupljaju nakon nedaća, a romantični potencijalni ljudi konačno dele poljubac.

Iako Njujork nije baš Bedford Falls „To je divan život“, njegova tržišta igraju važnu ulogu u okupljanju ljudi u vreme kada se mnogi osećaju posebno izolovano. Deljenje prostora, stolova i ležernog ćaskanja sa nekim od ostalih 8 miliona godišnjih posetilaca iz celog sveta čini tržišta mnogo uzbudljivijim za Ann Sabo, takođe iz Milforda. Za nju se tržišta bave gledanjem ljudi koliko i onoga što se prodaje.

„Bio sam ovde toliko puta, posebno kasnije tokom sezone, kada su svetla postavljena na drveće“, kaže Sabo, držeći par sveže kupljenih rukavica. „Ambijent je tako divan. Mogli biste naći nešto za svakoga na vašoj božićnoj listi. "

I mada mnogo mlađi od božićnih pijaca u Evropi - koji je debitovao u 1400-ih - Njujork mesta nekako imaju bezvremenski osećaj. Samo pitajte Lauru Gugliamelli dok baca komadiće javorovog sirupa iz šume šećernog javora od 500 hektara u Zelenim planinama Vermonta. Porodična operacija svake godine osniva prodavnicu u srcu Njujorka, primamljujući posetioce lepljivom slatkoćom koja je odležala u burbonskim bačvama.

„Nisam bio ovako ispunjen prazničnim veseljem od svoje možda 13 godina“, kaže Gugliamelli, čija je lična omiljena tradicija u Briant Parku „žvakaća“ topla čokolada koja je zgusnuta kuglicama od slada. „Sunce sija na nas, lišće pada i svi su već potpuno u prazničnoj sezoni. Prilično je lepo.“

Gradske pijace su slične zlatnim fotografijama Đorđa Skendžića — pomalo vintage, pomalo moderne i apsolutno jedinstvene. On sažima tržišta na ovaj način: „To su praznici, romantično je - i vrlo je Njujork.“