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Dados

9 de julho de 2024

Como St. Louis está usando dados para tornar seus serviços para pessoas em situação de rua mais justos.

Em colaboração com organizações locais que apoiam pessoas em situação de rua, os cientistas de dados da Mastercard ajudaram a descobrir vieses não intencionais no processo de triagem que mede as necessidades e aloca moradia.

Christine Gibson

Contribuinte

Kathy Connors conhece bem a perda pessoal associada a ficar sem-teto. Como diretora executiva da Gateway180, o maior abrigo residencial de emergência em St. Louis, ela conheceu pessoas que foram demitidas, sofreram lesões incapacitantes, foram vítimas de desastres naturais ou viram entes queridos morrerem.

“Quando chegam até nós, as pessoas já vivenciaram uma devastação avassaladora”, diz Connors. “A condição de sem-teto é um trauma em si mesma.” Mas eles também são incrivelmente vulneráveis — a doenças, a crimes violentos.”

O trabalho de Connors é encontrar camas para aqueles que mais precisam. Para grande desgosto dela e de seus colegas, esse objetivo está se tornando cada vez mais inatingível.

Em 2023, 1.252 pessoas na cidade de St. Louis não tinham acesso a moradia estável e de longo prazo; cerca de 100 dormiam nas ruas e outras 200 estavam de favor na casa de amigos ou ocupando prédios abandonados. Muitos têm problemas crônicos de saúde física ou mental, e aqueles que receberam assistência acabam voltando às ruas devido ao aumento dos custos de moradia, cuidados infantis e transporte.

O Sistema de Atendimento Contínuo da Cidade de St. Louis é um sistema com mais de 100 organizações públicas e privadas, como a Gateway180, que coordena os serviços para pessoas em situação de rua. Infelizmente, o número de pessoas que precisam de moradia supera o número de vagas disponíveis no Centro de Cidadania. Cerca de 10 famílias por mês são encaminhadas para um programa habitacional, enquanto outras 1.000 famílias estão na lista de espera a qualquer momento. Assim, o CoC utiliza informações coletadas por meio de pesquisas para identificar e priorizar aqueles que correm maior perigo.

“Os dados podem nos ajudar a fazer o que é melhor para a comunidade”, diz Kaitlyn Poepsel, gerente de análise e relatórios de dados do Instituto de Alianças Comunitárias (ICA), uma organização sem fins lucrativos que mantém o sistema de informações de gestão de pessoas em situação de rua da cidade de St. Louis.

“Quando chegam até nós, as pessoas já vivenciaram uma devastação avassaladora.” A condição de sem-teto é um trauma em si mesma."

Kathy Connors

Mas coletar os dados corretos pode ser complicado. Na década de 2010, por exemplo, St. Louis, assim como centenas de cidades e condados nos EUA, adotou o Vulnerability Index–Service Prioritization Decision Assistance Tool (Índice de Vulnerabilidade – Ferramenta de Assistência à Decisão para Priorização de Serviços), um questionário sobre o histórico de moradia, saúde e segurança do cliente, para ajudar a mensurar a necessidade e alocar moradia.

Ao final da década, a ferramenta passou a ser criticada por ser pouco confiável e apresentar viés racial. Pessoas brancas, e mulheres brancas em particular, tenderam a obter as pontuações mais altas — embora pessoas negras sejam mais propensas a vivenciar a situação de sem-teto. Em 2022, a ICA descobriu que os veteranos na cidade de St. Louis também obtiveram pontuações médias mais baixas do que os não veteranos, embora os veteranos em todo o país sejam afetados de forma desproporcional pela falta de moradia.

Assim, no ano seguinte, o CoC deixou de usar o Índice de Vulnerabilidade e passou a se concentrar em uma pesquisa desenvolvida internamente, chamada Avaliação de Risco/Fragilidade Médica (R/MF), para verificar se ela evitava esses vieses — ou introduzia algum viés próprio.

“O problema dos sem-teto afeta desproporcionalmente pessoas de cor”, afirma Isaac Fox-Poulsen, analista de dados da ICA. “A sociedade marginaliza certas comunidades, e precisávamos garantir que não estávamos agravando esse problema.”

Aproveitando os dados para um processo mais justo

Nessa mesma época, os cientistas de dados da Mastercard já estavam ajudando as agências de segurança pública e de serviços sociais em St. Louis a testar a eficácia da nova Unidade de Resposta a Crises da cidade, que envia profissionais de saúde mental a algumas chamadas do 911 para desescalar situações, identificar serviços e acompanhamento ou oferecer apoio e compreensão a indivíduos em sofrimento.

Quando a empresa soube que a comunidade também queria aproveitar os dados para melhorar os serviços para pessoas sem-teto na cidade, ofereceu sua experiência e recursos gratuitamente. “Ao aproveitar nossa experiência e tecnologia, estamos ajudando o setor social a perceber o poder dos insights de dados para esclarecer as disparidades e acelerar a inclusão”, diz Eric Schneider, vice-presidente executivo da Mastercard Services, que supervisiona essas iniciativas de “dados para o bem”. “Em última análise, isso cria uma comunidade mais forte e uma economia mais robusta para todos.”

A ICA tem o prazer de firmar parceria com a Mastercard. “Considerando as tarefas do dia a dia, nem sempre temos tempo para fazer estudos de longo prazo”, diz Poepsel. “Para os prestadores de serviços, sempre há alguém à porta que precisa de alojamento neste momento.”

O que a ICA e a Mastercard descobriram ao analisar as respostas anonimizadas de 4.900 clientes foi esclarecedor: embora a nova pesquisa evite preconceitos antigos contra homens e veteranos, pessoas negras ainda estão sub-representadas entre os que obtiveram pontuações altas. Embora mais de dois terços dos clientes no estudo fossem negros, eles representavam apenas 56% do grupo com a pontuação mais alta.

A análise revelou que a disparidade é impulsionada, em grande parte, por questões relacionadas às condições de saúde. Considerando o legado de pesquisas médicas exploratórias e as disparidades raciais persistentes na qualidade da assistência médica, apenas 59% dos afro-americanos confiam em médicos, em comparação com 78% dos americanos brancos. Consequentemente, os respondentes negros geralmente obtêm pontuações mais baixas em seções do R/MF que abordam os problemas de saúde em torno de suas interações com o sistema médico, como uma série de perguntas sobre os diagnósticos e prescrições do candidato.

Os pesquisadores também descobriram que a pesquisa favorece os entrevistados idosos em detrimento das crianças. Uma pergunta que concede um bônus de cinco pontos aos respondentes com 65 anos ou mais, elaborada para identificar os clientes com maior risco de COVID, parece lhes conferir uma vantagem desproporcional.

Com as novas informações em mãos, o Comitê de Credenciamento de St. Louis (St. Louis CoC) formou uma equipe para revisar sua avaliação. Estão discutindo a possibilidade de reformular a seção de saúde, focando nos sintomas em vez dos serviços médicos; também estão analisando como atribuir pontos aos idosos, enquanto continuam monitorando as mudanças demográficas da população sem-teto — especialistas afirmam que o número de idosos sem-teto está aumentando.

“Atendemos muitas pessoas que foram prejudicadas por sistemas injustos”, diz Connors. “Precisamos fazer do Código de Conduta um sistema em que eles possam confiar, e tudo começa com a avaliação. Este trabalho é fundamental para garantir o acesso justo às pessoas que mais precisam.”