Bursdagsfesten som krysset landegrenser

Noen av de største økningene kom fra land som vanligvis ikke topper listen over internasjonale besøkende til USA. Flere markeder sendte flere besøkende i juni enn i noen måned siden 2000 – denne listen inkluderer Uruguay, Usbekistan, Marokko, Kroatia og Bosnia.

Hoppene fra år til år var enda mer markante. Ankomster fra Paraguay økte med 212 %, Kroatia klatret 188 %, Bosnia steg 138 %, og Marokko la til 104 %. Selv et bereist marked som Storbritannia, som knapt trenger veibeskrivelse til New York, vokste med 17 %. Når besøkende kommer fra så mange kanter samtidig, er det noe større på gang.

Det var et svært stort år for fotball, og forbrukskartet gjorde det tydelig. I enkelte byer strømmet internasjonale folkemengder til rundt de største stadionene, og i flere land var en slående stor andel av forbruket fra USA konsentrert akkurat der. Særlig norske besøkende konsentrerte forbruket sitt rundt en håndfull stadioner. Uansett hvor det skjedde, fulgte de digitale lommebøkene etter.

Baseball fikk også fart på telleapparatene. Åtte av de 30 fremste destinasjonene målt i antall transaksjoner var baseballbaner, og sporten sto for 6 % av japanske besøkendes utgifter til mat og fornøyelser – en lidenskap som reiste rett fra Tokyo til tribunene. Japanske fans strømmet til for å se Dodgers, mens briter og nordmenn fylte tribunene for å se Red Sox og sto for 15 000 transaksjoner bare på én tradisjonsrik baseballbane i Boston. Ta dem med på baseballkamp, ja visst.

Når vi snakker om Boston: Én irsk pub i byen registrerte flere internasjonale transaksjoner enn noen annen restaurant eller bar i USA utenom arrangementssteder, og det skjedde i et barlokale med 258 sitteplasser. For å sette det i perspektiv tilsvarte pengebruken der i løpet av juni og juli omtrent 27 000 pints, godt over det en enkelt bar burde kunne skjenke i løpet av en sommer. Irske puber hadde helt klart et stort øyeblikk på landsbasis og sto for ni av de 15 mest besøkte barene blant turister, men Boston dominerte og kapret seks av topp 15 helt på egen hånd.

Smakene reiste også. Japanske besøkende brukte mye penger på biff, og biffrestauranter sto for 10 % av denne gruppens forbruk på restauranter og barer. Portugisiske besøkende valgte en helt annen retning og oppsøkte koreansk barbecue, hibachi samt vietnamesisk og thailandsk mat. Barbecue viste også tydelige regionale forskjeller: Den sto for litt over 1 % av de nasjonale restaurantutgiftene, men nesten halvparten av alle dollar som ble brukt på restauranter i Kansas. Lenger sør tok Dallas røykgrillkronen, med høyere samlet forbruk på barbecue enn noen annen by. Lavt og sakte fungerer visst bra på reise.

For mange besøkende så reiseruten ut som et postkortstativ. Europeiske reisende satte kursen rett mot de store, åpne landskapene: Belgiske, franske og tyske besøkende sto for den høyeste andelen av restaurantforbruket i amerikanske nasjonalparker, og byttet ut byens lys med utsikt over storslåtte kløfter. Yellowstone, på bildet nedenfor, og Grand Canyon ledet an, der sistnevnte kom på 19. plass for franske besøkende og 21. plass for belgiske, langt over den samlede rangeringen (133. plass) blant besøkende fra andre land. Det viser seg at naturunderne slår svært godt an på tvers av landegrenser.

Sommerens andre mest besøkte attraksjoner var alt fra romfartssentre og New Yorks utsiktsplattformer, inkludert Empire State Building, til omvisninger i Hollywood-studioer og Country Music Hall of Fame i Nashville. Noe for romnerdene, de som jakter på skyliner, og honky-tonk-publikummet.

Det ville ikke vært en amerikansk sommer uten rivaliseringen mellom New York og Boston, og innsikten om de besøkende holdt stillingen jevn. New York tok brorparten av forbruket fra flere land, med 34 % av Norges amerikanske dollar og 23 % hver av Spanias og Frankrikes. Når internasjonale besøkende ser for seg USA, kaster Empire State Building fortsatt en lang skygge.

Men Boston nektet å sitte på billigplassene. Byen sto for 4 % av alle besøkendes forbruk, og langt mer av forbruket til de reisende som likte byen (og tydeligvis øl) best: 14 % av nordmennenes dollar og 6 % av britenes. Boston hadde seks av de 15 barene turistene besøkte mest, og var et særlig trekkplaster for portugisiske besøkende, som søkte mot området nær Fall River, Amerikas mest portugisiske by. Mindre marked, større svingninger.

USA brukte sommeren på å markere 250 år. Signalene viser at verden markerte det sammen med USA – én kamp, én runde og ett utsiktspunkt om gangen. Milepælen var unnskyldningen, men den virkelige historien var gjestelisten, og akkurat hvor langt folk reiste for å ta del i den.