旅遊
2026 年 5 月 13 日
秋田內陸線（又稱「微笑列車」）緩緩駛過日本北部，沿途風景迷人，與該國聞名的高速列車形成田園詩般的對比。（照片來源：Tim Stevens）
到日本一遊，沒有體驗至少一次火車之旅，就不算完美。這是在一個對鐵路著迷的國家中出行的最佳方式。
遊客將會看到小孩背著塗上他們最喜愛的新幹線（日本高速列車）顏色的書包，發現多個致力於保存各個時代鐵路車廂的博物館，而最重要的是，他們能探索一個覆蓋全島的基礎設施，該設施能以無與倫比的速度和可靠性將您帶到任何所需之地。
儘管有著那樣的熱情，日本大部分列車都給人一種冰冷而高效的感覺。我曾多次到訪日本，乘坐過無數列車前往多個地方，但從未遇過列車接載我或送我下車時延誤多於數分鐘。沒有一個像Smile Train那樣牽動我的心弦。
櫻花在美國某些地區是件大事。如果你身處華盛頓特區或喬治亞州梅肯，在春末時，你一定會看到不少額外遊客四處遊蕩，但這只是相對而言的局部現象。
在日本，這個季節是個全國性活動。櫻花，在日文中被稱為櫻花，遍佈全國各地，而追蹤最佳賞花時間則是一種執著。日本氣象公司，或稱 JMC，提供 極其詳盡的預報及預測。由於花期每次只維持一週多，因此時機至關重要。
始建於1611年的弘前城，櫻花盛開，城內遍佈的櫻花樹在夜間被點亮。（照片來源：Tim Stevens）
在旺季遊覽日本，你會發現從淡粉紅色、櫻花口味的雪糕到泛紅、鬆軟的麵包應有盡有，更不用說無窮無盡的櫻花紀念品。遊客蜂擁而至，火車擠得水洩不通，而東京附近最受歡迎的地點，例如上野公園和新宿御苑，吸引的驚嘆遊客比盛開的鮮花還要多。
今年，我決定到城外尋找一些開花樹木，同時也更深入體驗日本鄉村社區，這些社區卻經常被遊客忽略。我曾考慮租車北上，但這裡的燃油價格高得令人望而卻步，加上高速公路收費昂貴，令自駕遊成為一項非常昂貴的活動。
於是我開始研究火車班次，然後我找到了微笑列車。
其正式名稱為秋田內陸縱貫鐵道，它常被稱為日本最風景如畫的列車。其非官方名稱「微笑列車」之所以得名，不只因為隨行人員和列車長都非常友善，更因為乘客下車時會帶著微笑。
亦因此而有充分理由展露笑容。Smile Train 號列車在西邊秋田縣的角館出發，方便前往北邊青森縣的弘前。這兩個目的地歷史悠久，遍布風光秀麗的景點和美味佳餚。
您的 Smile Train 旅程將從角館開始，但在繼續前進之前，值得花一天時間探索。角館町是個仍以 17 世紀為基礎的小鎮，距離地球上最先進的城市東京，乘搭新幹線約需三小時。雖然日本大多數這個時期的城堡和住宅隨歲月流逝而失傳，但在這裡你會發現一條保存完好的江戶時代房屋街道，它們曾經屬於該地區最高級別的武士。
當時，權貴的居所通常隱藏在高牆之後。居於其中的居民的財富和地位，從其大門的規模和美觀中展現出來。只要走過角館所謂的武家屋敷，你便會看到那些圍牆和華麗的入口都保存完好。更重要的是，您可以在其中進入並探索那些看起來像是出自黑澤明史詩電影的地方。
揮舞武士刀，漫步於角館，這個江戶時代的城鎮，其房屋由日本精英軍事階級所建。（照片來源：Tim Stevens）
這些房屋大多數免費開放參觀，但其中兩棟較大的房屋需付費 500 日圓。該成本，截至撰寫本文時約為 3 美元，對於深入了解內部而言，可謂物超所值。在其中一個，你甚至可以拿起一把真正的武士刀，感受這些武士曾攜帶上戰場的彎刀重量。
