U prošlosti, većina razgovora o azijskoj ekonomiji vrtjela se oko blještavih ekscesa viših klasa ili teškog siromaštva u ruralnim područjima. Ali nije mnogo rečeno o rastućoj srednjoj klasi u gradovima srednje veličine u regiji.

Do sada. Na marginama Samita Asocijacije jugoistočnoazijskih zemalja (ASEAN) 2025. godine prošle sedmice u Kuala Lumpuru, Mastercard Centar za inkluzivni rast održao je svoj prvi Samit o inkluzivnom rastu ASEAN-a., gdje je rastuća srednja klasa bila vruća tema, uprkos izvještajima u međunarodnoj štampi o nadolazećoj stagnaciji ili čak padu. „Možda će rasti malo sporije, ali zamah je i dalje prisutan za rast globalne srednje klase i azijske srednje klase“, rekao je Wolfgang Fengler, izvršni direktor World Data Laba.

Većina tog rasta bit će u jugoistočnoj Aziji, regiji koja obuhvata 11 zemalja, s Indonezijom, Tajlandom i Filipinima kao najvećim ekonomijama. Fengler predviđa da će se do 2032. godine 112 miliona stanovnika jugoistočne Azije pridružiti srednjoj klasi: 50 miliona u Indoneziji i dodatnih 50 miliona na Filipinima i u Vijetnamu. „Dakle, ako biste prodavali bicikl, motocikl ili jeftinu avionsku kartu i želite novog kupca, a ne onog koji je već etabliran“, zaključio je Fengler, „trebali biste ići u ASEAN, a ne u Kinu.“

Također, najvažnije je: Kako vladini i poslovni lideri mogu ojačati težnje ove grupe i pomoći im da napreduju, a istovremeno osigurati da niko ne bude zapostavljen. „Da bi se rast smatrao zaista inkluzivnim, mora biti zajednički, otporan i održiv“, rekao je Njegovo Kraljevsko Visočanstvo sultan Nazrin Muizzuddin Shah, zamjenik kralja Malezije. „Bez inkluzije, napredak može biti krhkiji jer nejednakost raste, a povjerenje u institucije opada.“ Trostruki cilj - ljudi, planeta, profit - mora postati središnji dio našeg donošenja odluka.

Samit – koji je nastao kao rezultat godišnjeg Globalnog samita o inkluzivnom rastu Centra u Washingtonu – okupio je poslovne partnere, kupce, lidere privatnog i javnog sektora, kreatore politika i nosioce društvenih promjena iz cijele jugoistočne Azije i šire. Sa preko 680 miliona stanovnika i brzo rastućom srednjom klasom, jugoistočna Azija se nalazi u prekretnici, spremna da postane četvrta najveća svjetska ekonomija u narednih pet godina. Ovaj zamah je potaknut digitalnom transformacijom, poduzetničkim duhom i prekograničnom saradnjom. 

„U ovoj regiji ima toliko energije“, rekao je Jon Huntsman, potpredsjednik Mastercarda i predsjednik za strateški rast, „ali da bismo ove trendove preveli u održivi uspjeh, moramo izgraditi ekonomiju u kojoj svi mogu doprinijeti i povezati se s prednostima rasta.“

 Evo tri načina na koja je ova evolucija već u toku. 

Mikro, mala i srednja preduzeća čine okosnicu ekonomije jugoistočne Azije, čineći 85% radnih mjesta i doprinoseći 45% BDP-a u cijeloj regiji.

„Budućnost naše regije, budućnost jugoistočne Azije, neće graditi nekoliko velikih mega kompanija“, rekao je Pei Ying Chua, glavni ekonomista LinkedIna za azijsko-pacifičku regiju. „Gradit će ga milioni malih, jer kada mala i srednja preduzeća dobro posluju i napreduju, regija raste zajedno.“

I ova preduzeća su eksponencijalno rasla tokom pandemije, jer su vlasnici otkrili da ne moraju plaćati kiriju za fizičke prostorije. Umjesto toga, zahvaljujući proširenom pristupu širokopojasnom internetu u cijeloj regiji, mogli su prodavati svoju robu online iz svojih domova. Digitalna ekonomija također pruža veće mogućnosti zanatlijama u ruralnim područjima da se povežu s kupcima u drugim dijelovima svijeta.

Ali kako su ovi poslovi počeli rasti, poduzetnici su shvatili da im nedostaju marketinški alati koji bi im pomogli da postignu veću vidljivost, rekla je Chanida Klyphun, direktorica javne politike jugoistočne Azije u TikToku. TikTok se ranije ove godine udružio s ASEAN fondacijom i ASEAN poslovnim savjetodavnim vijećem kako bi pokrenuli program ASEAN SOAR Together.

Radi prvenstveno sa poduzetnicima kojima upravljaju žene i ruralnim poduzetnicima, a do danas je obučio 50 mikro, malih i srednjih preduzeća i naučio ih kako da objavljuju, prenose uživo i dijele informacije o svojim proizvodima na TikTok Shopu. TikTok je također subvencionirao dio svojih prihoda i nudio kodove za popust kako bi privukao više kupaca.

