In de Europese Unie is de automobielsector goed voor maar liefst 7% van het BBP en in de Verenigde Staten voor bijna 5%. Maar innovatie op het snijvlak van autorijden en commercie belooft deze industrie nog groter te maken. Drie lopende ontwikkelingen zullen de omvang en kracht van de auto-economie vergroten - terwijl ze ook het leven voor bestuurders verbeteren. 

Het bezitten van een EV kan een uitdaging zijn. Er zijn slechts ongeveer 60.000 snelle EV-laders in de VS (vergeleken met bijna 200.000 benzinestations), en het gefragmenteerde oplaadecosysteem kan lastig zijn.

Tot op heden eisen exploitanten van oplaadpunten (CPO's) nog steeds dat klanten betalen via hun eigen eigen apps, wat resulteert in veel extra stappen voor consumenten. Dit kan beheersbaar zijn als je op je vaste routes rijdt, maar stel je voor dat je een uitstapje buiten de stad maakt of op vakantie gaat. Om een nieuwe CPO te gebruiken, moet u de app downloaden, een account aanmaken, kaartgegevens aan het account toevoegen en soms zelfs geld overmaken om toekomstige kosten vooruit te betalen - en dat allemaal terwijl u geparkeerd staat in afwachting van het gebruik van het oplaadpunt. Dat is veel verspilde tijd en moeite als je ergens probeert te komen.

Afzonderlijke apps en ervaringen waren misschien zinvol voor CPO's in de begindagen van de EV-economie. In die tijd bestond de pool van EV-rijders uit een beperkt aantal early adopters, en CPO's wilden klanten behouden. Maar nu, nu het bezit van EV's toeneemt - meer dan 20% van de wereldwijde verkoop van nieuwe auto's in 2024 was elektrisch - is een open EV-ecosysteem waarin elke EV-rijder elke CPO kan gebruiken - een ecosysteem net als de tankstationervaring die we allemaal goed kennen - essentieel om schaalgrootte te ondersteunen. Een dergelijk systeem, dat werkt volgens de EMVCo-normen, zou het bezit van een EV gemakkelijker maken en de acceptatie stimuleren ten voordele van alle betrokkenen, inclusief fabrikanten, CPO's, externe serviceproviders en vooral app-vermoeide chauffeurs.

Het goede nieuws is dat er vooruitgang wordt geboekt. Onlangs heeft EMVCo nieuwe specificaties gepubliceerd ter ondersteuning van een meer open en interoperabel EV-laadecosysteem. Het is een belangrijke stap die tot doel heeft de norm te stellen voor de manier waarop CPO's, fabrikanten en aanbieders van betalingstechnologie zoals Mastercard met de industrie moeten samenwerken om een stevige basis te leggen die een bredere acceptatie ondersteunt - een stap die Mastercard verwelkomt en die ervoor zorgt dat zijn betalingstechnologie de EV-economie in een stroomversnelling brengt.

Ondertussen ontstaan er ook andere inventieve opties, zoals het elektrisch, dat onlangs is toegetreden tot Mastercard Start Path, het startup-betrokkenheidsprogramma van het bedrijf, om het voor mensen gemakkelijker te maken hun auto in steden op te laden. De startup werkt samen met eigenaren van gebouwen in steden in de VS om hun reserve-elektriciteitsvoorziening te benutten om openbare EV-laders aan de stoeprand van stroom te voorzien. Deze "achter-de-meter"-verbinding tussen de laders en de elektrische panelen van de eigendommen vermijdt de barrière van netbeperkingen en het kostbare, tijdrovende proces van het creëren van een nieuwe interconnectie van nutsvoorzieningen. Dan is het elektrisch de inkomsten die bij elke oplader worden verdiend, terug met het gebouw, terwijl het voor iedereen in hun buurt gemakkelijker wordt om elektrisch te rijden.

Dankzij deze innovaties mogen EV-rijders een toekomst verwachten met minder apps, minder verwarring en tijdverspilling, en meer tijd om te genieten van nieuwe plaatsen en nieuwe ervaringen. 

Het zoeken naar een parkeerplaats, het betalen van congestieheffingen en het opwaarderen van tolkaarten kan tijd, brandstof en het geduld van een chauffeur opslokken. Geïntegreerde diensten met geïntegreerde betalingen stellen geautoriseerde voertuigen en apps in staat om diensten in de buurt te identificeren en de stedelijke mobiliteit te vereenvoudigen.

