“Aquilo em que gastamos o nosso dinheiro é uma parte importante de quem somos — as roupas que compramos, os hobbies e atividades de que participamos, os presentes que compramos, tudo isso é importante para a nossa identidade e para o nosso senso de autoestima”, diz ela. “Ter acesso a recursos financeiros também permite que as pessoas que vivem com demência permaneçam conectadas com sua comunidade. Ir ao supermercado não se resume apenas a abastecer a cozinha — é também uma oportunidade para conversar com o caixa ou encontrar um vizinho.”

Essas conexões sociais são imprescindíveis para o seu senso de pertencimento e para a sua vontade de continuar vivendo a vida do jeito que você escolheu, diz Sibley. Um estudo indicou que mesmo apenas uma hora de atividade social por semana pode melhorar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa que vive com demência.

Sibley também queria aliviar o fardo dos cuidadores, a quem recai a tarefa administrativa de buscar reembolsos ou indenizações para seus entes queridos. E o problema está a agravar-se — só no Reino Unido, o montante de dinheiro roubado através de fraudes aumentou 30% no primeiro semestre de 2021 em comparação com o mesmo período de 2020. Mas as soluções imediatas para o problema não atendiam às necessidades de Sibley e de sua mãe.

Inicialmente, Sibley raspou o número CVV no verso do cartão de sua mãe. Isso funcionou por um tempo, mas Sibley sabia que não era sustentável a longo prazo. Isso não só aumentou a confusão e o estresse da mãe, quando os golpistas pediam um número de três dígitos que ela não conseguia encontrar, como também a falta de acesso ao próprio dinheiro levou a uma perda prematura de independência.

Os cartões de cuidador convencionais — que permitem aos cuidadores gastar dinheiro em nome da pessoa que vive com demência — ainda careciam de autonomia. O Sibstar, por sua vez, capacita as pessoas que vivem com demência a gastarem seu próprio dinheiro, por conta própria, dentro de limites seguros que podem ser alterados a qualquer momento no aplicativo, tornando-se um serviço que se adapta continuamente às necessidades inevitavelmente mutáveis de cada usuário.

Pessoas com demência e seus cuidadores carregam um cartão de débito Sibstar com o valor desejado, que pode então ser gerenciado pelo aplicativo. Sibley sabia que essa solução beneficiaria muitas outras famílias, além da sua. De acordo com a Alzheimer's Disease International, mais de 55 milhões de pessoas vivem com demência em todo o mundo, e espera-se que esse número suba para 78 milhões até 2030.

Essa estatística significa que existem milhões de pessoas a mais que precisam se sentir empoderadas — e milhões de redes de apoio e cuidadores a mais que merecem ter seu estresse aliviado sempre que possível.

“Quando comecei a cuidar dos meus pais, tive que parar de trabalhar por um tempo porque não conseguia dar conta de tudo”, diz Sibley. “Isso significava que minha situação financeira e minha capacidade de socializar estavam comprometidas, e meu bem-estar mental e emocional, portanto, estava mais vulnerável.” Ao permitir que a pessoa com demência viva de forma independente por mais tempo, você adia ou alivia as responsabilidades de cuidar dela... [para que os entes queridos] também possam continuar vivendo suas vidas como escolherem."

A colaboração com a Mastercard foi um elemento fundamental para a criação de um produto em que os usuários pudessem confiar. “Eu não venho de nenhuma formação na área de pagamentos, bancos ou finanças, então isso foi um salto enorme para mim”, diz ela. “Ter o apoio do pessoal da Mastercard significou que tivemos ao nosso redor uma equipe que sabe exatamente o que está fazendo neste setor e que estava disposta e apta a nos orientar.”

Houve uma demonstração considerável de entusiasmo por este projeto. No final de 2019, a Sibstar foi selecionada pela Alzheimer's Society para o seu Programa Acelerador, que oferece orientação especializada e investimentos para auxiliar no desenvolvimento de projetos inovadores que ajudam pessoas com demência a viver bem com a doença. ­

A Sibstar foi lançada no Reino Unido e Sibley espera que ela facilite a vida de pessoas que vivem com demência e de seus cuidadores. Ela gostaria de lançar o cartão internacionalmente e alcançar outros grupos de pessoas com qualquer tipo de deficiência cognitiva que possam se beneficiar do Sibstar.

“Como empresa, não estamos aqui apenas para obter lucro”, diz Sibley. “Estamos aqui para causar um impacto social positivo em famílias como a minha.” E para mim, a menos que este produto faça isso, não vale a pena fazê-lo.”