En grandissant en Virginie occidentale, Jared Husson avait l'impression d'avoir toujours des ennuis parce qu'il n'était pas attentif à l'école. En plus d'être atteint de TDAH, Husson est sourd. La communication dans la salle de classe était un défi permanent. Mais Husson savait qu'il était intelligent, même si ses professeurs ne le reconnaissaient pas toujours.

"J'ai toujours eu un don pour l'apprentissage et la résolution de problèmes", explique-t-il. "J'aime trouver des solutions.

Les mêmes fils - une facilité à résoudre des problèmes complexes compliqués par des barrières de communication - se sont tissés tout au long de sa carrière. En supervisant l'inventaire d'une entreprise aérospatiale, il a découvert qu'il aimait travailler sur des ordinateurs. L'entreprise a encouragé ses collègues à apprendre la langue des signes, ce qui a grandement facilité la collaboration ; dans ses emplois précédents, il communiquait avec ses collègues en écrivant sur un bloc-notes.

Mais des années plus tard, après avoir changé plusieurs fois d'emploi, Husson s'est retrouvé à la croisée des chemins lorsque l'entreprise de recyclage pour laquelle il travaillait a fait faillite. Un soir, alors qu'il regardait la télévision et réfléchissait à ce qu'il allait faire, il est tombé sur une discussion sur C-SPAN concernant le besoin urgent d'un plus grand nombre de travailleurs dans le domaine de la cybersécurité.

"C'était comme si une ampoule s'était allumée : je devais devenir un cyberguerrier", dit-il.

Il prépare actuellement une licence en informatique et technologies de l'information au Rochester Institute of Technology, dans le nord de l'État de New York, et un diplôme d'associé en technologie informatique appliquée au National Technical Institute for the Deaf, un établissement d'enseignement supérieur du RIT. Lorsqu'il aura obtenu son diplôme, il entrera sur un marché du travail avide de talents, puisque 67% des organisations du monde entier font état d'une pénurie modérée à critique de compétences en matière de cybersécurité.

Pour combler ce fossé, Mastercard s'est associé à DEAFCYBERCON, une organisation à but non lucratif qui aide les personnes sourdes à se lancer et à exceller dans les carrières de la cybersécurité, et à SANS Institute, un institut de formation à la cybersécurité de premier plan, afin d'offrir une formation professionnelle aux étudiants sourds comme Husson - qui sont désireux d'apprendre mais qui bénéficient d'un soutien pour surmonter les obstacles à la communication. La formation ne garantit pas l'obtention d'un emploi, mais elle peut aider à ouvrir des portes tout en offrant aux employeurs un plus large éventail de candidats talentueux à embaucher. 

"Ces étudiants représentent une main-d'œuvre inexploitée qui pourrait s'avérer inestimable à mesure que nous continuons à renforcer nos défenses numériques", déclare Rebecca Ledingham, vice-présidente mondiale de l'innovation cybernétique et de la gestion des produits chez Mastercard, qui a dirigé l'initiative. "Nous voulons qu'ils sachent qu'il peut y avoir une place pour eux.

Pour faire face à la montée en puissance de la cybercriminalité - dont le coût global devrait atteindre plus de 15 600 milliards de dollars d'ici à 2029 - la main-d'œuvre mondiale dans le domaine de la cybersécurité a augmenté, passant de 4,4 millions de personnes en 2021 à 7,1 millions de personnes en 2024. Par ailleurs, 2,8 millions de postes restent à pourvoir.

En tant que propriétaire d'une société de conseil en cybersécurité, Angela Dingle comprend que l'autonomisation des groupes sous-représentés pourrait contribuer à résoudre la crise du personnel dans ce secteur. C'est ainsi qu'en 2021, elle a commencé à développer une initiative visant à aider les femmes de couleur à surmonter la discrimination à l'embauche dans ce domaine. Mais lorsqu'elle a évoqué l'idée à un collègue de l'université Gallaudet de Washington, fondée pour les étudiants sourds, elle a appris que ces derniers avaient encore plus de mal à trouver un emploi. Mme Dingle a deux sœurs sourdes, ce qui explique que cette remarque lui ait été très familière.

"Cela m'a tellement énervé que j'ai décidé de changer l'orientation de mon programme", explique M. Dingle. "Je l'ai rebaptisé DEAFCYBERCON".

