2025 年 2 月 27 日
虛擬實境從最初的娛樂遊戲發展至今，已經有了長足的進步。今天，它正在改變許多產業，從製造業到教育業到零售業，特別是醫療保健業。
在醫學方面，擴增實境和虛擬實境正被用來協助外科醫師在醫療過程中進行即時疊加，幫助更精確地視覺化複雜的結構。在復健方面，VR 治療 可透過身歷其境的重複和互動環境，強化 中風患者的 運動再學習 能力。
這些進展突顯了沉浸式技術如何改善醫療，而其中一個有顯著進展的領域就是心理健康治療。
在虛擬實境曝光療法 (VRET) 的眾多應用中，它已逐漸成為治療焦慮症、創傷後應激障礙和恐懼症的有力工具。VRET 於 1990 年代首創，利用電腦製作的環境，讓病患有控制地暴露於恐懼之中。此技術可讓治療師為個人自訂情境，提供比傳統親自治療方法更安全、更循序漸進的曝露治療方法 。
1995 年，心理學家 Barbara Rothbaum 在 Emory 大學率先使用 VRET 治療恐高症。她的團隊使用最原始的 VR 技術，創造了一個模擬的高樓環境，讓病患可以在受控的條件下，安全地面對恐高症狀。不過，儘管 VRET 前景可期，但由於硬體、有限的圖形以及缺乏主流供應，當時的技術使得 VRET 非常昂貴。
隨著 2000 年代初技術的進步，研究人員將 VRET 的應用範圍擴大到恐懼症以外。其中最顯著的用途是用於 PTSD 治療，特別是針對退伍軍人。模擬的戰鬥場景讓士兵在受控的環境中，在受過訓練的治療師的指導下處理創傷。 美國國家創傷後應激障礙中心的研究 顯示病人的療效有顯著的改善， 證明 VR 可以成為 傳統治療的 有效補充 ，而不是取代傳統治療。
如今，隨著技術的大幅進步以及 VR 設備的價格越來越合理，VR 治療已經超越了臨床環境，成為主流的健康應用。虛擬的「粉碎室」（使用者可以在無風險的環境中破壞物件的模擬環境）已經很受歡迎，成為減輕壓力的另一種方式，以處理挫折甚至憤怒。雖然現今有真實的粉碎室存在，但 VR 版本提供使用者一個更容易使用、不會造成混亂的選擇，讓他們可以釋放壓抑的情緒。從嚴格的臨床應用轉變為消費者友善的心理健康工具，不僅顯示出技術的進步，也顯示出 VRET 在未來有可能接觸到更廣泛的受眾。
儘管 VRET 已取得重大進展，但專家一致認為它無法取代真實世界的暴露治療，而應被視為一種輔助工具。儘管虛擬環境可提供安全且受控制的暴露環境，但卻無法完全複製真實生活環境中可能發生的感官、情緒和生理反應。
心理健康專家強調，若能結合認知行為治療與現實生活的接觸，以鞏固在虛擬療程中建立的進展，VRET 的效果會更好。這種整合可確保病患將學到的應對技巧轉移到日常生活中。
這些年來，VR 和 VRET 經歷了顯著的轉變。上世紀 90 年代，驅動恐高症治療的簡陋技術，如今已讓位給令人目眩神迷的逼真視訊遊戲，讓使用者置身於 80 層樓高的空中木板上。儘管仍在發展中，但其可及性仍在持續增加，提供了解決心理健康挑戰的新方法。隨著觸覺反饋、人工智能驅動的治療和多感官 VR 環境的最新進展，VRET 的未來有望更多地融入日常壓力管理和心理治療中。
