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Sustentabilidade

19 de novembro de 2024

   

Falando em lixo: como uma cidade dinamarquesa está se livrando dele, xícara por xícara.

   

Aarhus está a implementar um programa pioneiro de devolução de depósitos para copos reutilizáveis, em que as pessoas recebem o seu depósito de volta com um simples toque.

Sophie Hares

Contribuinte

Todos os fins de semana, enquanto as pessoas voltam cambaleando para casa depois de saírem de bares e clubes lotados em Aarhus, a segunda maior cidade da Dinamarca, elas deixam para trás um rastro de sujeira de copos, embalagens de hambúrguer e caixas de pizza, que entopem as sarjetas e acabam nos cursos d'água.

É um problema dispendioso para a cidade costeira fundada pelos vikings, que tem procurado formas engenhosas de eliminar o lixo descartável, que, segundo seus cálculos, é responsável por quase metade do lixo em suas ruas.

Por isso, desde janeiro, o município vem testando um programa inovador de depósito e retorno para copos reutilizáveis, o primeiro sistema desse tipo no mundo, que espera que elimine os milhões de copos descartáveis que os baristas da cidade distribuem todos os anos.

Agora, cada vez que as pessoas pedem seu café com leite para viagem, podem pagar um depósito de 5 coroas (70 centavos de dólar) por um copo de plástico com tampa e um logotipo azul REUTILIZÁVEL. Após a dose de cafeína, eles podem depositar o copo usado em uma das 27 máquinas espalhadas pela cidade para ser limpo e redistribuído, e basta encostar o celular ou o cartão na máquina para receber o valor do depósito de volta.

“Nossa visão de trabalho é uma cidade sem lixeiras”, diz Simon Smedegaard Rossau, gerente de projetos de sistemas circulares de Aarhus. "Trata-se de mudar um pouco a sua forma de pensar e ser ambicioso."

Até agora, neste ano, a introdução de cerca de 630.000 copos REUTILIZÁVEIS reduziu o lixo da cidade em cerca de 10 toneladas, e o projeto-piloto é popular entre o público, bem como entre muitos pequenos varejistas que lutavam para encontrar maneiras de reduzir o uso de produtos descartáveis. Em seguida, Aarhus planeja testar caixas reutilizáveis para sushi, hambúrgueres e saladas.

As implicações do projeto-piloto de Aarhus vão muito além dos limites da cidade. Sacolas de comida para viagem, talheres, recipientes de bebidas e embalagens agora dominam o lixo dos cursos d'água em todo o mundo e entupiram aterros sanitários em algumas cidades. Como uma das respostas, muitos governos proibiram certos plásticos de uso único, incluindo sacolas e pratos. Enquanto muitos municípios lidam com suas crises de resíduos, líderes municipais em países que vão do Japão ao Brasil observam atentamente a cidade dinamarquesa para decidir se também devem seguir o exemplo com programas de reutilização.

Essas comunidades estão bem cientes de que as embalagens reutilizáveis não decolarão a menos que o modelo de negócios se torne financeiramente viável. O custo da coleta, higienização, inspeções de qualidade e redistribuição torna difícil reduzir o preço dos produtos descartáveis (aproximadamente apenas 15 centavos por copo descartável) e ampliar o programa, o que pode ajudar as cidades a diminuir suas emissões, bem como as contas de gerenciamento de resíduos.

Por isso, são necessárias políticas que proporcionem as condições e os incentivos para a transição para sistemas de reutilização bem concebidos, desbloqueando todo o seu potencial ambiental e económico, afirma Geir Saether, vice-presidente sénior de economia circular da TOMRA Systems, a empresa norueguesa de tecnologia sustentável que estabeleceu uma parceria com Aarhus para o projeto-piloto dos contentores REUSABLE.

A TOMRA conseguiu adaptar suas máquinas de reciclagem reversa de garrafas e latas existentes para acomodar copos de café e outras bebidas. Para os consumidores que optarem pela opção de reutilização mais sustentável, o depósito reembolsável de 5 coroas é adicionado à compra do produto. O sistema de depósito é um incentivo eficaz para que os consumidores devolvam as embalagens, garantindo altas taxas de coleta, afirma Saether.

Desejosos de incentivar as pessoas a se esforçarem para reutilizar, eles tentaram tornar o processo o mais simples possível, instalando máquinas de devolução em locais movimentados a cada 500 metros aproximadamente na área piloto, onde vivem 50.000 pessoas.

A integração dos pagamentos por depósito sem dinheiro oferecidos pelo Mastercard Move, a plataforma de pagamentos quase em tempo real da empresa que permite às pessoas enviar e receber dinheiro com segurança por meio de cartões e contas em todo o mundo, provou ser fundamental para criar uma experiência muito mais fluida para os consumidores, em vez de pedir que usem aplicativos complicados toda vez que vão tomar um café.

“Uma solução baseada em embalagens reutilizáveis não é tão conveniente quanto uma solução baseada em embalagens descartáveis, então devemos, no mínimo, minimizar o fator de inconveniência”, diz Saether.

Destacando a proibição dos copos de plástico em Lisboa e a iniciativa do Dubai de proibir todas as embalagens de plástico descartáveis, Saether afirma que medidas como impostos ou restrições a produtos descartáveis incentivariam uma maior adoção de sistemas reutilizáveis. Essa é uma questão que pode determinar se países ou cidades optarão por implementar políticas mais abrangentes para incentivar o uso de alternativas sustentáveis semelhantes.

Quase um ano após o início do projeto-piloto, Rossau afirma estar observando menos lixo em Aarhus, já que 88% dos copos agora são devolvidos e reciclados.

Se o projeto-piloto de três anos funcionar em uma cidade compacta como Aarhus, ele poderá ser expandido para cidades densamente povoadas como Nova York, caso se encontrem locais para instalar os milhares de máquinas de coleta seletiva que seriam necessárias.

“Precisamos tomar uma decisão madura e admitir que precisamos ceder um pouco de espaço aqui e ali para minimizar a crescente crise de resíduos que estamos vendo em todas as cidades”, diz Rossau. “Se você é um funcionário da prefeitura, precisa se perguntar o contrário: 'Onde vamos colocar todo esse lixo que está transbordando das nossas ruas?'”