Elle a rapidement appris que, sur les 11 millions de personnes sourdes ou très malentendantes aux États-Unis, seules 54% ont un emploi. Les candidats sourds se heurtent à de redoutables obstacles lors des entretiens d'embauche : sous-titrage défectueux, interprètes en langue des signes qui ne maîtrisent pas suffisamment la terminologie informatique pour traduire avec précision, intervieweurs qui supposent que la maladresse qui en résulte signifie que le candidat ne comprend pas le sujet.

Pour faire tomber ces barrières, DEAFCYBERCON propose une communauté en ligne de type LinkedIn, avec des webinaires, des offres d'emploi, des entretiens d'embauche et des conseils d'initiés. Mais l'équipe de M. Dingle consacre tout autant de temps à la sensibilisation du secteur, à l'information des entreprises sur le réservoir de main-d'œuvre susceptible de les aider à relever leurs défis en matière de cybersécurité, et à l'établissement de partenariats visant à fournir la formation et l'éducation nécessaires pour exceller dans le domaine de la cybersécurité.  

"Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour éliminer les barrières à l'entrée pour les personnes sourdes", explique M. Dingle. "Vous voyez, la cybersécurité est un problème humain, pas seulement technique. Il s'agit d'une personne qui vole votre identité, pirate votre ordinateur ou lance une attaque par ransomware. Et nous avons besoin de personnes réelles, dotées de compétences variées, pour résoudre le problème. Ce n'est pas parce qu'on est sourd qu'on ne peut pas faire ce travail". 

Après avoir participé à un événement DEAFCYBERCON chez Mastercard en 2023, M. Ledingham a pris l'initiative de financer une formation au SANS Institute pour 25 membres de la communauté DEAFCYBERCON. Il y a dix ans, alors que l'on commençait à s'alarmer de la pénurie de talents dans le domaine de la cybersécurité, le fondateur de SANS, Alan Paller, s'est donné pour mission de multiplier les voies d'accès aux carrières de la cybersécurité afin de remédier à la pénurie de talents dans ce domaine. Paller a compris qu'il était essentiel d'aller au-delà des voies de recrutement conventionnelles et d'impliquer activement les personnes de tous horizons qui changent de carrière et qui ne sont pas ciblées de manière habituelle.

"L'industrie n'atteint pas suffisamment les réservoirs de talents inexploités", déclare Max Shuftan, qui dirige ces programmes et partenariats à la SANS. "Il faut impliquer toutes les communautés, car une multitude de personnes qui changent de carrière et d'étudiants ne considèrent peut-être pas la cybersécurité comme une carrière pour eux, alors qu'elle pourrait l'être."

Les étudiants sourds ont eu quatre mois pour suivre 30 heures de cours en ligne avec SANS, comprenant un enseignement virtuel, des laboratoires et des simulations, tout comme les étudiants non malentendants, et le cours s'est terminé par un examen de certification en cybersécurité. Malheureusement, seuls quatre d'entre eux ont été adoptés. Certains étudiants étaient également atteints d'autisme ou de troubles déficitaires de l'attention, tandis que d'autres n'avaient tout simplement pas assez d'expérience dans le domaine pour maîtriser le matériel avancé à temps. 

Consciente de la nécessité d'un soutien supplémentaire, Mme Ledingham a travaillé en étroite collaboration avec la SANS pour redéfinir le calendrier des cours et élaborer un programme d'introduction, tandis qu'elle et M. Dingle organisaient des séances de tutorat individuelles. Plus tard dans l'année, les étudiants recevront également des mentors chez Mastercard pour une assistance continue en matière de carrière.

"Nous avons constaté un énorme impact sur leur confiance en eux", déclare Ledingham.

Entre-temps, l'équipe de M. Ledingham a sélectionné les étudiants qui participeront au prochain cycle de formation de la SANS. Husson est l'un d'entre eux. Il affirme que le cours lui permet déjà d'affiner ses compétences et l'aide à clarifier ses objectifs de carrière.

"À terme, je rêve de créer ma propre entreprise de cybersécurité", déclare-t-il. "Les conseils et les encouragements d'Angela, de Rebecca et de mes autres mentors m'ont incité à aller de l'avant. Je suis déterminée à montrer que les personnes sourdes peuvent accomplir de grandes choses".