Een enkel uitgebreid platform - een "Spotify voor parkeren" - zou de parkeerinventarissen van zowel on- als off-street providers kunnen samenvoegen en deze kunnen aanbieden aan bestuurders die ze van tevoren kunnen identificeren en reserveren. Consumenten zouden toegang krijgen tot het platform via hun telefoon of het infotainmentsysteem van hun auto.

Als parkeeropties verder zouden worden geïntegreerd in kaartoplossingen die consumenten al gebruiken, met name effectief op grote dashboardschermen in auto's, zouden bestuurders naar parkeerplaatsen in de buurt kunnen worden geleid. Geautoriseerde, ingebouwde card-on-file technologie zou het betalen wrijvingsloos maken.

De voordelen zouden breed zijn. Een deel van de stedelijke congestie wordt veroorzaakt door automobilisten die rond het blok cirkelen op zoek naar gratis parkeerplaatsen, en gemeenten, autoverhuurbedrijven en tolaanbieders verspillen tijd, geld en middelen aan het achtervolgen van automobilisten voor congestieheffingen en boetes - waarbij veel automobilisten vaak onbedoeld niet vooraf betalen bij het bezoeken van nieuwe plaatsen met onbekende beperkingen.

Bovendien zouden overheden profiteren van de inzichten die dergelijke systemen zouden genereren en deze gebruiken om de stadsplanning te informeren. Het bezoeken van winkels in het centrum zou gemakkelijker en aangenamer worden, de fysieke economie een boost geven en meer investeringen aantrekken.

Dit soort stedelijke ervaring is niet eenvoudig. Het vereist dat autofabrikanten en technologieleveranciers samenwerken met de talloze stedelijke dienstverleners en gemeenten. Maar de beloningen voor het creëren van een dergelijk systeem - en het revolutioneren van de rijervaring - zijn enorm. 

Over-the-air (OTA)-services, ook wel functies op aanvraag genoemd, worden aan voertuigen geleverd via software-updates op afstand, meestal via een abonnement. Een autofabrikant kan bijvoorbeeld verbeteringen in de kwaliteit van het geluidssysteem uitstralen of nieuwe functies introduceren in het infotainmentsysteem van een auto.

Dit model heeft tot terugslag geleid. In 2023annuleerde een autofabrikant, geconfronteerd met weerstand van consumenten, plannen om een vergoeding te vragen voor verwarmde stoelen. Dit suggereert dat consumenten een hekel lijken te hebben aan het betalen voor functies die gekoppeld zijn aan hardware waarvoor betaald is en die al in de auto aanwezig is. Toch worden ze ontvankelijk als ze gevraagd worden te betalen voor diensten waarvan ze denken dat ze een toegevoegde waarde hebben.

OTA geeft een autofabrikant felbegeerde terugkerende inkomsten lang nadat het een auto heeft verkocht. Klanten krijgen toegang tot continue verbeteringen aan hun voertuigen: in tegenstelling tot de auto's van gisteren, die waarde begonnen te verliezen zodra ze van het terrein rolden, kunnen softwaregedefinieerde voertuigen in de loop van de tijd verbeteren en mogelijk in waarde stijgen - als hun programmering, evenals hun hardware, goed is. In het geval van EV's kunnen deze verbeteringen ingrijpend zijn, omdat EV-motoren aanzienlijk kunnen worden gewijzigd via softwarefixes, waardoor ze bijvoorbeeld een betere acceleratie krijgen.

Dan is er het terugroepproces. Het terugroepen van voertuigen kost autofabrikanten zo'n $ 500 miljoen per jaar. Waar mogelijk verlagen autofabrikanten deze kosten met 'terugroepacties op afstand', waarbij software op OTA-basis wordt vervangen of aangepast.

Zeker, er zijn pijnpunten. OTA-updates zijn ingewikkeld. Een Ford-voertuig bevat bijvoorbeeld software die is geschreven door maar liefst 150 bedrijven. Updates kunnen een scala aan digitale expertise vereisen die autobedrijven misschien missen. Toch past de industrie zich aan om dergelijke uitdagingen het hoofd te bieden. Wees getuige van de opkomst van een kleine maar echte update-orkestratiesector, met wendbare startups die concurreren om software-intensief OTA-werk op zich te nemen. 

Samen vertegenwoordigen deze ontwikkelingen een uitbarsting van innovatie die de meest vruchtbare periode van innovatie zal inluiden die de auto-industrie heeft gekend sinds het begin van de massale autosport. De resultaten zullen een revolutie teweegbrengen in de manier waarop we ons verplaatsen - en een enorme hoeveelheid nieuwe waarde in onze economie injecteren.