Of het nu gaat om het bereiken van verse producten in supermarkten, het vervoer van nieuwe auto's van havens naar dealers of de tijdige levering van levensreddende medische benodigdheden aan ziekenhuizen, de commerciële transportsector speelt een integrale rol bij het in stand houden van de goederen- en dienstenstroom in een complex web van importeurs, exporteurs, externe logistieke spelers en expediteurs. En het belang ervan wordt alleen maar groter, nu bedrijven over de hele wereld steeds afhankelijker worden van de binnenlandse en internationale toeleveringsketens die nodig zijn om contact te maken met hun klanten.

Toch blijft de vracht- en logistieke sector worstelen met een aantal pijnpunten op het gebied van betalingen die de sector vertragen, relaties onder druk zetten en onzekerheid creëren, met het potentieel om het leven van miljarden mensen te beïnvloeden.

Het bepalen van de uiteindelijke verzendkosten en het afstemmen van facturen zijn al lang een bron van frustratie in de transportsector. Onverwachte transportvertragingen, of het nu gaat om verkeersopstoppingen, vluchtwijzigingen, extreme weersomstandigheden of menselijke fouten, leiden vaak tot dure vergoedingen en boetes voor verladers en exporteurs. Deze ongeplande uitgaven tasten belangrijke voordelen aan het werkkapitaal uit en verkleinen kritieke bedrijfsmarges, waardoor slimme transport- en logistieke managers slimmere betalingsoplossingen moeten identificeren en toepassen.

Uit een nieuw wereldwijd onderzoek van Mastercard, gebaseerd op meer dan 20 interviews met experts uit de sector en een enquête onder 200 veteranen uit de sector, blijkt dat de huidige oplossingen kostbaar en te rigide kunnen zijn in termen van processen, en dat er een dringende behoefte is aan nieuwe oplossingen die zowel de toegang tot gegevens als de grotere flexibiliteit bieden die bedrijven nodig hebben om te gedijen.

Betalingstechnologieën zijn de afgelopen jaren aanzienlijk geëvolueerd en kunnen deze last verlichten. Hier zijn vijf betalingstrends die leidinggevenden in de vracht- en logistiek kunnen benutten om deze pijnpunten op te lossen, nieuwe efficiëntie te ontsluiten en hun branche te transformeren. 

Twee op de vijf deelnemers uit de sector signaleerden een groeiende behoefte aan digitale en real-time betalingsoplossingen die zijn afgestemd op de unieke uitdagingen van expeditie. Financiële professionals in de sector kunnen samenwerken met betalingsplatforms om de digitalisering van betalingen te vergroten. Digitale betalingsplatforms en fintechs implementeren realtime betalingssystemen om snellere afwikkelingen mogelijk te maken en introduceren blockchain-oplossingen om de veiligheid en transparantie voor alle betrokken partijen te verbeteren. De automatisering die door deze platforms wordt geïntroduceerd, versnelt betalingsprocessen. Daarnaast stroomlijnt de integratie van de juiste tools met branchesystemen, zoals ERP-systemen (Enterprise Resource Planning) en treasury management-systemen, de activiteiten en verbetert het de zichtbaarheid.

Degenen die in de sector werken, kunnen profiteren van het bredere scala aan op maat gemaakte oplossingen die financiële instellingen en betalingsplatforms nu bieden om hen te helpen de cashflow en liquiditeit beter te beheren. Deze oplossingen omvatten de nieuwe generatie virtuele kaarten, die voor elke transactie unieke kaartgegevens (inclusief nummer, vervaldatum en CVC) bieden en kunnen worden gekoppeld aan specifieke financieringsrekeningen. Virtuele kaarten zijn een snelle en geautomatiseerde betalingsoptie die handmatige processen elimineert. Ze bieden ook robuuste controles, waardoor bedrijven kunnen specificeren wanneer, waar en hoe virtuele kaartnummers (VCN's) worden gebruikt. VCN's houden accountgegevens veilig en bieden tegelijkertijd flexibiliteit en verbeterde beveiliging.

