Julehandelen er langt fra i full gang, men ifølge Mastercard Economics Institutes årlige juleprognose for USA og Canada er det allerede begynt å skje endringer i forbruket.  

Veksten i nettsalget vil fortsette å overgå veksten i butikkhandelen - e-handelen kan vokse med 7,9% år over år, sammenlignet med 2,3% for salg i fysiske butikker i USA, med tilsvarende vekst i Canada: 5,3% vekst på nettet mot 2,5% i butikk.

Men inflasjonen forventes å være en større bidragsyter til salgsveksten enn det faktiske salgsvolumet sammenlignet med i fjor, og effekten av tollsatsene på forbrukerprisene er ennå ikke klar. Noen forhandlere som satser på salgsvolum, kan velge å spise tolløkningene, men det er tegn som tyder på at andre vil sende dem videre.

MEI spår en samlet økning på 3,6% i det totale detaljhandelssalget i USA, eksklusive biler, fra 1. november til 24. desember 2025, basert på SpendingPulse-data, som inkluderer alle betalingstyper. I Canada er veksten på 2,8% i forhold til året før. Her er noen andre viktige tips denne høytiden.  

Når prisene stiger, kan kundene ty til gavekort, slik at de kan navigere i de stigende prisene og samtidig la sine nærmeste velge hva de vil ha. MEI forventer en høyere bruk av gavekort enn normalt denne sesongen.

Men fordi kjøp av gavekort er svært sesongbetont - MEIs data viser at nesten en tredjedel av dette forbruket skjer i desember og januar, i gjennomsnitt - vil den økonomiske effekten spre seg inn i 2026. Og noen kategorier viser enda større sesongvariasjoner: Omtrent 38% av alle gavekortkjøp i leketøysbutikker skjer i desember og januar, mens bokhandlere og helse-, skjønnhets- og medisinforretninger har henholdsvis 37% og 36% av sine gavekortkjøp i disse månedene. (Helse-, skjønnhets- og medisinforretninger er én kategori - la oss anta at folk kjøper parfyme, ikke katetre).

Fra treningsarmbånd til treningsutstyr med innebygd helseovervåking til treningsspeil som tilbyr personlig tilpasset trening via kunstig intelligens, er teknologidrevet helse og velvære en het kategori. Utgiftene til nye treningsmerker økte med 30% år over år fra 2023 til 2024, sammenlignet med 5% for konvensjonelle treningsklubber i USA, og utgiftene til disse merkene har økt i julesesongen. MEIs analyse viser at mellom 2018 og 2024 har utgiftene til nye treningsmerker i høytidsperioden økt med 4,5 prosentpoeng sammenlignet med resten av året.  

Analysen av kanadiske julekurver viste at kundene der prioriterer opplevelser fremfor fysiske varer, delvis på grunn av stigende inflasjon, noe som gjør fysiske produkter dyrere. Reiser, bespisning og fritidsaktiviteter kan gi større emosjonell verdi og personlig tilfredsstillelse, og bransjer i servicesektoren vil kunne dra nytte av dette skiftet. Hvis dette mønsteret fortsetter, kan det hende at tradisjonelle forhandlere må tilpasse seg ved å tilby mer verdidrevne produkter eller kombinere varer med opplevelseselementer for å holde seg konkurransedyktige i et marked i endring.

Sosiale medier fortsetter å påvirke forbruket, særlig blant generasjon Z, som oppsøker anbefalinger fra influencere de finner autentiske og gjenkjennelige. Ved å undersøke aggregerte og anonymiserte Mastercard-data for virale motemerker for tenåringer og tweens, fant MEI at forbruket økte med 25% år over år i USA i løpet av de siste seks månedene, sammenlignet med omtrent 5% for det totale klesforbruket, en trend som sannsynligvis vil forsterke seg i løpet av høytiden. Et dypdykk i dataene avslørte at av de 15 amerikanske fylkene der sosiale medier drev mest moteforbruk, var 10 av dem i store universitetsbyer, med Ohio University og Indiana University på topp.