Crescând în Virginia de Vest, Jared Husson simțea că era mereu certat pentru că nu era atent la școală. Pe lângă faptul că suferă de ADHD, Husson este surd. Comunicarea în sala de clasă a fost o provocare constantă. Dar Husson știa că este inteligent, chiar dacă profesorii săi uneori nu recunoșteau acest lucru.

„Întotdeauna am avut un talent pentru învățare și rezolvarea problemelor”, afirmă el Îmi place să găsesc soluții profesionale.

Aceleași fire — o capacitate de a rezolva probleme complexe complicate de barierele de comunicare — s-au împletit de-a lungul carierei sale. Supraveghind inventarul la o companie aerospațială, el a descoperit că îi plăcea să lucreze pe calculatoare. Compania și-a încurajat colegii să învețe limbajul semnelor, ceea ce a făcut colaborarea mult mai ușoară; în locurile de muncă anterioare, el comunicase cu colegii scriind pe un bloc de note.

Dar ani mai târziu, după ce și-a schimbat locul de muncă de câteva ori, Husson s-a trezit la o răscruce de drumuri când afacerea de reciclare pentru care lucra a dat faliment. Într-o noapte, în timp ce se uita la televizor și se gândea la următoarea mișcare, a dat peste o discuție pe C-SPAN despre nevoia urgentă de mai mulți lucrători în domeniul securității cibernetice.

"A fost ca și cum s-ar fi aprins un bec — ar trebui să become un războinic cibernetic", spune el

Acum studiază pentru o diplomă de licență în Informatică și Tehnologii ale Informației la Institutul de Tehnologie Rochester din nordul statului New York și pentru o diplomă de asociat în Tehnologie Informatică Aplicată la Institutul Național Tehnic pentru Surzi, un colegiu din cadrul RIT. Când va absolvi, va intra pe o piață a muncii avidă de talente, deoarece 67% dintre organizațiile din întreaga lume raportează un deficit de la moderat la critic în competențele de securitate cibernetică.

Pentru a acoperi acest decalaj, Mastercard a colaborat cu DEAFCYBERCON, o organizație nonprofit care ajută persoanele surde să înceapă și să exceleze în carierele de securitate cibernetică, și cu SANS Institute, un institut de formare de top în securitate cibernetică, pentru a oferi instruire profesională studenților surzi precum Husson — care sunt dornici să învețe, dar au nevoie de sprijin pentru a depăși obstacolele de comunicare. Instruirea nu garantează locuri de muncă, dar poate ajuta la deschiderea de oportunități, oferind angajatorilor o gamă mai largă de candidați talentați pentru angajare. 

"Acești studenți reprezintă o forță de muncă neexploatată care ar putea fi cu adevărat neprețuită pe măsură ce continuăm să ne consolidăm apărarea digitală", afirmă Rebecca Ledingham, vicepreședinte global pentru inovație cibernetică și managementul produselor la Mastercard, care a condus inițiativa „Dorim ca ei să știe că există un loc pentru ei.”

Încercând să țină pasul cu o creștere a criminalității cibernetice — al cărei cost global este estimat să depășească 15,6 trilioane de dolari până în 2029 — forța de muncă globală în domeniul securității cibernetice a crescut de la 4,4 milioane în 2021 la 7,1 milioane în 2024. Încă 2,8 milioane de posturi rămân neocupate.

În calitate de proprietar al unei firme de consultanță în securitate cibernetică, Angela Dingle înțelege că abilitarea grupurilor subreprezentate ar putea contribui la rezolvarea crizei de personal din industrie. Astfel, în 2021, ea a început să dezvolte o inițiativă pentru a sprijini femeile de culoare să depășească discriminarea la angajare în domeniul respectiv. Dar când i-a menționat ideea unui coleg de la Universitatea Gallaudet din Washington, D.C., fondată pentru studenții surzi, a aflat că studenții surzi se confruntă cu și mai multe dificultăți în a găsi un loc de muncă. Dingle are două surori surde, așa că comentariul a fost foarte personal.

„M-a enervat atât de tare încât am decis să schimb direcția programului meu”, spune Dingle L-am redenumit DEAFCYBERCON.