不過，角館不只是關於戰鬥。這也是一個精細木工的中心。樺細工是一種利用櫻花樹皮製作精美物品的古老藝術。就像葡萄牙的 tiradors 小心翼翼地採收軟木樹皮，卻不會殺死生長出樹皮的樹木一樣，日本的工人也細心地剝去野生櫻桃樹的樹幹。
樹皮擁有一種獨特、璀璨的光澤，越細看越發顯得優美、深邃。它被用作精美的飾面，例如在精緻的盒子、遊戲板和托盤等產品上。它甚至在過去被用於武士盔甲上，這很恰當，因為這是那些武士在空閒時間經常欣賞的一種藝術形式。
角館樺細工傳承館入場亦需500日圓，儘管規模不大，卻物有所值。你不但會看到輪流展出的歷史文物，例如武士盔甲，還能找到在地藝術家販售他們的作品，而且可以現場觀看他們創作。
是時候補充能量時，角館遍佈供應當地製稻庭烏冬麵的餐廳，麵條可配冷或熱湯享用。在我造訪的那個寒冷、細雨綿綿的日子裡，我選擇了前者，循著氣味找到了一家隱身於武士住宅之間的小店。一碗熱騰騰的湯，配上一杯熱麥茶，迅速暖和了我冰冷的腳趾。
請注意：角館的餐廳通常很晚才營業，很早就關門。很少地方在下午 5 時後仍然營業，所以不要等太久才找食物。
相較於從東京開往角館的時尚子彈列車，微笑列車就像是來自另一個時代的車票。它又短又小，根據當天情況，它只有一兩節車廂那麼長，雖然日本大部分火車都以電力快速行駛，但 Smile Train 卻發出明顯的柴油引擎嘎嘎聲。
火車車廂內部更賞心悅目。我很幸運地得到了秋田車，用以紀念該縣的同名犬。不像東京一般地鐵那樣，牆上貼滿化妝品和電子遊戲廣告，這節車廂裝飾著可愛毛茸茸的狗狗圖片，牠們嬉戲玩耍，甚至對著鏡頭微笑。
黃色微笑列車位於秋田縣的一個車廠左側，其車廂內部裝潢奇特，點綴著秋田犬的照片，這種大型日本犬種源自日本北部山區。（照片來源：Tim Stevens）
您需要一張紙本車票登車，上車後座位自由入座。你想坐哪裡都可以，但我會建議你如果可以的話，找左邊的座位。在那裡，你會欣賞到山的美景。森吉山遙遙在望，由其匯流而下的河流，河水因高地沖刷而下的礦物質而泛起藍光。
列車大部分時間都在穿梭於牧草地，其中大部分是種植優質短粒米「秋田小町」的稻田。當我今年途經這裡時，這片土地許多地方仍可見到前一年毀滅性水災的痕跡。許多農場正在重建，但是如果您在更肥沃的月份旅行，您將會看到田野裡播種的圖案和景象，從活潑的幼犬到歡迎訊息，應有盡有。
但是，微笑列車最美麗的景色，是在它開始應付沿線地形的時候。乘坐一般日本新幹線途經多山地區，你會花更多時間看隧道內部，而不是其他風景。當你以時速超過 200 英里行駛時，蜿蜒崎嶇的山路根本不切實際。
雖然小小的微笑列車有一段長長的隧道，但大部分時間它會吭哧吭哧地爬上越過障礙物，在橋上放慢速度，讓您更好地欣賞奔騰的瀑布和下方石板藍色的水面。
卡哇伊，深受喜愛的日本動漫公仔，沿著鐵路線的圍欄排列，迎接訪客。（照片來源：Tim Stevens）
這條小徑也蜿蜒穿過茂密的樹林，樹木如此之近，你可以伸手觸摸它們。這是日本一些最優質木材的來源。如果您跟我一樣喜歡樹林景觀，這會是旅途中最引人入勝的其中一部分。微笑列車有時慢得幾乎感覺與其說是在搭乘公共交通工具，不如說是在遠足。只要你眼光敏銳，就能在舒適的座位上看到狐狸、野雞，甚至熊。
