Construirea sustenabilității financiare — și crearea frumuseții — într-o favelă din São Paulo

Adânc în versanții dealurilor din São Paulo, o terasă în trepte de anvelope vechi s-a transformat într-un curcubeu, dungi roz, turcoaz și galben-lămâie zigzagând de-a lungul unei fâșii de pământ ascunse. Ceea ce a fost odată o fermă abandonată transformată în groapă de gunoi este acum o amintire vie a ceea ce pot construi vecinii și voluntarii atunci când resursele sunt puține, dar determinarea este din belșug.

Sub acea pată de culoare se află un plan deliberat, conceput pentru a se asigura că munca depusă pentru instalare culminează cu mai mult decât o simplă îmbunătățire estetică. La fel ca multe organizații non-profit, Instituto Fazendinhando, organizația locală din spatele proiectului de înfrumusețare a comunității, se confruntă cu provocarea persistentă și lipsită de farmec de a-și menține misiunea odată ce voluntarii se desființează și eforturile demne de fotografiere se încheie. Prea des, organizațiile non-profit care depun cea mai mare muncă se confruntă cu donații neregulate, granturi legate de cerințe stricte și cicluri de finanțare în afara controlului lor, toate acestea pe fondul presiunii continue de a demonstra impactul, acoperind în același timp costurile zilnice.

Veniturile recurente sunt considerate standardul de aur în dezvoltarea organizațiilor non-profit din acest motiv. Oferă venituri previzibile și spațiu pentru planificare din timp, doi factori necesari atunci când se extinde misiunea unei organizații. Însă proiectarea sistemelor de plată, a structurilor de prețuri, a canalelor de donatori și a modelelor financiare pe termen lung necesită timp și expertiză pe care multe ONG-uri mici pur și simplu nu le au.

Recunoscând această lacună, o echipă de voluntari Mastercard din São Paulo a conceput un plan pentru a consolida baza financiară a unei organizații non-profit locale și, prin urmare, capacitatea acesteia de a deservi un cartier care depinde de aceasta. În ultimul an, angajații Mastercard au colaborat cu Instituto Fazendinhando pentru a-l ajuta să își îndeplinească misiunea de a renova spațiile publice și de a îmbunătăți condițiile de locuit nesigure din Jardim Colombo, un cartier aflat la o milă și jumătate de sediul central.

Ceea ce a început ca un proiect de consultanță strategică s-a transformat în șase luni de muncă, la care au participat 55 de voluntari din trei departamente Mastercard, peste 250 de ore de consultanță și 200 de ore petrecute în comunitate, alături de locuitori.

Jardim Colombo face parte din Complexul Paraisópolis, un grup de patru cartiere neplanificate, sărăcite, numite favelas, în Zona de Vest a orașului São Paulo, care împreună se întind pe aproximativ 250 de acri și sunt situate lângă cartiere cu venituri mai mari, care se confruntă cu o dezvoltare rapidă. Cartierul Jardim Colombo găzduiește aproximativ 18.000 de locuitori pe 37 de acri, pe terenul unei foste ferme.

Ani de zile, comunitatea nu a avut nicio piață publică sau parc, ci doar un loc informal de depozitare a deșeurilor care s-a transformat într-o problemă de sănătate publică. Acum câțiva ani, locuitorii s-au organizat cu parteneri locali pentru a curăța zona și a o transforma în Parque Fazendinha, un parc construit de comunitate, numit după fosta „fermă mică” a terenului. Acest efort s-a extins ulterior la reparații de locuințe, îmbunătățiri ale spațiilor publice și programe de sprijinire a femeilor cap de familie în timpul pandemiei.

Locuitorii care mobilizaseră deja cartierul timp de aproape un deceniu au creat oficial Instituto Fazendinhando în 2021. Una dintre cofondatoarele sale, arhitecta și activista Ester Carro, a devenit unul dintre cei mai vizibili lideri ai mișcării de urbanism din favelele din São Paulo. În 2023, Carro a fost inclusă pe lista Forbes Under 30 Brasil la categoria design pentru munca sa în cadrul institutului.