Ea a aflat rapid că, din cele 11 milioane de persoane din SUA care sunt surde sau cu deficiențe de auz, doar 54% sunt angajate. Solicitanții surzi se confruntă cu obstacole formidabile în interviurile de angajare - subtitrări defectuoase, interpreți în limbajul semnelor care nu sunt suficient de bine versați în terminologia informatică pentru a traduce cu acuratețe, intervievatori care presupun că stângăcia rezultată înseamnă că candidatul nu înțelege subiectul.

Pentru a depăși aceste obstacole, DEAFCYBERCON oferă o comunitate online similară cu LinkedIn, care include seminarii web, anunțuri de locuri de muncă, coaching pentru interviuri și sfaturi din interior. Dar echipa lui Dingle alocă timp egal pentru a se implica în industrie, educând corporațiile despre forța de muncă disponibilă care ar putea ajuta la rezolvarea provocărilor lor de securitate cibernetică și colaborând pentru a oferi instruirea și educația necesare pentru a excela în domeniul securității cibernetice.  

„Facem tot posibilul pentru a elimina aceste bariere de acces pentru persoanele surde”, afirmă Dingle. Vedeți, securitatea cibernetică este o problemă a oamenilor, nu doar una tehnică. Este o persoană care îți fură identitatea, îți sparge computerul sau lansează un atac de tip ransomware. Și avem nevoie de persoane reale cu diverse abilități pentru a soluționa problema. "Faptul că ești surd nu înseamnă că nu poți face această muncă.” 

După ce a participat la un eveniment DEAFCYBERCON la Mastercard în 2023, Ledingham a inițiat o acțiune de finanțare a instruirii la Institutul SANS pentru 25 de membri ai comunității DEAFCYBERCON. Acum un deceniu, când au început să se audă alarmele privind deficitul de talente în securitatea cibernetică, fondatorul SANS, Alan Paller, și-a propus să creeze mai multe oportunități pentru cariere în securitatea cibernetică, pentru a combate lipsa de talente din acest domeniu. Paller a înțeles că este esențial să depășească metodele convenționale de recrutare și să se implice activ cu schimbătorii de carieră din toate mediile, care nu au fost de obicei vizați și care au resurse limitate.

„Industria nu accesează suficient bazele de talente neexploatate”, spune Max Shuftan, care conduce aceste programe și parteneriate la SANS. „Trebuie să implicați toate comunitățile, deoarece numeroși schimbători de carieră și studenți ar putea să nu perceapă securitatea cibernetică drept o carieră pentru ei, când de fapt ar putea fi.”

Studenții cu deficiențe de auz au avut patru luni pentru a finaliza 30 de ore de cursuri online cu SANS, incluzând instruire virtuală, laboratoare și simulări, la fel ca studenții fără deficiențe de auz, iar cursul s-a încheiat cu un examen de certificare în securitate cibernetică. Din păcate, doar patru au trecut. Unii studenți se confruntau și cu autism sau ADD, în timp ce alții pur și simplu nu aveau suficientă pregătire în domeniu pentru a stăpâni materialul avansat la timp. 

Recunoscând nevoia de suport suplimentar, Ledingham a colaborat strâns cu SANS pentru a ajusta termenele cursului și a dezvolta un curriculum introductiv, în timp ce ea și Dingle au aranjat sesiuni de tutorial individuale. Mai târziu în acest an, studenții vor primi, de asemenea, mentori la Mastercard pentru asistență continuă în carieră.

„Am observat un impact considerabil asupra încrederii lor”, afirmă Ledingham.

Între timp, echipa lui Ledingham a selectat studenți pentru următoarea rundă de training SANS. Husson este unul dintre ei. El spune că cursul îi îmbunătățește deja abilitățile și îl ajută să-și clarifice obiectivele profesionale.

"În cele din urmă, visez să îmi încep propria afacere în domeniul securității cibernetice", spune el Îndrumarea și încurajarea primite de la Angela, Rebecca și ceilalți mentori m-au inspirat să continui să avansez. "Sunt hotărât să demonstrez că persoanele surde pot realiza lucruri extraordinare.”