Dok je stjecao doktorat iz biomedicinskog inženjerstva, Daniel Baeriswyl shvatio je da znanstvenici gube puno vremena jureći financiranje istraživanja te je sumnjao da mnogi imaju pametnije stvari za raditi u svojim laboratorijima - poput, recimo, stvarnog rada na tome da planet učine boljim mjestom za život ili da pomognu ljudima da žive dulje i zdravije.

„Želim približiti novac znanosti kako bi obični ljudi mogli financirati inovacije koje mijenjaju živote u područjima koja su najvažnija za društvo: liječenje raka, zelena energija, čišćenje plastike, zagađenje - sve“, kaže Baeriswyl.

On i njegovi partneri stvorili su Science Card, financijsku platformu koja pojedincima u Ujedinjenom Kraljevstvu omogućuje financiranje određenih znanstvenoistraživačkih projekata tijekom trošenja. Korisnici mogu otvoriti račune elektroničkog novca ili koristiti svoje debitne kartice Mastercard kako bi se pridružili Science Cardu i doprinijeli projektima koje žele podržati - za početak, u područjima klimatskih promjena, zdravstvene skrbi i računalne snage.

Science Card čini veliku razliku za znanstvenike poput Jamesa Millena, direktora istraživačkog centra King's Quantum na King's Collegeu u Londonu, koji će dobiti financiranje za pomoć u razvoju senzora temeljenih na levitirajućim mikročesticama, s primjenama u medicinskom snimanju, praćenju okoliša i zrakoplovstvu, između ostalog. Ujedinjeno Kraljevstvo troši samo oko 2,7% bruto domaćeg proizvoda na istraživanje, što je otprilike polovica postotka koji se troši u zemljama poput Njemačke, Južne Koreje i SAD-a. Kao rezultat toga, zemlja ima procijenjeni nedostatak od 4 milijarde funti za financiranje znanstvenih istraživanja. Millen kaže da je to posebno uočljivo kada je riječ o prevođenju osnovne znanosti u održiv novi proizvod ili tehnologiju.

„Ovaj financijski jaz guši inovacije, stoga Science Card nudi vitalnu podršku istraživačima“, kaže on. „Science Card će mi pomoći u pronalaženju slučajeva upotrebe i ulaganja za tehnologiju koja proizlazi iz mog istraživanja.“

Od prilika za borbu protiv gladi zaokruživanjem na blagajni u trgovini do velikih potrošačkih kampanja poput Mastercardove koalicije Priceless Planet, koja ima za cilj obnoviti 100 milijuna stabala, digitalizacija olakšava nego ikad povezivanje plaćanja sa strastima ljudi. „Partnerstva poput ovih mogu pomoći ljudima da sitniš pretvore u stvarni novac i da značajno ulažu u revolucionarne inovacije“, kaže Simon Forbes iz Mastercarda, predsjednik za Ujedinjeno Kraljevstvo i Irsku.

Korisnici Science Carda mogu birati između dostupnih projekata, koji su postavljeni na nadzornoj ploči s videozapisima i drugim materijalima koji objašnjavaju istraživanje. Jedna od ključnih prednosti je ta što ljudima omogućuje izravno financiranje istraživanja koja ih zanimaju, čak i ako imaju samo nekoliko centi odjednom za dati. Korisnici se mogu odlučiti za automatski doprinos zaokruživanjem iznosa koji potroše na svojoj Mastercard debitnoj kartici, mjesečno davati određeni iznos ili izvršiti jednokratnu uplatu. Zaokruživanja se mogu umnožiti do 10 puta kako bi se postigao još veći učinak.

Općenito, sudionici su zaokruživali svoju potrošnju, iako je nekoliko njih koristilo svoje račune i za davanje značajnih jednokratnih doprinosa. Korisnici zatim mogu pratiti napredak svojih financiranih istraživačkih projekata putem aplikacije.