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INCLUSÃO

4 de janeiro de 2023

 

Como transformar agricultores de meros receptores de preços em formadores de preços.

Na África e na Índia, o Farm Pass está ajudando os agricultores a digitalizar suas operações, acessar novos compradores e garantir capital para crescer.

Débora Lynn Blumberg

 Contribuinte

Durante gerações, Saravanan e sua família afirmam que cultivaram suas terras no sul da Índia sem receber um preço justo por seus produtos. Outro agricultor local chamado Prabhu nem sequer sabia o valor de mercado de suas cenouras.

Dependentes de intermediários para chegar aos compradores, pequenos agricultores como Saravanan e Prabhu — que representam 86% da economia agrária da Índia — muitas vezes lutam para obter um salário digno com suas cenouras, beterrabas e outros produtos.

Os intermediários agrícolas nos mercados locais ficam com uma grande parte dos lucros, deixando aos agricultores pouca margem para negociar os preços. Pior ainda, eles não têm dinheiro em caixa nem acesso a crédito para comprar pesticidas e fertilizantes de qualidade para maximizar sua colheita. Cada dia é uma batalha para administrar suas fazendas e sustentar suas famílias. Muitos de seus filhos estão deixando suas comunidades para seguir outras carreiras, já que a agricultura não oferece mais uma renda sustentável.

Mas novas tecnologias que deem a esses agricultores acesso a melhores preços podem mudar essa tendência.

A plataforma Farm Pass da Mastercard, lançada em caráter experimental no Quênia em 2015 e desde então expandida para Uganda, Tanzânia e agora Índia, reúne pessoas tanto da oferta quanto da demanda em um mercado agrícola para apoiar as comunidades agrícolas.

O Farm Pass conecta os agricultores diretamente com os compradores, permitindo que eles negociem o melhor preço para seus produtos. Os agricultores também podem acessar produtos agrícolas de qualidade, como fertilizantes, e consultar informações agrícolas, como previsões meteorológicas e dicas de controle de pragas, por meio da plataforma, além de receber e pagar digitalmente. Um registro digital de suas transações significa que eles têm o histórico financeiro validado necessário para solicitar empréstimos para financiar e expandir seus negócios. E os compradores podem obter seus produtos de forma mais eficiente.

“Esta é uma grande revolução”, diz Saravanan, “e um benefício para todos os agricultores”.

A tecnologia digital já está transformando a agricultura em muitas partes do mundo, ajudando a criar colheitas mais saudáveis e melhores rendimentos. Essas tecnologias incluem dados meteorológicos mais precisos e sensores remotos que fornecem água e fertilizantes de forma direcionada. Agora, a digitalização nos mercados em desenvolvimento está permitindo que os agricultores obtenham preços melhores e acessem o crédito necessário para cultivar, dando a Prabhu, Saravanan e seus vizinhos a chance de ir além da subsistência.

“A renda de centenas de milhões de pequenos agricultores que vivem em comunidades digitalmente excluídas é prejudicada”, afirma Tara Nathan, executiva da Mastercard que desenvolve soluções digitais com impacto social. “Descobrimos que muitos desses agricultores são meros receptores de preços, e não formadores de preços. Estamos digitalizando as cadeias de valor para torná-las mais transparentes, capacitando os agricultores.”

O Farm Pass faz parte da plataforma digital Community Pass da Mastercard, que conecta pessoas nas comunidades mais remotas e carentes a provedores de serviços, incluindo bancos, escolas, profissionais de saúde, governos e organizações internacionais de desenvolvimento. Sem um sistema consistente de identificação ou credenciais, o processo de integração e atendimento a pessoas no mundo digital, onde o papel ainda é predominante, é manual, ineficiente e caro.

Na África, o Farm Pass já ajudou quase dois milhões de pequenos agricultores a terem acesso a melhores preços e crédito, e a expectativa é de que mais vários milhões de usuários se juntem até o final de 2022 por meio de parcerias com organizações de agricultores e cooperativas agrícolas. Uma nova parceria assinada em junho com o Ecobank estenderá o programa à sua rede de 33 países em todo o continente.

E no mês passado, a Corporação Financeira de Desenvolvimento Internacional dos EUA, que estabelece parcerias com o setor privado para financiar soluções para desafios críticos enfrentados pelo mundo em desenvolvimento, anunciou que disponibilizaria até US$ 50 milhões em financiamento potencial para parceiros da rede Community Pass, incluindo instituições financeiras, empresas agrícolas e de tecnologia. 

Agora, o programa está ganhando impulso na Índia, onde mais de um milhão de agricultores já aderiram desde sua estreia no final de 2021.

Um dos parceiros de maior sucesso do programa Farm Pass na Índia é a LEAF Farmer Network, também conhecida como LFN. Com o Farm Pass, a LFN não só conecta agricultores a compradores, como também digitaliza dados de colheita para desenvolver um perfil financeiro para o agricultor e o conecta a recursos necessários, como sementes e melhores práticas agrícolas locais.

Graças ao Farm Pass, os produtores de tomate e cenoura puderam comprar os pesticidas adequados e aprender sobre os melhores momentos para usá-los, aumentando sua produção em 20%, de acordo com os agricultores participantes do programa. Os agricultores da LFN, por exemplo, dizem que estão conseguindo preços cerca de 20% mais altos do que antes.

“Com a introdução do Farm Pass, o mercado tornou-se mais transparente”, diz Nathan, “e os comerciantes agora têm de igualar os preços mais altos dos compradores do Farm Pass.” Além disso, ouvimos de vários comerciantes locais que eles usam o Farm Pass como uma ferramenta para gerenciar a oferta e atender melhor à demanda dos compradores.”

A plataforma fornece dados para que os bancos tomem decisões de crédito, dando a mais agricultores acesso a empréstimos que podem usar para expandir e desenvolver seus negócios. Alguns agricultores conseguiram obter empréstimos para comprar gado leiteiro, adicionando uma nova fonte de receita aos seus negócios.

E quando os agricultores na Índia não conseguiam chegar aos mercados locais no auge da pandemia, eles podiam vender seus produtos através do Farm Pass, obtendo preços de 25% a 50% mais altos do que teriam recebido nos mercados locais, o que ajudou a manter seus negócios em funcionamento.

“Não só temos a capacidade de mudar o mundo e de ter um impacto positivo na vida das pessoas em todo o mundo”, diz Nathan. “Temos quase um imperativo moral para fazê-lo.”

Esta matéria foi originalmente publicada em 20 de junho de 2022 e foi atualizada para refletir o crescimento do Farm Pass na África e na Índia, bem como o anúncio de financiamento da Corporação Financeira de Desenvolvimento Internacional dos EUA.