Bunăvoință și firewall-uri: Faceți cunoștință cu voluntarul care ajută ONG-urile să își consolideze apărarea cibernetică

Barış Ercan este un voluntar în serie. Ani de zile a ajutat la Down Cafe, un local administrat și susținut de tineri cu sindrom Down și familiile acestora din orașul său natal, Istanbul, Turcia. Și la fiecare două luni, rezervă un prânz pentru întregul birou pentru a susține organizația. De asemenea, el contribuie în mod regulat la alte câteva proiecte conduse de Mastercard, de la curățarea plajelor până la distribuirea de alimente persoanelor fără adăpost.

„Mă simt fericit când ajut oamenii și văd zâmbetul pe fața lor”, spune Ercan. „Primesc mereu mesaje de mulțumire.” Asta îmi dă energia să continui.”

Anul acesta, pe lângă faptul că și-a investit energia în spălatul vaselor și împachetarea cutiilor, și-a folosit expertiza profesională pentru a-i ajuta pe alții. În calitate de consultant asociat în securitate cibernetică la Mastercard, Ercan a fost martor direct la dezastrele provocate de valul tot mai mare al criminalității cibernetice. Pierderile și daunele cauzate de atacurile cibernetice în 2024 s-au ridicat la 9,5 trilioane de dolari, o cifră care se așteaptă să crească pe măsură ce inteligența artificială democratizează criminalitatea cibernetică și facilitează lansarea de escrocherii convingătoare la scară largă.

Acești infractori au reușit să fure sume mari de bani și date valoroase prin utilizarea unor metode precum programe malware și e-mailuri de phishing, tactici care au păcălit unele dintre cele mai sofisticate și înstărite companii din lume.

ONG-urile sunt chiar mai vulnerabile decât organizațiile private și guvernele, deoarece, de obicei, nu dispun de bugetul sau de personal IT dedicat pentru a preveni atacurile, iar ONG-urile cu resurse limitate pot să nu fie capabile să-și educe angajații cu privire la strategiile de bază în domeniul securității cibernetice.

Această lacună în securitate este ceea ce l-a determinat pe Ercan să devină unul dintre membrii originali ai CyberPeace Builders, un program care ajută ONG-urile să își consolideze securitatea cibernetică. Institutul CyberPeace, co-fondat de Mastercard și cu care continuă să colaboreze, a lansat programul în 2022 ca parte a eforturilor sale de a proteja comunitățile vulnerabile de atacurile digitale. „Amenințările evoluează zi de zi”, spune Ercan. „Au nevoie de ajutor și înțelegere mai mult ca niciodată.”

Ercan lucrează cu ONG-uri care solicită asistență în limba engleză în domeniile sale de expertiză: instruire în domeniul conștientizării securității cibernetice, monitorizarea dark web și consultanță cibernetică.

Indiferent de serviciul pe care îl oferă, Ercan consideră că esența problemei este conștientizarea. „De cele mai multe ori observ că ONG-urile sunt vulnerabile deoarece angajații lor nu înțeleg ce este spațiul cibernetic”, spune el. „Trebuie să fie conștienți de cum să se protejeze, fie folosind autentificarea cu doi factori, fie o rețea VPN sau canale de comunicare criptate.” Multe dintre aceste companii, care operează cu bugete mici, nu sunt conștiente de instrumentele ușor de securizat și disponibile în mod obișnuit, utilizând în schimb programe gratuite care pot veni cu vulnerabilități de securitate necunoscute.

Ercan își începe întotdeauna misiunea prin întâlniri cu liderii ONG-ului pentru a le evalua baza de cunoștințe și nevoile. Apoi, el proiectează o sesiune de instruire virtuală personalizată pentru fiecare organizație, asigurându-se întotdeauna că plasează criminalitatea cibernetică într-un context mai larg. „Le ofer informații despre atacurile care au avut loc în lume, apoi în zona lor geografică și apoi în industria lor, astfel încât să dobândească o înțelegere și o conștientizare mai amplă a securității cibernetice”, spune Ercan.

De acolo, el aprofundează educarea participanților cu privire la vulnerabilitățile specifice ONG-urilor lor și la cele mai bune practici în materie de securitate cibernetică, uneori chiar realizând simulări de phishing pentru ca aceștia să știe ce să caute.

După sesiunile de instruire, Ercan își dedică serile verificării dark web-ului cu un instrument de la institut pentru a vedea dacă vreunul dintre site-urile web, conturile de e-mail sau datele organizațiilor non-profit a fost compromis. Apoi raportează ONG-urilor ce a descoperit și explică cum să atenueze aceste vulnerabilități.

De când s-a alăturat echipei CyberPeace Builders, Ercan a ajutat ONG-uri care activează în domenii variate, precum justiția pentru fauna sălbatică, mobilizarea tinerilor la nivel global și pledoaria pentru reglementări privind utilizarea inteligenței artificiale în domeniul sănătății.

Ca o recunoaștere a angajamentului său, Ercan a fost recent distins cu una dintre cele mai înalte distincții Mastercard pentru voluntari, premiul CEO Force for Good 2025 pentru cei mai buni voluntari. „Ercan merge dincolo de contribuțiile tehnice”, spune Lara Dinç, una dintre colegele care l-au nominalizat, „cu profesionalism și compasiune, primind feedback remarcabil pentru implicarea sa proactivă, comunicarea interculturală și îndrumarea strategică.”

Pentru Ercan, acest premiu înseamnă mai mult decât laudele strălucite. Este o șansă de a crește gradul de conștientizare cu privire la misiunea CyberPeace Builders și de a-i inspira pe alții să i se alăture.

„Oamenii mă felicită și mă întreabă despre CyberPeace Builders, iar eu le explic ce fac”, spune el. „Și se pare că aduc tot mai mulți oameni care să se implice în voluntariat, fie la curățenia plajelor, fie la vizitele la Down Café, fie dând o mână de ajutor la CyberPeace Builders.” Este o reacție în lanț.”