Jos käytät usein tietulleja Yhdysvalloissa, on hyvät mahdollisuudet, että tuulilasiisi on asennettu pieni laatikko. Nämä transponderit käsittelevät automaattisen tietullien maksamisen yksityiskohdat vuosikymmeniä vanhojen langattomien tekniikoiden avulla.

Vaikka jotkut tietulliviranomaiset ovat kokeilleet transponderittomia vaihtoehtoja (kuten rekisterikilven tunnistusta),Mastercardin , Volvo Carsin ja North Carolina Turnpike Authorityn uusi pilottihanke saattaa hyvinkin muuttaa tilanteen. Vanhentuneiden transponderien sijaan tämä uusi järjestelmä perustuu auton ohjelmistojen, GPS:n ja uusimpien turvallisten mobiilimaksuteknologioiden yhdistelmään. Aivan kuten työmatkalaiset huomaavat, että he voivat maksaa julkisilla liikennevälineillä lähimaksulla – ilman lippuja tai erityisiä sovelluksia – tämä on sama kuin tekisi autostasi mobiililompakon.

”Tämä on osa laajempaa strategiaa, jolla pyritään luomaan kitkattomia kaupunkiliikenneratkaisuja ympäri maailmaa liikkumistavasta riippumatta”, sanoo Chapin Flynn, Mastercardin globaali kaupunkiliikennejohtaja. "Kitkattomat ajokokemukset ja ajoneuvon sisäinen kaupankäynti ovat todellinen osa sitä."

Tällä hetkellä kuljettajat yleensä luovat ennakkoon maksetun tilin osavaltionsa tai alueellisen tietulliviraston kanssa vastaanottaakseen transponderin ja hallinnoivat sitten latauksiaan ja muita tietojaan – he esimerkiksi säätävät ennakkoon maksettua summaa, jos he aloittavat uuden työpaikan, jolla on pidempi ja kalliimpi työmatka, ja ilmoittavat virastolle, jos he muuttavat maksutietojaan tai hankkivat uuden ajoneuvon. 

Järjestelmän takaosassa ajoneuvojen transponderit kommunikoivat tietullimaksuaseman kanssa lähettämällä yksilöllisen koodin, joka tunnistaa tunnisteen (ja ajoneuvon, johon se on kiinnitetty). Tietullimaksuasema – perinteinen tietullimaksukoppi tai yhä todennäköisemmin kameroilla ja antureilla varustettu yläpuolinen silta, joka mahdollistaa esteettömän liikenteen – käynnistää maksutapahtuman.

Tällä uudella ajoneuvoon asennettavalla maksutavalla auto aloittaa maksutapahtuman. Ajoneuvossa käynnissä oleva ohjelmisto käyttää sen GPS-sijaintia määrittääkseen, onko ajoneuvo maksullisella tiellä. Tuulilasiin ei enää tarvita transponderia. Teoriassa tietullimaksupisteellä ei itse asiassa tarvita mitään, koska maksutapahtuma käsitellään automaattisesti samalla tokenisointimenetelmällä, jota käytetään muiden kontaktittomien maksutapojen suojaamiseen.

"Taustalla Mastercard tokenisoi ajoneuvon VIN-numeron ja rekisterikilven sekä muiden tietojen yhdistelmän luodakseen ainutlaatuisen ja turvallisen maksukokemuksen", Flynn sanoo. "North Carolina Turnpike Authority käyttää sitten kyseistä tunnusta maksutapahtuman turvalliseen ja luotettavaan käsittelyyn, lähes samalla tavalla kuin käyttäisit digitaalista lompakkoasi puhelimellasi ostaaksesi kupin kahvia aamulla."

Käyttäjän näkökulmasta kuljettajien tarvitsee vain syöttää luottokorttitiedot autoon kerran. Sen jälkeen kaikki tapahtuu automaattisesti, mutta vain jos ajurit nimenomaisesti sallivat sen. "Mikään ei saisi tulla yllätyksenä", Flynn sanoo. "Emme ota ihmisiä mukaan oletuksena." 

