Abdul Karim Bangura stigao je u Atinu iz Sijera Leonea prije 14 godina, naoružan samo nekoliko riječi grčkog i odlučan da izgradi novi život za sebe u mediteranskoj prijestolnici.

Ali dok se mučio s učenjem jezika, shvatio je da ima malo nade da će nastaviti prodajnu karijeru koju je započeo kod kuće. Morao je prihvatati slabo plaćene poslove, prvo kao čistač, a zatim kao neobučeni kuhinjski pomoćnik, kako bi sastavio kraj s krajem.

Zatim je uočio objavu na Facebooku neprofitne organizacije Odyssea koja nudi besplatne kurseve obuke za prehrambenu industriju za ljude iz marginaliziranih zajednica. U Grčkoj su dvije od pet mladih osoba nezaposlene, prema organizaciji koja radi na premošćivanju jaza između obrazovanja i zaposlenja za one kojima je to potrebno, uključujući osobe s invaliditetom, beskućnike, bivše korisnike droga i migrante poput Bangure.

Uočivši obećavajuću priliku, Bangura se prijavio za program, poznat kao ReStart kompanije Mastercard, kako bi stekao kvalifikacije potrebne za poboljšanje svojih izgleda za posao.

Nakon što je naučila vještine sigurnosti hrane, higijene i kuhanja, Bangura je postala jedna od 200 ljudi koji su završili program ReStart, koji je pokrenula Odyssea, i počela raditi u Kykloi by Priceless, novom restoranu kompanije Mastercard u živopisnoj atinskoj četvrti Kerameikos.

Sada je jedan od 12 diplomaca ReStarta koji rade kao kuhinjski pomoćnici i konobari u restoranu, gdje jelovnik Pavlosa Kiriakisa, kuhara s Michelinovom zvjezdicom, nudi svjež pristup održivoj, modernoj mediteranskoj kuhinji.

„Uzbuđen sam što radim zajedno s profesionalnim kuharima“, kaže Bangura. "Do sada je to bilo sjajno iskustvo za mene."

Duboko ukorijenjena kultura hrane u Atini učinila je ovo idealnim mjestom za Mastercard da otvori Kykloi by Priceless, svoj prvi restoran u Grčkoj, koji poslužuje jela lokalnog porijekla poput crvene orade s konfitiranim krompirom i lignji sa slanom ribljom ikrom poznatom kao tarama. Kao i drugi Mastercardovi restorani iz serije Priceless širom svijeta, Kykloi ima za cilj dublje povezivanje s gostima nudeći jedinstvena multisenzorna iskustva, uključujući majstorske tečajeve gostujućih kuhara i radionice molekularne miksologije. Ali Kykloi je prvi restoran kompanije Mastercard koji posluje sa određenom namjenom.

Značenje riječi Kykloi - grčke riječi za "krugove" - ugrađeno je u prozračan minimalistički stil stvoren od prirodnih materijala kako bi se istaknuo u gradu čija se bogata kulinarska baština slavi svugdje, od restorana sa souvlakijem u sporednim ulicama do elegantnih i hvaljenih mjesta.

„Za nas, Kykloi simbolizira krug hrane“, kaže Loukia Chorafa, šefica marketinga i komunikacija za Mastercard Grčku, Kipar i Maltu. „Od zemlje do tanjira, iskustvo dijeljenja stola, krug za ljude u ReStartu koji pronalaze posao - to je krug života.“

Ali Kiriakis i Priceless tim željeli su da Kykloi ima utjecaj koji bi išao dalje od same hrane i dizajna: da posluži kao nacrt za restorane kako uključiti društvenu inkluziju i pružiti ljudima vještine potrebne za napredak.

Budući da restorani često imaju poteškoća s pronalaženjem obučenih, profesionalnih kuhara, konobara i pomoćnika koji su im potrebni, ulaganje vremena i truda u razvoj osoblja također bi im pomoglo u premošćivanju tog jaza.

Od svog otvaranja u julu, Kykloi - inspirisan kružnom temom iz Mastercardovog logotipa - brzo je postao omiljen među Atinjanima i brojnim turistima koji posjećuju grad koliko zbog kuhinje, toliko i zbog drevnih znamenitosti.

Rani uspjeh ReStarta pokazuje da je program socijalne inkluzije komponenta koja bi se lako mogla integrirati u buduće Priceless restorane u gradovima širom svijeta i poslužiti kao industrijski standard, kaže Chorafa.

Do sada su gotovo svi diplomci programa ReStart - uključujući migrante iz 29 zemalja - pronašli posao u Atini zahvaljujući tehničkim vještinama, samopouzdanju i kontaktima koje su stekli tokom programa. Sljedeća faza će nastojati uključiti mlade Grke koji se suočavaju s poteškoćama u pronalaženju posla zbog faktora kao što su invaliditet ili vrijeme provedeno u institucijama.

Za ljude poput Bangure koji se godinama bore za uspjeh, prijavljivanje na ReStart i rad u Kykloiju ponudilo im je priliku da napreduju u zemlji koju sada zovu domom i konačno zaokruže svoj život.

„Ovo će značiti da ću imati bolji i stabilniji život ovdje u Atini za mene i moju porodicu“, kaže on.