Um emaranhado pantanoso de raízes retorcidas e folhas verdes cerosas serpenteia pela costa sul do Quênia. Os manguezais, com sua profusão de galhos marrons mergulhando e emergindo das águas azul-turquesa do Oceano Índico, assemelham-se a uma misteriosa ilustração de conto de fadas. Na verdade, elas escondem um segredo: os manguezais são sumidouros de carbono, o que significa que absorvem dióxido de carbono da atmosfera, capturando 10 vezes mais carbono do que as florestas comuns.

Em 2012, as aldeias costeiras da Baía de Gazi aproveitaram esse recurso natural para criar o primeiro projeto voluntário de crédito de carbono para restauração de manguezais do mundo, o Mikoko Pamoja. Um pouco mais ao sul, em 2019, a pequena cidade de Vanga estabeleceu um ecossistema semelhante ao longo de suas margens, a Floresta Azul de Vanga. Ambas as comunidades conseguiram reduzir as emissões de carbono, ao mesmo tempo que recuperaram a vida marinha, tão vital para as suas economias dependentes da pesca, e venderam créditos de carbono a grandes empresas. Esses projetos de restauração e conservação da “economia azul” ajudaram a impulsionar o aumento da prosperidade no Quênia.

Da segurança alimentar e hídrica à habitação segura, as mudanças climáticas afetam de forma desproporcional as populações mais difíceis de alcançar no mundo — aquelas que são desassistidas por razões geográficas, administrativas ou sociais. Muitas dessas pessoas, no entanto, demonstraram engenhosidade em sua resposta às mudanças nos habitats e aos desafios econômicos, desenvolvendo soluções inovadoras que oferecem lições para enfrentar os desafios climáticos em grande escala. 

Foi a criatividade de ambos os projetos de manguezal que chamou a atenção da Reach Alliance. A organização foi fundada em 2015 como uma parceria entre a Escola Munk de Assuntos Globais e Políticas Públicas da Universidade de Toronto e o Centro Mastercard para o Crescimento Inclusivo, com o objetivo de estudar exemplos de estratégias de desenvolvimento para comunidades vulneráveis às mudanças climáticas em todo o mundo. A aliança agora inclui outras universidades que também buscam exemplos de intervenções críticas que ajudem comunidades remotas e/ou empobrecidas a lidar com as mudanças climáticas.

Ao longo de sua jornada, eles identificaram cinco fatores-chave para impulsionar a resiliência climática inclusiva em comunidades vulneráveis: sustentabilidade do programa, reaproveitamento de tecnologias e recursos existentes, apropriação local, incentivos adequados e uma rede de parcerias.

A sustentabilidade do programa tem sido crucial para o sucesso do Quênia. A Mikoko Pamoja e a Vanga Blue Forest envolveram as comunidades locais na restauração de milhares de manguezais, que também protegem os moradores contra eventos climáticos extremos. Como resultado, os quenianos locais obtêm uma nova fonte de renda que reinvestem em suas comunidades, contribuindo assim para o desenvolvimento do saneamento, educação, saúde e meio ambiente em seus próprios bairros. Criar e manter esse ciclo virtuoso que sustenta um programa por meio do desenvolvimento consistente da comunidade garante o sucesso a longo prazo de uma intervenção. 

Ao investigar outros estudos de caso na Mongólia, Filipinas, Vanuatu e Índia, a Reach Alliance descobriu quatro fatores-chave adicionais nas estratégias de resposta às mudanças climáticas: 

Os pastores nômades mongóis, por seu próprio modo de vida, estão entre as comunidades mais difíceis de alcançar. Sem eletricidade, os pastores percorrem a vasta zona rural sem qualquer ligação com o mundo exterior, usando velas para iluminação e carvão bruto para aquecimento em suas yurtas. Desde 2000, o Projeto de Energia Renovável para Acesso Rural entregou 100.000 sistemas solares portáteis para residências, ou SHS, para fornecer eletricidade a 70% desses pastores. Criar uma forma personalizada de distribuir esses sistemas seria dispendioso, então a REAP convenceu os soums — entidades governamentais, comparáveis aos condados nos EUA — a se responsabilizarem pela distribuição e rastreamento dos beneficiários.

Nas áreas onde a estrutura do soum era insuficiente, a REAP estabeleceu parcerias com entidades do setor privado para distribuir e ajudar na manutenção do SHS. (Os fornecedores de serviços locais também vendiam lâmpadas, baterias de reposição e televisores — produtos complementares às unidades SHS.) Aproveitar a tecnologia SHS existente, bem como a infraestrutura para distribuí-la, permite que pastores nômades tenham acesso à eletricidade em locais onde isso seria proibitivo devido à localização e ao custo. 

O Projeto de Edifícios Baixos da Aliança das Organizações Populares ao Longo do Canal de Inundação de Manggahan exemplifica como a apropriação e o envolvimento da comunidade local possibilitaram o sucesso de um projeto habitacional que alcançou aqueles afetados por inundações na região metropolitana de Manila, Filipinas. Quando o tufão Ketsana atingiu Manila em 2009, as comunidades que viviam em assentamentos informais, mas legais, ao redor do canal de inundação de Manggahan foram devastadas, e o governo queria realocá-las para fora da cidade. No entanto, essa aliança liderada pela comunidade, formada por moradores dos bairros ao longo da área de inundação, ajudou a desenvolver o Projeto de Edifícios Baixos, que construiu 15 edifícios resistentes às mudanças climáticas, totalizando 900 unidades habitacionais nas proximidades.

Os membros da comunidade estiveram envolvidos em todo o projeto, e a estrutura de governança promoveu a tomada de decisões participativa e a liderança centrada nas mulheres. Isso criou um forte senso de pertencimento ao processo de construção, e os membros da comunidade foram capacitados a superar suas circunstâncias desafiadoras para encontrar uma solução habitacional.

O projeto Unblocked Cash em Vanuatu, arquipélago do Pacífico Sul e uma das nações mais propensas a desastres no mundo devido ao impacto das mudanças climáticas, utilizou a tecnologia blockchain para facilitar um sistema de assistência com cartão pré-pago: os beneficiários podiam comprar bens e serviços com o cartão em uma rede de vendedores equipados com telefones celulares. Os vendedores escanearam um código QR no cartão para transmitir a transação para a blockchain.

Essa abordagem ofereceu um incentivo duplo: capacitou as pessoas afetadas pelo desastre, dando-lhes autonomia para tomar suas próprias decisões de compra, respeitando assim sua dignidade e liberdade de escolha, ao mesmo tempo que revitalizou os negócios locais que sofrem com as economias pós-desastre. Este modelo demonstrou uma mudança dos métodos tradicionais de distribuição de ajuda para processos de recuperação mais sustentáveis e conduzidos pela comunidade, que podem se adaptar aos crescentes desafios impostos pelas mudanças climáticas.