Skip to main content

Inkluzija

Februar 21, 2024

 

U Atlanti, osiguravajući da se startapovi osnovani crnci ne zaustave

   

Russell inovacioni centar za preduzetnike sarađuje sa crnim vlasnicima malih preduzeća kako bi pokrenuli svoje poslovanje i dugoročno ih održali.

Vlasnici malih preduzeća na događaju čiji je domaćin Russell Innovation Center za preduzetnike. (Foto ljubaznošću RICE)

Christine Gibson

Saradnik

 

U prolazu za negu kože u supermarketu u Atlanti, Brian Reinolds je imao preobrazbu karijere.

Vodio je međunarodni program razmene studenata 12 godina kada je pogodio COVID-19, prisiljavajući ga da se okreće. Primetio je da mnogi mladi ljudi sa kojima je radio pate od akni, a dok je šetao pored polica adstringenata i krema, shvatio je da nema mnogo proizvoda posebno za mlađe tinejdžere. Tako je osnovao novu kompaniju, Just for Teens, kako bi stvorio organska sredstva za čišćenje koja su nežna, ali efikasna za predtinejdžere i tinejdžere sa osetljivom, masnom kožom sklonom aknama.

Ali čak i naoružan nizom istraživanja tržišta i diplomom kineskog i međunarodnog poslovanja, Reinolds je znao da vodi tešku bitku. Kao crnac, nije video mnogo ljudi koji su izgledali kao on u industriji robe široke potrošnje i nisu znali odakle da počne. „Mnogi preduzetnici imaju člana porodice ili resurse koji im mogu pružiti savete, tako da ne moraju da budu udarani i modricama da bi saznali kakav je bol“, kaže on. „Napravio sam greške u poslu i nestalo je 10.000 dolara. Ako naučim lekciju, plaćam za to unapred. "

U martu 2022. godine, Rejnolds je prisustvovao informativnoj sesiji u Russell Innovation Center for Entrepreneurs, poslovnom generatoru u crnom vlasništvu u Atlanti. Skoro godinu dana kasnije, RICE mu je pomogao da smanji svoje poslovanje za maloprodajnu distribuciju. "RICE je ublažio moje padove", kaže on. "Sada učim na tepihu, a ne na betonu."

Poštovanje nasleđa u Atlanti

Delimično generator poslovanja i delimično laboratorija za inovacije, RICE je najveći svetski centar za crne preduzetnike. Ime je dobio u čast Hermana J. Russella, crnog građevinskog magnata i filantropa koji je transformisao službu malterisanja svog oca u višedržavni konglomerat koji je, u vreme njegove smrti 2014. godine, rangiran kao jedno od najvećih preduzeća u manjinskom vlasništvu u Americi. Svoj rastući uticaj i bogatstvo iskoristio je za borbu za rasnu ravnopravnost, integrišući Privrednu komoru Atlante i pomažući u finansiranju pokreta za građanska prava.

Atlanta je središte korporativnog sedišta Fortune 500 i rastuće fintech meke, a takođe se može pohvaliti najvećim udelom - 8. 8% - preduzeća u vlasništvu crnaca u SAD. Ta raznolikost i preduzetnički duh deo su onoga što je Mastercard privuklo u grad, otvarajući svoje prve kancelarije na gradskoj pijaci Ponce u oktobru 2023. i nudeći plažu svojim zaposlenima koji žive širom juga.

I kao deo svoje posvećenosti Solidarnosti smanjenju rasnog bogatstva i jaza u mogućnostima, Mastercard Centar za inkluzivni rast dodelio je prošle godine grant od 950.000 dolara RICE-u kako bi podržao rad organizacije pružajući poslovno obrazovanje, mentorstvo i mogućnosti umrežavanja crnim preduzetnicima, radeći sa kompanijama u bilo kojoj industriji, u svakoj fazi razvoja.

Uprkos ohrabrujućim startup brojkama u Atlanti, još uvek ima dosta posla. U 2020. godini crnci su činili 14,2% američkog stanovništva, ali samo 2,4% vlasnika preduzeća sa najmanje jednim zaposlenim. Ako se rast crnog preduzetništva nastavi po trenutnoj stopi, neće postići paritet sa crnim stanovništvom do 2279. godine. RICE radi na promeni te statistike.