În 2021, vicepreședintele și directorul Mastercard Advisors, Jônathas Albuquerque, a început să caute oportunități pentru membrii biroului din São Paulo de a contribui la comunitatea din jur. Pentru a obține susținerea angajaților săi, știa că trebuie să caute un partener care să folosească expertiza în afaceri a echipei, ca ramură de consultanță a companiei, care ajută clienții să perfecționeze strategia și operațiunile.

„Am vrut să găsesc inițiative de voluntariat care să valorifice ceea ce facem cel mai bine, iar ceea ce facem cel mai bine este să dezvoltăm afaceri”, spune Albuquerque. „Cred că are un impact mai mare pe termen lung decât vopsirea sau renovarea unei singure clădiri.”

Instituto Fazendinhando s-a remarcat, spune Beatriz Mello, consultant asociat care a condus inițiativa, datorită „muncii sale foarte solide în domeniul infrastructurii și arhitecturii sociale” din Jardin Colombo.

Pe parcursul proiectului, munca echipei a ajuns să implice și câteva activități practice, pe lângă consultanță. Într-un efort, voluntari din echipele Mastercard Advisors, Digital Labs și Corporate Security din Brazilia au ajutat la revopsirea Fazendinhei, care folosește anvelope reciclate ca tehnică de susținere a structurii, au curățat molozul de pe șantier și au instalat plăci de mozaic pe o scară intens utilizată. Într-o altă lucrare, echipa a pictat pereții și fațadele caselor de-a lungul aleilor comunității, aducând culoare și bucurie locuitorilor locali. 

Dar apoi, pe partea de consultanță, echipa s-a concentrat pe dezvoltarea capacității pentru tipul de stabilitate financiară pe care majoritatea organizațiilor non-profit se luptă să o obțină. Mastercard Advisors a colaborat cu conducerea Instituto Fazendinhando pentru a dezvolta un cadru de donații recurente, un plan de creștere pe cinci ani și un model de costuri pe care organizația l-ar putea utiliza cu viitorii parteneri. De asemenea, au construit un teren comercial și alte materiale care, potrivit echipei, au dat deja roade. 

Instituto Fazendinhando a pus materialele de consultanță în funcțiune aproape imediat. Mello spune că unul dintre fondatori a folosit deja prezentarea comercială, ceea ce a ajutat organizația să obțină donații de la două companii importante din São Paulo.

Albuquerque adaugă că sprijinul lor a ajutat la rezolvarea întrebărilor legate de capacitatea operațională care au frânat creșterea institutului. „Erau foarte confuzi în privința modului în care se puteau extinde”, spune el. „Ar trebui să meargă în alte comunități sau ar trebui să se concentreze asupra acestei comunități?” Le-am oferit un plan și le-am spus: „Așa puteți crește.”

Și, deși Jardim Colombo este aproape de biroul Mastercard, mulți voluntari nu vizitaseră niciodată cartierul. Chiar și locuitorii de lungă durată ai orașului São Paulo au descris experiența ca pe o schimbare de perspectivă. „Trebuie să înțelegem realitatea din jurul nostru dacă vrem să avem un impact și să ne pese cu adevărat de oameni”, spune Albuquerque. „Este nedrept să proiectăm produse doar pe baza propriei experiențe, când noi reprezintă 1% din populație.” „Trebuie să cunoaștem realitatea celorlalți pentru a crea soluții care să se potrivească vieților lor.”

Mello spune că perioada petrecută în comunitate i-a schimbat modul în care își percepe propriul rol: „Într-un mod personal, a fost atât de important pentru mine să sparg prejudecățile inconștiente pe care le avem cu toții”, spune ea, adăugând că prima dată când a vizitat favela s-a simțit tulburată de imaginea evidentă a disparității bogățiilor.

„Te șochează pentru că vezi multă sărăcie”, spune ea. „Dar cred că principala mea învățătură este că... trebuie să mergem, trebuie să facem mai mult.” Și asta nu se întâmplă doar în munca noastră, ci și în viața de zi cu zi.”

După cum a arătat proiectul, „a face mai mult” poate însemna pur și simplu să te prezinți constant cu mâini de ajutor și cunoștințe profesionale în locurile care sunt pregătite să le primească. Pentru organizațiile non-profit de pretutindeni, acest sprijin poate conta la fel de mult ca finanțarea.