Transponderin puuttuminen tarkoittaa, että jokainen auto tarvitsee jonkin verran räätälöityä ohjelmistoa, mutta JJ Eden, viranomaisen toiminnanjohtaja, joka kirjaimellisesti kirjoitti EZ-Passin säännöt 1980-luvulla, sanoo, että Volvon tuki Android Automotivelle ja avoimen lähdekoodin ohjelmistoille tarkoittaa, että tämän teknologian siirtäminen mallista ja jopa merkistä toiseen pitäisi olla suhteellisen helppoa uusille autoille. Vanhemmat autot vaatisivat kuitenkin todennäköisesti joko mullistavan maksutavan tai jonkinlaisen laitteiston.

"Ihannetapauksessa haluamme asioiden olevan avoimia", Eden sanoo. "En halua päätyä samaan tilanteeseen kuin E-ZPassin kanssa, jossa meillä oli pitkään omaa teknologiaa ja sitten se vain pysähtyi."

Tämän avoimuuden pitäisi toivottavasti tarkoittaa, että tätä teknologiaa on helppo levittää tämän Volvon Pohjois-Carolinassa sijaitsevan kumppanuuden ulkopuolelle. Mutta seuraava todellinen askel voisi olla siirtyminen pelkän tietullien maksamisen ulkopuolelle autolla. Samaa perusteknologiaa voitaisiin laajentaa maksamaan mitä tahansa tankkauksesta aina drive-in-kiertueella nautimiseen.

"Pysäköinti on luultavasti seuraava helppo asia", Eden sanoo. Täällä kuljettajat yksinkertaisesti etsivät pysäköintipaikkaa auton navigaattorin avulla tavalliseen tapaan, minkä jälkeen auto käsittelee maksun ja ilmoittaa oikean paikan tai muita tarvittavia tietoja.

Vielä pidemmällä aikavälillä Flynn visioi tulevaisuutta, jossa tämä teknologia yhdistetään autojen tekoälyyn. Kuljettajat voisivat pyytää autoa tilaamaan kahvin seuraavasta Starbucksista. Se laskisi saapumisajan ja tekisi tilauksen asianmukaisesti varmistaakseen, että juoma on vielä kuumaa saapuessaan.

"Aja vain paikalle, autosi on jo hoitanut tilauksen ja maksun, ja se on valmis lähtöön", Flynn sanoo.

Tämä teknologia voisi myös olla merkittävä edistysaskel ajoneuvojen välisessä (V2V) ja ajoneuvojen ja kaiken (V2X) välisessä viestinnässä. Nämä ovat yleisnimityksiä autoille, jotka kommunikoivat langattomasti keskenään ja infrastruktuurin, kuten liikennevalojen ja jopa paikallisten liikenneviranomaisten, kanssa. V2V:n ja V2X:n avulla autot voisivat käyttää tietoja työalueista, onnettomuuksista ja vaarallisista sääolosuhteista ja varoittaa kuljettajaa reaaliajassa.

Kun yhä useammassa tiellä olevassa autossa on vakiona matkapuhelinverkko ja kyky käyttää edistyneitä ohjelmistoja, kuten tätä automaattista tietullien maksujärjestelmää, ne muistuttavat liikkuvia älypuhelimia. Tämä avaa oven V2V- ja V2X-tekniikoiden valtavirtaistukselle ilman, että paikallisten kuntien tarvitsee investoida kalliisiin langattomiin laitteisiin.

Lopputuloksena ei välttämättä ole vain helpompi ja nopeampi tietullien maksaminen, vaan myös turvallisempi ajaminen. Pilottiohjelma NCTA:n kanssa alkaa toistaiseksi joskus ennen vuoden 2025 loppua. Volvon omistajat Pohjois-Carolinassa: Tarkkaile kojelautaasi saadaksesi lisätietoja!