Ekonomsku priču za 2026. godinu uglavnom će ispričati dvije najveće svjetske ekonomije, SAD i Kina.

Trgovinske tenzije između dvije zemlje eskalirale su 2025. godine nakon što su SAD u proljeće podigle carine na kineski uvoz.

Za Kinu, novi izvještaj očekuje rast BDP-a od 4,5% u 2026. godini, u odnosu na 4,8% u 2025. godini, dijelom zbog niže potražnje SAD-a za kineskom robom. Kina radi na jačanju odnosa s tržištima u razvoju kako bi nadoknadila tu nižu potražnju.

Za SAD, novi izvještaj očekuje ubrzanje rasta BDP-a na 2,2% u 2026. godini, sa 2% u 2025. godini. To povećanje će biti potaknuto nekoliko faktora, uključujući nova smanjenja poreza koja podržavaju istraživanje i razvoj i potrošnju na proizvodnju.

Uprkos snažnom ekonomskom rastu posljednjih godina, raspoloženje potrošača je uglavnom ostalo nisko od pandemije, jer su mnogi Amerikanci i dalje zabrinuti zbog viših cijena i promjena na tržištu rada. Meyer je rekao da je moguće da će se ta dinamika nastaviti, budući da inflacija i fluktuacije na tržištu rada ostaju glavna tema u 2026. godini.

Očekuje se da će usvajanje i potrošnja na umjetnu inteligenciju nastaviti rasti i u 2026. godini, uz značajno povećanje vladine potrošnje - od pametnih gradova i projekata brzih željeznica u Kini do ogromnog povećanja potrošnje na odbranu i zelenu tehnologiju u Njemačkoj.

Usvajanje vještačke inteligencije je do sada najjače u SAD-u i Danskoj, prema novom MEI indeksu entuzijazma za vještačku inteligenciju u izvještaju.

U izvještaju se navodi da, iako se očekuje da će sva ova potrošnja podstaći globalni rast, postoje rizici koje vrijedi pratiti, jer bi „u nekim slučajevima prekomjerna potrošnja mogla izazvati pregrijavanje ekonomije, podsticati inflaciju i potkopavati održivost duga“.

U mnogim sektorima, mala i srednja preduzeća su nesrazmjerno pogođena carinama u SAD-u u poređenju sa većim preduzećima, koja su u mogućnosti da preusmjere svoje lance snabdijevanja i unaprijed utovare zalihe.

Gledajući unaprijed u 2026. godinu, Mastercard Economics Institute očekuje da će mala preduzeća poboljšati svoju konkurentsku prednost, smanjiti troškove i pojednostaviti svoje poslovanje, zahvaljujući većem pristupu i usvajanju tehnoloških alata. Na primjer, institut je otkrio da je 44% novih američkih preduzeća koja prihvataju kartice poslovalo isključivo online u 2024. godini, što je porast od 20 procentnih poena u odnosu na 2019. godinu, što ukazuje na ogroman porast digitalno nativnih preduzeća.