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Mastercard 60 週年
2026 年 8 月 13 日
五十年前，當 Joy Ewing 初入支付行業時，商戶會致電此辦公室，為超過特定金額的交易進行授權。如今，交易可以在幾分之一秒內完成授權。（照片來自 Mastercard 檔案）
1976 年 7 月，在 Joy Ewing 滿 17 歲生日前幾週，她在其家鄉密蘇里州聖路易斯填寫了一份課後工作的申請表。她的朋友聽說一家本地公司正在招聘資料輸入員；Ewing 當場獲聘。當她於該月稍後時間開始工作時，發現自己身處 1970 年代尖端辦公室的設備之中：龐大的大型主機電腦、不斷吐出紙帶的機器，以及堆滿縮微膠片的架子。
她當時受聘於現今 Mastercard 的一個分支機構，該機構在那個夏天慶祝成立十週年。一群銀行於 1966 年 8 月 16 日創立了這家公司——即本月的 60 年前——旨在建立一個用於授權、結算及清算卡片交易的共享系統。
當她加入時，Ewing、Mastercard 以及定義這家公司的各項技術都尚處於起步階段。Mastercard 的領導層很快意識到，為了跟上客戶對速度和便利性的需求，公司必須突破數碼基礎設施的界限。
五十年後的今天依然如此，它引領行業從手動壓印機邁向感應式支付。從郵寄銷售單據到全天候即時結算。從使用實體卡支付，到由智能代理為您進行購物。在 1960 年代，店員需要使用撥號電話致電授權中心，以處理超過特定金額的購物交易。時至今日，信用卡或流動錢包中的微型晶片和天線能在幾分之一秒內授權付款。
Ewing 的職業生涯正是在這些變革的交匯點上展開，地點位於密蘇里州的 Mastercard 技術與營運總部，她至今仍在那裡工作。她性格開朗且學習能力強，在隨後的五十年裡不斷晉升，隨著公司的發展承擔起越來越重大的責任。作為 Mastercard 資歷最深的員工之一，她體現了公司適應與重塑的精神。
「他們稱我為『Mastercard 女士』，」她說。「這家公司就是我的家人；它已融入我的基因之中。我在這裡成長。」
Joy Ewing 身穿 Mastercard 標誌性的紅色，攝於該公司的聖路易斯科技中心。（圖片來源：Minaxi Nagpal）
在 Ewing 受聘的前幾年，信用卡正面臨生存危機。在 1970 年代初期，店員仍需撥號發出請求以授權信用卡交易。當店員在電話線上等待時（而顧客亦變得越來越不耐煩），電話另一端的代理人可能正在翻閱厚重的帳戶記錄活頁夾，以決定是否核准該筆銷售。這可能需要五至 20 分鐘——而且這還是在客戶與商戶使用同一家銀行的情況下。當發卡銀行需要致電商戶銀行時，整個過程就更漫長了。
解決方案就是技術：具體而言，就是通訊網絡中的首批連結，這些連結後來 Become Mastercard 全球營運的骨幹。到了 1971 年，由總部位於聖路易斯的 Credit Systems Incorporated (CSI)（中西部南部 Interbank 成員的處理機構）服務的商戶，只需致電其區域授權中心，操作員便會輸入交易詳情，並透過一台冰箱大小的電腦獲取近乎即時的決策。
兩年後，CSI 協助 Mastercard 推出了首個全國性系統，實現了發卡機構與收單機構之間的電腦對電腦通訊。交易的平均時間縮短至幾秒鐘。
在 Mastercard 的早期日子裡，Ewing 坐在陰極射線顯示器前，接聽商戶的來電，並透過電腦系統處理卡號。由於對她的熱情印象深刻，1979 年，一位上級邀請她到 Mastercard 位於聖路易斯郊外的新數據中心任職。在職位上，她正式Become營運副總裁的秘書，但 30 人的團隊中每個人都會根據需要互相幫忙。例如，當電話沒有響起時，Ewing 學會了準備打孔卡，這是 1970 年代計算技術的標誌，如下圖所示。
開發人員——沒錯，只有一位；當時 Mastercard 在聖路易斯的營運部門只有一名開發人員——他親手寫下代碼；Ewing 的工作是將其輸入打孔機，由機器將字符轉換為電腦可讀的卡片孔洞。
她說：「我成為了通才。」「我們所做的一切都讓我深感興趣，我想了解這一切是如何運作的。」
隨著技術的變遷，職場文化也隨之改變。她說：「商業領域出現了令人驚嘆的變化。」「我們終於有了人力資源部。那是一個相當大的轉變。我心想：「人力資源部是做甚麼的？」我們人力資源部有兩個人負責維持秩序。」
在 Mastercard 於 2000 年左右放寬服裝規定之前，那些想穿牛仔褲的人必須為此特權「付出代價」（款項會捐作慈善用途）。Ewing 說：「在早期，我們每天都必須穿著連褲襪。」「男士們會打領帶；他們每天都穿著西裝。」
本月初，Mastercard 的 Shannon Burke-Kranzberg（左）在聖路易斯（St. Louis）舉行的員工聚會上，就 Ewing 的職業生涯及 Mastercard 的發展歷程對她進行了訪問。（照片來源：Abby Schmidt）
如今，聖路易斯團隊擁抱彈性時間與混合工作模式，但在早年，他們嚴格遵守時間表：每週五天，準時打卡上下班。作為交換，員工之間關係緊密，每逢週五都會在樓下聚會，享用花生與啤酒。「以前人們會在辦公室裡抽煙，」她笑著說。「那真是太瘋狂了。」
在 Ewing 的大部分職業生涯中，她通常是會議桌上唯一的女性。儘管她表示自己從未受到差別對待，但她為看到越來越多女性晉升至高層而感到自豪。「有更多女性擔任領導職務，這是我樂見於任何機構的，而且我們表現非常出色，」她說。「聽聽我們的聲音。」
她說：「沒有人能說我無法適應變化，因為這就是我整個職業生涯中所見的一切。」「這就是讓我保持興趣的原因。我仍然很好奇我們接下來要做什麼。」
即使公司不斷發展，有一點始終未變：其核心樞紐仍位於密蘇里州。該數據中心於 2001 年遷至聖路易斯郊區奧法倫（O’Fallon），至今仍是 Mastercard 規模最大的數據中心，每天處理數以億計的交易。Ewing 曾經只與一名開發人員合作，而如今該數據中心已成為擁有 4,000 名員工的 Tech Hub 之核心，也是不斷改變全球資金流動方式的創新搖籃。
當她回顧在 Mastercard 的五十載歲月時，Ewing 經常回想起是什麼讓她一直留在那裡。
「我對我的工作依然充滿熱情，」她說。「人們問：『你怎麼能待這麼久？』我熱愛這份工作，就是這樣。」
