2024 年 8 月 12 日
清晨六點，太陽還未升起，Kasamba Salim 就已經在他田地裡的灌木和秸稈中工作了。他在赤道以北 40 英里的烏干達 Bugiri 佔地三英畝，種植玉米、稻米和咖啡。
"他說：「我以身為農民為榮。「我們是國家的脊梁」
然而，像 Salim 這樣的小農戶卻常常為了滿足家庭的基本需求而掙扎。農業價值鏈既長又不透明，當所有人都拿到錢時，農民的辛勤勞動往往所剩無幾。補給品很難得到，而乾旱會抵銷數個月的辛勞工作。因此，根據世界銀行的資料顯示，烏干達有 27% 的小家庭農民生活在國家貧困線以下，年人均 GDP為 1,014 美元。
更重要的是，在世界其他地區快速數位化的同時，撒哈拉沙漠以南非洲的許多農業社區仍面臨連線與電力不穩定的問題，因此難以取得數位服務。農民與買家之間的交易沒有記錄，使得農民在數位世界中基本不見。
現在，在烏干達，一個數位平台正利用金融科技改善農民的生活。Farm Pass 應用程式，當地稱為 Yo！Pay Agric，可將供需雙方整合為一站式農產品市場，讓農民可以協商公平的價格，並利用安全的數位付款。
它由萬事達卡的 Community Pass 提供支援，Community Pass 是一個數位基礎架構，讓服務不足、鄉村及離線地區的民眾能夠使用重要的服務，例如讓政府能夠提供醫療照護。透過 Farm Pass，小農戶可與提供優質種子、肥料、設備和其他農產品的供應商以及買家聯繫，建立一個透明的數位商業網路，讓其中的每個人都能受惠。
農業在烏干達扮演著重要的社會和經濟角色，烏干達有68% 的人口從事農業，其中包括700 萬名小農戶。農業佔全國 GDP 的四分之一。
"Salim 說：「這是在這裡賺取可預測金錢的唯一可持續方式。「土地和豐富的資源是我們的競爭優勢」。
國際貿易管理局 (International Trade Administration) 評定烏干達的農業能力位居非洲前列，溫度穩定、有兩個雨季，耕地足以養活 2 億人。但是，不透明的價值鏈和基礎設施的缺口妨礙了這種潛力。
例如，許多農民主要將產品賣給中間人，然後中間人再以更高的價格轉售。由於距離市場有數小時的車程，又沒有網際網路服務，農民無法追蹤農作物的市場價格，因此他們往往得不到合理的價格。
"Salim 說：「他們會給您市值的一半。「你總是需要錢」 「而你又無處可借」
像 Salim 這樣的農民幾乎完全以現金支付，幾乎沒有留下任何財務記錄。這表示他們無法取得貸款以支付資本支出，而這些資本支出可幫助他們建立財務穩健：例如現代化的灌溉系統，或儲存額外收成的倉庫。他們很難取得必需品，因為肥料和種子的來源也是這些中間人，而這些肥料和種子通常品質很差，而且加價很高。
因此 Salim 在 2011 年將村裡的農民組織起來，成立了一個名為 Nabigingo 的合作社，協商提高農產品的價格，並籌集資金購買共用設備。然而，該組織保留的是紙張記錄，因此難以追蹤到目前為止的總收益率和未支付款項等資料。由於大多數會員都沒有電話，Salim 會走到個別農民的田地裡傳遞訊息。
當 COVID 封鎖使農民無法出行時，他開始尋找技術解決方案。"他說：「我們聽說有一個新系統可以讓農民進行無現金交易，並獲得他們在整個價值鏈中所需的一切。
傳言是真的。Community Pass 是預先建置的多合一數位基礎建設，可降低將數位服務擴展至服務不足人口的成本，目前在烏干達、肯亞、坦尚尼亞、埃塞俄比亞和印度已有近 600 萬人口使用此服務。
社區通」創辦人 Tara Nathan 表示：「降低服務這些農民的成本，並協助他們提高獲利能力，就能創造出更具商業永續性的農業價值鏈，讓每個人都能受惠。
2021 年，位於坎帕拉的金融科技公司 Yo！Uganda Limited 是一家位於坎帕拉的金融科技公司，該公司將 Farm Pass 與該公司的全國支付基礎設施整合，創建了 Yo! Pay Agric.透過建立與銀行或行動錢包相連的數位帳戶，農民可以訂購供應品、直接向買家出售作物、追蹤產量、查看天氣預報，甚至尋找害蟲防治建議。目前已有超過 100 萬名註冊用戶透過 Yo！Pay Agric.
Salim 的合作社就是其中之一。"他說：「這是我們一生中用過最快的東西。「它改變了一切」
數位資料讓我們可以輕鬆掌握預期的收成產量。Salim 可以透過平台發送免費的即時訊息，而無需步行去詢問農民問題。因此，Nabigingo 已從 60 位農民擴展到 500 位農民。
由於更了解每季要訂購多少肥料和種子，合作社的利潤也提高了。Salim 和他的同事可以直接與買家進行配對，這個平台省去了中間人。
市場價值的透明化使農民在談判價格時可以比過去高出 50% 。而 Yo！Pay Agric 保留了這筆收入的記錄，讓農民建立信用檔案。這是數位信用記錄，可讓銀行和貸款機構評估農民的貸款申請，讓他們的企業得以成長。
例如，在肯亞，英國慈善機構Shell Foundation與肯亞合作銀行 (Co-operative Bank of Kenya) 攜手合作的試點計畫，利用「社區通」提供經濟實惠的信貸，讓農民能夠購買太陽能灌溉幫浦、冷藏庫及生物發電池等創收能源資產，以提高產量。
在兩年內，烏干達的 Nabigingo 已經累積了足夠的資金來興建一個倉庫，讓農民可以儲存額外的收成。現在，他們正在募集資金，為每位成員的農場安裝現代化的灌溉系統。
Salim 在努力幫助農民兄弟出人頭地的同時，也為下一代著想。他希望他的四個孩子能追隨他的腳步，而他也要確保在那一天來臨時，能有更好的基礎設施。正如他所說：「數位系統讓我們的工作變得輕鬆」。