Virtuele kaarten kunnen een extra float van 30 tot 45 dagen bieden, wat uiterst waardevol is vanuit het perspectief van een expediteur. Dit wordt steeds belangrijker naarmate de rente op werkkapitaalleningen stijgt, waardoor geld duurder wordt en bedrijven die met flinterdunne marges werken, aanzienlijk worden beïnvloed. Bovendien worden VCN's geleverd met waardevolle gegevens die de afstemming verbeteren. Ze kunnen ook worden ingebed in het bestaande ERP- of B2B-platform van een bedrijf, waardoor het gemakkelijker wordt om activiteiten te stroomlijnen en wereldwijd op te schalen.

Ondertussen heeft 63% van de expediteurs en 58% van de vervoerders nooit overwogen om een kaart te accepteren voor vrachtbetalingen, wat betekent dat er nog steeds een rol is weggelegd voor andere oplossingen, waaronder master-merchant of merchant of record-oplossingen, waarmee een koper met een kaart kan betalen, zelfs als de leverancier geen kaartbetalingen accepteert.

Card-to-account-oplossingen bieden een andere weg voorwaarts: kopers kunnen een kaarttransactie initiëren die naadloos wordt omgezet in een bankoverschrijving naar de leverancier. Dit behoudt niet alleen het vermogen van de koper om de werkkapitaalvoordelen van betalen met een kaart te realiseren, maar zorgt er ook voor dat leveranciers geld rechtstreeks op de bankrekening ontvangen, zonder dat ze hun bestaande vorderingenprocessen hoeven te wijzigen.

Naarmate wereldwijde toeleveringsketens hun voetafdruk blijven uitbreiden, worden grensoverschrijdende betalingen steeds belangrijker. Van de ondervraagde vracht- en logistieke bedrijven noemde 36% betalingsondersteuning in meerdere valuta's als een van de drie belangrijkste functies die hun betalingsprocessen het meest ten goede zouden komen.

Belanghebbenden in de sector kunnen nu samenwerken met financiële instellingen en betalingsplatforms om geavanceerde grensoverschrijdende betalingsmogelijkheden te ontsluiten die op de markt komen. Digitale betalingsplatforms kunnen internationale betalingen vereenvoudigen door oplossingen voor meerdere valuta's aan te bieden, tools te bieden om valutarisico's te beheren, naleving van lokale regelgeving te waarborgen en snellere, goedkopere grensoverschrijdende afwikkelingen voor de sector mogelijk te maken.

Meer dan negen op de tien (93%) deelnemers uit de industrie geloven dat AI een belangrijke rol zal spelen in de toekomst van de industrie. Door AI te integreren in expeditieworkflows kan een intuïtievere facturering mogelijk worden en kunnen klanten snel worden geïdentificeerd die mogelijk niet aan de voorwaarden van hun overeenkomst voldoen.

AI-tools kunnen helpen bij het transformeren van betalings- en reconciliatieprocessen door het optimaliseren van cashflowbeheer en het voorspellen van betalingen, terwijl het automatiseren van foutgevoelige processen - zoals facturatie en reconciliatie - zal helpen bij het verminderen van geschillen en vertragingen. Financiële professionals die in deze sector werken, kunnen ook helpen de besluitvorming van hun bedrijf te verbeteren door gebruik te maken van predictive analytics en accounts receivable intelligence, die AI-gedreven inzichten bieden en helpen voorspellen wanneer facturen worden betaald.

Vrachtbetalingen omvatten massale transacties die altijd criminaliteit zullen aantrekken. Toenemende cyberdreigingen leiden tot een behoefte aan robuustere beveiligingsoplossingen. Ransomware-aanvallen, die kritieke gegevens versleutelen en betaling eisen voor de vrijgave ervan, vormen ernstige bedreigingen voor de industrie en kunnen de activiteiten verlammen. Voor degenen die in de industrie werken, kunnen uitgebreide risicobeoordelingen helpen bij het identificeren van potentiële kwetsbaarheden en bedreigingen binnen hun digitale systemen. Ze kunnen ook nauw samenwerken met hun betalingspartners om ervoor te zorgen dat ze de meest geavanceerde beveiligingen hebben geïmplementeerd, zoals versleutelingsprotocollen en toegangscontroles.