Rezultati su bili zapanjujući. Na primjer, nakon što se Magkawi, ženski brend kozmetike sa Filipina, pridružio TikTok Shopu, njegov prihod je porastao za 80%. „U prvom prijenosu uživo“, rekao je Klyphun, „zaradili su više novca nego što su zaradili offline tokom cijelog mjeseca.“

Digitalna transformacija je pomogla malim preduzećima i gig ekonomiji, rekao je Alex Hungate, predsjednik i glavni operativni direktor superaplikacije Grab, ali potrebno je uraditi još više - od omogućavanja većeg pristupa kritičnim stvarima do pomoći u prelasku u svijet omogućen umjetnom inteligencijom, „gdje oni imaju koristi od toga, a ne postaju njene žrtve“, rekao je. 

Bilo da se radi o ubrzavanju tranzicije na električna vozila, ugradnji kružnog gospodarstva u poslovne modele ili ponovnom osmišljavanju turizma radi ostvarivanja zajedničkog prosperiteta, održivost postaje sve važniji faktor u načinu na koji se industrije u jugoistočnoj Aziji razvijaju. Razgovori na samitu naglasili su zajednički izazov: kako uskladiti politiku, investicije i inovacije kako bi se uravnotežili ekonomski rast i ekološka odgovornost.

Kada je indonezijska pjevačica i glumica Maudy Ayunda prije dvije godine suosnovala svoju liniju za njegu kože From This Island, donijela je odluku da dio prihoda od svojih glavnih proizvoda vrati zajednicama iz kojih su nabavljeni. Ali ona također pazi da ne samo nabavlja, već i inovira iz Indonezije, rekla je.

 „Oduvijek je historijski bilo poznato kao mjesto radnika ili dobavljača sirovina“, rekla je. „I želio sam ispričati drugačiju priču s filmom „S ovog otoka“. Želio sam da Indonezija ima snažniji glas u smislu inovacija, nauke i tehnologije, tako da ulažemo u istraživanje i razvoj kako bismo razvili metode ekstrakcije koje vode do mnogo snažnijih efekata u njezi kože.  

U posljednje vrijeme električna vozila (EV) postala su popularnija u regiji: Manje zagađuju i ne moraju se napajati velikim količinama uvoznog benzina i nafte. I Yinson Holdings Berhad, sa sjedištem u Maleziji, i ACMobility na Filipinima, klade se na električna vozila kao prijevozno sredstvo po izboru za rastuću srednju klasu. I tako, obje kompanije rade na stvaranju pristupačnije infrastrukture za električna vozila u cijeloj regiji. I da bi to uradio, rekao je

Jaime Alfonso Zobel de Ayala, izvršni direktor kompanije ACMobility, rekao je: „Morali smo učestvovati u svim dijelovima životnog ciklusa vozila.“

To uključuje dijelove, poput baterija, kao i popravke i održavanje. A to uključuje i pružanje usluga vozačima. Na primjer, kako bi ublažile strahove od dometa - da će se baterije isprazniti prije nego što vozače odvezu tamo gdje trebaju - obje kompanije su odigrale ključnu ulogu u postavljanju mreža stanica za punjenje širom svojih matičnih zemalja.

Prije dvije godine, rekao je Ayala, stopa penetracije električnih vozila na Filipinima bila je 1%, ali je od tada porasla na 4% do 6%. „Nadamo se da ćemo preći prag od 50% u narednih pet godina“, rekao je.

Kako ekonomija regije nastavlja rasti, zemlje ASEAN-a prepoznale su sve veći značaj zajedničke saradnje, od Sektorskog plana turizma ASEAN-a, čije je pokretanje planirano za januar, kako bi se omogućilo lakše putovanje po regiji, do dijaloga o sajber pitanjima između ASEAN-a i Australije, započetog ranije ove godine.

Sajber kriminalci ne priznaju granice, tako da je sajber sigurnost glavno područje za prekograničnu saradnju. „Ovi problemi utiču na svakog od nas i biće potreban svaki od nas da se uhvati u koštac s njima“, rekla je Michelle McGuinness, nacionalna koordinatorica za kibernetičku sigurnost Australije. „Nijedan sektor, nijedna nacija neće moći sama da se nosi s tim.“ Cijena kibernetičkog kriminala, upada, nesigurnosti i ranjivosti koje on uzrokuje je ta da smo svi u ovome zajedno.

Regionalni napori su se proširili i na privatne kompanije. Na primjer, tokom proteklih 30 godina, vlade u jugoistočnoj Aziji sarađivale su na ASEAN elektroenergetskoj mreži, velikom projektu koji obezbjeđuje sedam i po gigavata elektroenergetskih interkonekcija u regiji.

„Radi se o ekonomskoj integraciji“, rekao je Winfried Wicklein, generalni direktor odjela za jugoistočnu Aziju Azijske razvojne banke. „To osvaja maštu, a to se može vidjeti kada se ministri energetike ASEAN-a sastanu.“

Kolektivni cilj je udvostručiti snagu elektroenergetske mreže ASEAN-a u narednih 15 godina kako bi se više ljudi povezalo na internet – pokrivenost širokopojasnim internetom u nekim ruralnim područjima zaostaje i do 30% – i prilagodilo više digitalne tehnologije, uključujući umjetnu inteligenciju. Ali da bi se ta ambicija ostvarila, rekao je Wicklein, vlade će morati sarađivati s privatnim poduzećima. ADB je udružio snage sa Svjetskom bankom u okviru Inicijative za finansiranje elektroenergetske mreže ASEAN-a, koja će okupiti vlade, investitore, sponzore i finansijere. ADB je već uložio 10 milijardi dolara u projekat.

„Nekada su nas mjerili po tome koliko posuđujemo za postizanje učinka“, rekao je Wicklein. „Sada se sve više mjerimo po tome koliko se mobiliziramo za postizanje rezultata.“