Какой звук у лета?
Не последний поп-хит, захватывающий радиоволны, а настоящий звук лета. Это стрекочут насекомые в высокой траве? Дети плещутся в бассейне или под разбрызгивателем? Или постоянное гудение кондиционера, усердно поддерживающего прохладу в Вашем доме или офисе?
Хотя последний может быть привычным и успокаивающим звуком в некоторых частях света, есть и другие места, где его звучание вызывает больше споров. В Соединенных Штатах около 90 % домов имеют ту или иную форму кондиционирования воздуха, тогда как в континентальной Европе только 20 % домов обладают такой же роскошью. В Великобритании эта цифра составляет всего 4 % — что, возможно, неудивительно для страны, известной своей мягкой погодой и частыми дождями. Но с изменением погоды и более жарким летом, вопрос кондиционирования воздуха — это не просто вопрос частного удобства, он быстро становится вопросом общественного здравоохранения.
Последние несколько месяцев в Великобритании наблюдалась палящая жара, а национальная метеорологическая служба Met Office назвала экстремальные погодные условия «новой нормой». Жара была настолько сильной, что, по оценкам экспертов, произошло более 2 700 смертей, и эта мрачная статистика повторяется в других европейских странах. Но хотя климат изменился, здания остались прежними, и для их охлаждения потребуется гораздо больше, чем просто открыть окно.
Хотя лучшая изоляция и установка наружных жалюзи могут помочь домам в Великобритании, широкое распространение кондиционирования воздуха может показаться разумным шагом. Базовая технология обычного кондиционирования воздуха проста: хладагент в жидком состоянии конденсируется и расширяется, поглощая и выделяя тепло при изменении своего агрегатного состояния. Холодный воздух — внутрь, теплый — наружу.
Самая большая проблема заключается в том, что этот процесс требует много электроэнергии, и многие хладагенты исторически наносили ущерб климату в случае утечки. По мере роста спроса на охлаждение становится все труднее игнорировать неудобную обратную связь: более жаркий мир, больше кондиционирования воздуха, больше потребления энергии, потенциально еще большее потепление. Технологии охлаждения уже составляют 3 % от мировых выбросов парниковых газов, и этот спрос только растет.
К счастью, инженеры пытаются разорвать этот цикл с помощью технологии кондиционирования воздуха нового поколения. По всей Европе команды тестируют системы, которые вообще не используют проблемные хладагенты.
Как сообщается в Techspot, исследователи из Саарландского университета в Германии тестируют использование никель-титановых сплавов, которые генерируют охлаждающий эффект при растяжении и высвобождении — более эффективный процесс, известный как эластокалорическое охлаждение. Руководитель исследования Пол Моцки заявил, что эта технология может стать «фундаментальным изменением парадигмы» и появиться в домах через несколько лет.
Другая команда, Mimic Systems, тестирует полупроводниковый тепловой насос, который использует электрические токи для перемещения тепла без необходимости использования хладагентов, с прототипом, установленным в квартире в Ванкувере. Тем временем, немецкая компания Magnotherm разрабатывает системы охлаждения, которые полагаются на магнитные поля, с планами по их испытанию в супермаркете.
Хотя потребность в механическом охлаждении становится всё более выраженной, сама концепция имеет давнюю историю. В Белфасте, Северная Ирландия, Королевский госпиталь Виктории в 1903 году был оснащен сложной системой охлаждения, использующей сеть вентиляторов для прокачки воздуха через увлажнённые кокосовые волокна. Аналогичная идея по-прежнему приносит пользу в Индии, где на улицах Джодхпура используются общественные станции охлаждения. Там стены из волокнистых панелей, сделанных из сухой травы под названием khus, опрыскиваются водой, а вентиляторы на солнечных батареях используются для подачи более прохладного воздуха в затененное пространство. Этим объектом часто пользуются люди, проводящие много времени на улице, включая курьеров и уличных торговцев.
В конечном итоге, любая форма кондиционирования воздуха будет лишь частью решения проблемы жизни на нагревающейся планете. Потребуются более умные, чистые системы, которые работают с зданиями, а не против них. Более эффективные тепловые насосы, хладагенты с меньшим воздействием, твердотельное охлаждение, более интеллектуальные системы управления, улучшенная изоляция, затенение и городской дизайн — всё это сыграет роль в поддержании прохлады при повышении температуры.
Тогда, будем надеяться, лето снова станет временем наслаждения, а не страданий.
