Na početku projekta, istraživači su prvo poslali u svemir uzorke drveta, uključujući magnoliju, trešnju i brezu, na testiranje, odabravši magnoliju, nabavljenu iz šume tvrtke Sumimoto Forestry, kao pobjedničkog kandidata zbog svoje stabilnosti i lakoće.

LignoSat je kutija veličine šalice za kavu s drvenim pločama debljine manje od pola inča preko aluminijskog okvira. Kocka je sastavljena tradicionalnom japanskom tehnikom zvanom sashimono, koja sastavlja drvene predmete bez čavala korištenjem složenih drvenih spojeva. Ovaj pristup osigurava da se dijelovi savršeno uklapaju, a ova konstrukcija neće utjecati na radio prijenos ili mehaničku opremu tijekom upotrebe na postaji.  

„Kada koristite drvo na Zemlji, imate problema s gorenjem, truljenjem i deformacijom, ali u svemiru nemate tih problema“, rekao je za CNN Koji Murata, istraživač sa Sveučilišta u Kyotu. „U svemiru nema kisika, pa ne gori, a u njemu ne žive živa bića, pa ne trune.“

Kada LignoSat dosegne kraj svog mehaničkog vijeka trajanja, spustit će se u atmosferu i izgorjeti, ostavljajući samo biorazgradivi pepeo. Tradicionalni metalni sateliti mogu stvoriti rizik od onečišćenja zraka tijekom ponovnog ulaska u atmosferu. Ovo bi mogao biti veliki napredak u pronalaženju kreativnih rješenja koja uzimaju u obzir i performanse i utjecaj korištenih materijala na okoliš.

Tijekom svoje šestogodišnje misije, satelit će izvještavati o širenju i skupljanja drva te o tome kako ono podnosi toplinu. Njegov dizajn će također testirati može li se drvo koristiti u konstrukcijske svrhe u svemiru. Ove podatke kasnije će koristiti komunikacijska stanica Sveučilišta u Kyotu za razvoj drugog satelita, LignoSat-2.

„Proširenje potencijala drva kao održivog resursa je značajno“, rekao je za The Japan Times Takao Doi, profesor i astronaut Sveučilišta u Kyotu. „Cilj nam je u budućnosti izgraditi ljudska staništa koristeći drvo u svemiru, kao što je to slučaj na Mjesecu i Marsu.“

U međuvremenu, svemirske agencije rade na sprječavanju stvaranja većeg otpada i pronalaženju inovativnih načina za čišćenje tisuća tona svemirskog otpada koji se već nalazi u orbiti.

Prošlog mjeseca, dvanaest zemalja potpisalo je Povelju o nultom otpadu Europske svemirske agencije, neobvezujući sporazum o ograničavanju stvaranja orbitalnog otpada. U travnju je NASA objavila prvi dio svoje Strategije održivosti svemira, koja uključuje planove za identificiranje revolucionarnih metoda za otkrivanje i predviđanje rizika pri radu u blizini svemirskog otpada te pronalaženje isplativih načina za smanjenje stvaranja novog otpada.

„Svemir je zauzet - i postaje sve zauzetiji“, rekla je u izjavi Pam Melroy, zamjenica administratora NASA-e. „Ako želimo osigurati da se kritični dijelovi svemira sačuvaju kako bi ih naša djeca i unuci mogli nastaviti koristiti za dobrobit čovječanstva, vrijeme je za djelovanje.“