Omar Rafiijev životopis ne izgleda kao životopis gurua ugostiteljstva. Prije osnivanja Krowda, fintech kompanije sa sjedištem u Velikoj Britaniji koja pomaže bankama da ponude značajne nagrade za objedovanje kako bi izgradile lojalnost, proveo je više od šest godina u naftnoj industriji u Evropi i na Bliskom istoku. Kao samoproglašeni ljubitelj hrane koji je često putovao, često se našao u potrazi za novim restoranima, ali preporuke nikada nisu bile sasvim točne.

„Tražio bih restoran u kojem bih jeo i dobio bih ove liste najboljih restorana u Singapuru ili New Yorku“, objašnjava Rafii. „Bio je to ili prosječan Joeov favorit, na osnovu hiljada generičkih recenzija, ili lična lista nekog blogera.“ I nisam bio Joe, i nisam bio taj bloger.”

Ta nepovezanost potaknula je snažnu ideju: Šta ako bi otkrivanje hrane moglo biti osobno, jednostavno, relevantno i prilagođeno stvarnim preferencijama? Upoznajte Krowd, nazvanog po svojoj sposobnosti da iskoristi mudrost mase kako bi pružio pametnije preporuke. Rafii i njegov tim su započeli izgradnjom personaliziranog algoritma za preporuke koji traži od korisnika tri restorana koja vole, a zauzvrat predlaže šest drugih sa sličnim atributima. Cilj je bio probiti se kroz buku i eliminirati paradoks izbora koji muči toliko ljudi kada biraju gdje će jesti u velikom gradu.

Prvih nekoliko godina, Krowd je poslovao po modelu poslovanja s potrošačima (business-to-consumer), ali je 2019. godine tim shvatio da taj model nije održiv na dugi rok. Ipak, znali su da su stvorili nešto posebno svojim algoritmom za personalizaciju. Tada se upalila sijalica: Zašto ne primijeniti personalizirano ciljanje na ponude povezane s platnim karticama?

Mnogi tradicionalni programi lojalnosti nude popuste na namirnice, gorivo i namještaj, što je korisno, ali ne uvijek inspirativno. Rafii je vjerovao da je najbolji način za izgradnju lojalnosti među korisnicima kartica davanje ponuda s odličnim iskustvima. Uzimajući u obzir Krowdovu snagu u sektoru ugostiteljstva i nevjerovatna iskustva koja ljudi tamo traže, shvatili su da su restorani savršen partner.

Od tada se Krowd izdvojio transformirajući način na koji restorani pristupaju ponudama i angažmanu. Umjesto općih popusta, Krowd sarađuje s bankama, aviokompanijama, telekomunikacijskim kompanijama i drugima kako bi ponudio nagrade u obliku povrata novca u restoranima koji učestvuju u programu, a njihova platforma koristi analitiku za praćenje učinka kampanje i demonstraciju stvarnog povrata ulaganja.

„U Krowdu uvijek počinjemo s restoranom“, kaže Rafii. "Kada uspiju, sve ostalo slijedi."

Ovaj način razmišljanja usmjeren na restoran na prvom mjestu, u kombinaciji s timom sastavljenim od veterana ugostiteljstva, pomogao je Krowdu da izgradi duboko povjerenje u industriji. Danas se može pohvaliti stopom zadržavanja partnera od 90%.

Iako je Krowd krenuo s radom baš kada je pandemija ugasila mogućnost objedovanja uživo, to se zapravo pokazalo kao prekretnica. Mnogi restorani - posebno oni koji su sporo prihvatali digitalne alate i donošenje odluka zasnovanih na podacima - shvatili su da digitalizacija može biti presudna. A oni koji su u početku vjerovali da ne trebaju nuditi popuste nakon pandemije, ubrzo su mislili drugačije. Krowd je bio spreman.

Ta saznanja su direktno uticala na Krowdove snage - pomaganje restoranima da popune mjesta ciljanim, mjerljivim kampanjama. Na prenatrpanom, konkurentnom tržištu, promocije zasnovane na podacima su od onih koje je lijepo imati prešle u ključne aspekte poslovanja.

Danas, Krowd pomaže privući goste u neke od najznačajnijih britanskih restoranskih grupacija, uključujući Nobu i Gordon Ramsay. Kako bi dodatno skalirao kompaniju i pomjerio granice mogućeg u području nagrađivanja, Krowd se nedavno pridružio nagrađivanom Mastercardovom programu za angažman startupa, Start Path. Partnerstvo označava prirodnu evoluciju dugogodišnjeg odnosa između dvije kompanije, izgrađenog na zajedničkoj viziji pametnijeg i besprijekornijeg korisničkog iskustva.

Dok Krowd već sarađuje s Mastercardom na pokretanju tradicionalnih programa povrata novca, Start Path nudi pistu za šire razmišljanje, pomažući kompaniji da pređe preko standardnih nagrada prema popustima u stvarnom vremenu, trenutnim popustima na prodajnom mjestu, stavljajući korisničko iskustvo u središte svega što rade. 

„Mi ne kreiramo samo ponude“, kaže Rafii. „Stvaramo trenutke, jedno gastronomsko iskustvo u isto vrijeme.“ I to je - kao što Mastercard kaže - neprocjenjivo.