Azijsko-pacifička regija prolazi kroz najveću ekspanziju srednje klase u historiji. Do 2035. godine, bit će dom za 3,2 milijarde od 5 milijardi svjetskih potrošača srednje klase. Ova transformacija mijenja globalnu potrošnju, finansijsko ponašanje i digitalni angažman, stvarajući novu potražnju za finansijskim proizvodima i rješenjima kao što su mobilni novčanici, pristup finansijama i štedni računi.

Rast srednje klase u regiji predstavlja generacijsku priliku za izgradnju inkluzivnih ekonomija - i za opsluživanje rastuće baze potrošača koja je sve više povezana, poduzetnička i digitalno osposobljena.

Posebno se zemlje koje čine Udruženje jugoistočnih azijskih zemalja (ASEAN) pojavljuju kao snažan stub zamaha srednje klase. Da je regija ASEAN-a jedinstvena ekonomija, do 2035. godine bi se plasirala na treće mjesto u svijetu po broju stanovnika srednje klase, sa 112 miliona stanovnika - odmah iza Indije (411 miliona) i Kine (163 miliona). Ova promjena predstavlja ključnu priliku za oblikovanje budućnosti inkluzivnog ekonomskog rasta. 

Kako bismo oslobodili ovaj potencijal, udružujemo se kako bismo mapirali putovanje srednje klase kroz geografska područja, generacije i pragove prihoda. Naš zajednički rad će otkriti uvide i znanje koji će pomoći kreatorima politika, liderima javnog sektora i organizacijama da investiraju u sisteme koji grade otporan rast.

Zemlje ASEAN-a nalaze se u različitim fazama ove tranzicije ka srednjoj klasi, koja brzo postaje većina u regiji. Više od 50% stanovništva u Singapuru, Tajlandu i Vijetnamu smatra se srednjom klasom, s aktivnim učešćem u ekonomiji i pristupom raspoloživom dohotku i redovnoj štednji. U Maleziji ta brojka ide do 89%. U međuvremenu, Indonezija i Filipini će dostići većinu srednje klase do 2031-2032. 

S prihodima koji se kreću od 13 do 120 dolara dnevno, ove osobe će imati ogroman utjecaj na ekonomsku mobilnost i rezultate za regiju ASEAN-a. Kako prihodi rastu, ljudi troše više na obrazovanje, zdravstvo, rekreaciju i finansijske usluge. Predviđa se da će diskreciona potrošnja u Aziji porasti sa 23 biliona dolara u 2025. na 35 biliona dolara u 2035. godini. A potrošnja na finansijske usluge će se više nego udvostručiti, dostigavši 1,2 biliona dolara.

Ovaj rast će preoblikovati obrasce potrošnje, povećavajući potražnju za sigurnim proizvodima i uslugama poput digitalnih računa. To će stvoriti nove mogućnosti za mala preduzeća - novi skup potrošača koji bi mogli podstaći potražnju i pružiti priliku za rast. I to će pokrenuti inkluzivniji ekonomski rast širom svijeta - jača srednja klasa znači put ka finansijskom zdravlju, otpornosti i sigurnosti. 

S obzirom na to da je većina ove regije ili u tranziciji ili već dominira srednja klasa, trebali bismo iskoristiti priliku kako bismo osigurali da svi imaju pristup prednostima digitalne ekonomije. To znači da su milioni ljudi spremni pristupiti alatima i resursima - kao što su kreditne linije, štedni računi, digitalni novčanici i mobilna plaćanja - koji im mogu pomoći da osiguraju status srednje klase i otključaju ekonomski potencijal.

Da bismo razumjeli kako ovo širenje može oblikovati naše korake naprijed u podršci ekonomskim prilikama i rastu, identificiramo prekretnice, kao što su nivoi prihoda na kojima ljudi dobijaju pristup finansijskim alatima i počinju učestvovati u modernoj ekonomiji. Na primjer, pristup finansiranju obično počinje oko 5 dolara dnevno, dok usvajanje kreditnih kartica počinje bliže 25 dolara dnevno. Ovi pragovi nam pomažu da shvatimo put ka ekonomskoj mobilnosti i koje intervencije mogu ubrzati taj put.

Praznine u inkluziji su također važne, tako da možemo poduzeti mjere da sve uvedemo u srednju klasu. Niska stopa korištenja mobilnih novčanika u ruralnoj Aziji, do neredovne štednje u Vijetnamu, pokazuje zašto se moramo udružiti kako bismo pomogli preduzećima, vladama i organizacijama da osmisle intervencije koje podržavaju uzlaznu ekonomsku mobilnost.

24. oktobra, Mastercard Centar za inkluzivni rast bit će domaćin svog prvog ASEAN Samita o inkluzivnom rastu, gdje će se okupiti privatni, javni, vladini i lideri s društvenim utjecajem kako bi razgovarali o prilikama u ASEAN regiji - i, što je još važnije, razumjeli kako potaknuti financijsko zdravlje i inkluzivni rast za ljude tamo. Ovo je generacijska prilika da se prevaziđe finansijska inkluzija i investira u sisteme koji čine prosperitet održivim i trajnim.

Ova promjena je priča o ekonomskoj mobilnosti, finansijskoj inkluziji i inkluzivnom ekonomskom rastu. Pojava srednje klase nije samo statistika ili trend. To je priča o ambiciji, otpornosti i transformaciji - a ASEAN piše sljedeće poglavlje.