微笑列車的終點是鷹巢，一個沒什麼值得探索的小鎮。但如果搭上另一條更傳統的鐵路線，你會很快發現自己身處弘前，日本蘋果生產的核心。
如果說有什麼比旅行更讓我喜歡的，那就是蘋果派。雖然是「微笑列車」和櫻花季節帶我來到北方，但可以吃到所有蘋果批的承諾也同樣吸引著我。它極具吸引力，以至於弘前市觀光會議局出版了一份地圖，列出 40 多家餐廳和麵包店，每家都有其獨特的蘋果派風味。
在到訪弘前（該處是距離微笑列車終點站僅一小段火車車程的主要蘋果產地）期間，品嚐了許多（或許是太多）蘋果片。（照片來源：Tim Stevens）
我只在那裡待了大約 24 小時，但這並沒有阻止我品嚐鎮上五個不同攤位的餡餅，其中大部分每片只花了我幾美元。我亦無法抗拒從無處不在的自動販賣機購買，其中許多在該地區都備有當地蘋果酒。
不過，這裡的主要景點是弘前城，這是一座歷史可追溯至1611年的城堡。自那以後，它曾被多次摧毀和重建，但城堡周圍的場地才是真正的吸引力所在。兩旁種滿櫻花樹，把握好時機，你將會親眼目睹日本最令人驚嘆的櫻花美景之一：滿樹繁花綻放著純白色、奪目黃色，當然還有季節標誌性的粉紅色。
弘前城的園區內遍佈櫻花樹，其花色從白色、黃色到粉紅色不等。（照片來源：Tim Stevens）
日間，您可以乘船遊覽護城河。晚上，大部分場地和樹木都燈火通明，直到晚上10時。在櫻花季期間，數百個當地攤販擺攤，販售烤玉米、章魚及吉事果等各式商品。不過，如果您想充分體驗當地特色，建議您還是點蘋果派和蘋果酒。
哦，還有我最喜歡的餡餅？它其實來自 Brick A-Factory，就在弘前火車站那裡。這不過是一個燉煮並淋上糖漿的半個蘋果，置於一塊酥皮的中央。那香味實在太誘人，我不得不停下來，儘管我還要趕搭另一班火車。
櫻花季在四月下旬是遊覽該國這個地區的最佳時機，但它也是最複雜的。儘管科學界竭力預測開花時間，氣候變化卻使情況變得更為複雜。錯過一週，樹上便不會再是粉紅色的花團錦簇，取而代之的，是地上鋪滿了褐色花瓣。
這讓事情變得更加複雜，因為火車票很快就售罄，酒店選擇也有限。在我的旅程中，儘管我已根據預測，力求趕上最佳時機，但我還是遲了幾天，錯過了最精彩的場面。不過，多虧弘前種植了各種在不同時間開花的樹木，仍然有許多美麗的花朵可以欣賞。
如果你打算配合櫻花季，我會建議寧早勿遲，因為那樣你仍然可以在南方看到櫻花。但晚秋也是個絕佳的遊覽時機。這將為微笑列車帶來令人驚嘆的樹葉景觀，而弘前蘋果收穫祭則意味著有更多當地美食可供享用。
從東京出發，要前往北部再回到南部，你可能會想搭乘由JR（日本鐵路集團）營運的新幹線。該公司銷售多種不同效期的全包通行證，讓您可以無限次搭乘列車。JR 東日本通票物有所值。
話雖如此，微笑列車是由秋田內陸縱貫鐵道營運，因此你需要分開購票。只需 1,700 日圓，或單程不到 11 美元，就不會讓你破費。
請注意，前往秋田縣意味著會深入鄉間，在那裡你很少會看到西方遊客。懂英語的當地人不多，但他們對遊客卻非常友善和熱情。確保您在智能手機上安裝類似Google翻譯的應用，以幫助閱讀標誌，但由於菜單上有很多圖片，點餐通常很簡單，只需指向您想要的食物，然後說：「Oh-nay-gai-shi-maas。」
這是日語中「請」的意思，就像在美國一樣，能打開許多機會的大門。