„Za ljude rođene na pogrešnoj strani staza nedostaju kapital i veze“, kaže Paul Vilson, potpredsednik RICE-a za inovacije i preduzetništvo. "To su informacije koje se dele ne na veb stranicama, već na golf terenu. To je poznavanje osobe koja poznaje osobu koja poznaje osobu.“

Pronalaženje RICE-a "bilo je kao hodanje u raj", kaže Natasha Simmons, izvršni direktor i kreativni direktor Yacht Club Access-a, luksuznog brenda kupaćih kostima i odmarališta.

Već veteranka modne industrije iz svog rada kao model, Simmons je znala da će joj trebati šira perspektiva da bi svoje dizajne prenijela sa Instagrama na piste širom sveta. "Znao sam da put neće biti lak, ali morao sam da pokušam. Prebijala sam pločnik, pokušavajući da naučim sve što sam mogla „, kaže ona. "Onda sam otišao na orijentaciju RICE i počeli su da me opremaju tačno onim što mi je trebalo da znam."

Ubrzo je predstavljena proizvođačima u Kolumbiji i dobila je odobrenje za prodaju na velikom nacionalnom tržištu maloprodaje, postižući svoje ciljeve od dve godine u roku od četiri meseca.

Oslanjajući se na obrazovanje i velike ideje

Crno preduzetništvo je u porastu, ali održavanje tih preduzeća može biti teško kao i njihovo pokretanje. Crne žene poput Simmonsa su brzorastuća demografska grupa vlasnika malih preduzeća, ali poseduju samo mali procenat preduzeća koja prelaze petogodišnju granicu.

Zato je kontinuirano obrazovanje kamen temeljac programa, kaže Vilson. Kroz lične grupne sesije, iskustva iz stvarnog sveta i sadržaj na mreži, RICE pomaže preduzetnicima da savladaju ono što je potrebno za vođenje preduzeća tokom njegovog životnog ciklusa, od početnog koncepta do globalnog brenda. Njegov nastavni plan i program je strukturiran u pet faza - inspirisati, razviti, izvršiti, ubrzati i skalirati, otuda i njegovo ime, Velike IDEJE - koje oponašaju nivoe dodiplomskih i postdiplomskih studija. Preduzetnici ulaze u fazu koja je najrelevantnija za njihov razvoj i napredak sopstvenim tempom.

„Nije samo osam nedelja i gotovi ste“, kaže Vilson. „To nije dovoljno vremena da naučite bilo koga da bude zaista uspešan. Prva faza može biti osam nedelja, ali prelazite na sledeću fazu, a zatim na sledeću. Želimo da se pripremite za sledeću priliku, sledeći kredit, sledećeg klijenta.“

Reinolds je imao više od decenije iskustva kao izvršni direktor, ali je i dalje imao slepe tačke. „To je bila razlika između učenja kako da vozim svoj prvi automobil i učenja kako da vozim Ferrari“, kaže on. „Velike IDEJE su uzdigle moje iskustvo.“ Naglasak nastavnog plana i programa na organizacionim i marketinškim planovima, kao i pomoć u usavršavanju dokumenata koje kupci žele da vide, pomogli su mu da razvije svoje poslovanje od ideje do linije proizvoda na policama prodavnica gore i niz istočnu obalu.

„Možemo promeniti pejzaž ako samo nastavimo. Želim da budem deo te promene, pa kad jednom dođem na vrh, ne moram da budem usamljen.“

Natasha Simmons

Da bi primenili velike ideje u stvarnom svetu, preduzetnici rade sa savetnicima koji ih mogu voditi kroz, na primer, izazove zapošljavanja ili pitanja prodaje. Mastercard je pomogao u finansiranju programa savetnika, tako da svaka zainteresovana strana ima resurs jedan na jedan. Mastercard grant takođe podržava konsultantske usluge RICE-a. Nakon što preduzetnici završe nastavni plan i program, možda će im trebati računovođa da pregleda zahtev za kredit ili advokata da pregleda ugovor. Pošto zapošljavanje konsultanata može postati skupo, grant subvencioniše pomoć pouzdanih lidera u nekoliko različitih industrija.

RICE-ovo drugarstvo podstaklo je Simmonsa kroz teška vremena, a ona je optimistična da zajednica može pomoći u čišćenju puta do ekonomske mobilnosti za druge crne preduzetnike. „Možemo promeniti pejzaž ako samo nastavimo“, kaže ona. "Želim da budem deo te promene, tako da kada sam pogodio vrh, Ne moram da budem usamljen."