Від шраму від опіку до плану відродження: як цей канадський ліс відновлюється

30 червня 2021 року, коли умови посухи та рекордно високі температури охопили сувору, посушливу внутрішню частину Британської Колумбії, іскра спричинила одну з найруйнівніших пожеж в історії Канади. Пожежа в бухті Літтон горіла понад місяць, пронісшись крізь 323 квадратні милі в суворому регіоні Томпсон-Нікола, підпалюючи споруди та знищивши мільйони дерев на своєму шляху. Його вплив на людей, тварин і ландшафт, включно з землями, що належать народам Нлака’памукс та Сийлкс, які тисячоліттями називали цю територію своїм домом, був руйнівним. 

Однак через п’ять років ознаки життя повільно повертаються до однієї ділянки ландшафту площею 958 акрів, якою опікується індіанське плем’я Shackan. Тут, неподалік річки Нікола у водозбірному басейні долини Томпсон-Нікола, близько 400 000 саджанців вічнозелених хвойних дерев тепер усіяють обгорілий ґрунт. Національна неприбуткова організація Tree Canada, у партнерстві з Cariboo Carbon Solutions, Mastercard Priceless Planet Coalition та членами громади Шакен, очолила проєкт з відновлення навесні 2025 року, коли вони висадили суміш стійких місцевих видів, зокрема ялицю Дугласа, жовту сосну, скручену сосну та ялину.

Вбираючи талу снігову воду та розвиваючи кореневу систему, ніжні дерева є ознакою надії на те, що екосистема знову може процвітати. За даними дослідників з Університету Північної Аризони, такі проекти з лісовідновлення можуть пришвидшити темпи відновлення лісів майже на 26%. І вони можуть бути важливими для відновлення в таких регіонах, як водозбір річок Томпсон-Нікола, де пожежа знищила майже всі дерева в деяких районах, і шанси на природне відновлення невеликі.

«Ми робимо все можливе, щоб забезпечити успішну посадку, що в цій частині Британської Колумбії є нелегким завданням», — каже Колін Літтл, керівник програми Національної програми озеленення в Tree Canada. «Це спекотна, суха країна.» Ось чому він такий вразливий до пожеж».

Відновлення лісів у районах, схильних до майбутніх пожеж, може спочатку здатися нелогічним. Але посадка правильних дерев у правильних місцях може знизити ризик опіків, а дерева життєво важливі для загального здоров'я екосистеми. Вони допомагають пом'якшити наслідки зміни клімату та поглинають вуглекислий газ. У таких районах, як долина Томпсон-Нікола, ліси також мають значну культурну цінність.  

Ось чому розробка найкращого плану лісовідновлення для цієї місцевості вимагала місяців співпраці експертів з лісового господарства та екології, пояснює Літтл. Серед них були фахівці ванкуверської консалтингової компанії з лісового господарства Cariboo Carbon Solutions, а також мешканці цього району.

«Члени індіанського гурту Шакан ділилися знаннями про землю, які передавалися з покоління в покоління», — каже Літтл. «Місцева громада була залучена до кожного кроку».

Перш ніж хоча б один саджанець потрапив у землю, каже він, керівники та співробітники Шакана переглянули план посадки та зважили питання про те, де на їхніх резервних землях відбуватиметься відновлення, як бригади матимуть Access до ділянок та як має виглядати здоровий, відновлений ландшафт. Заходи за участю громади допомогли виявити місцеві пріоритети та проблеми, зокрема забезпечити довгострокову відданість компанії Tree Canada та її партнерів, а не просто посадити та залишити рослини.

А коли починається моніторинг, члени місцевих громад корінних народів відіграють активну роль у відстеженні виживання саджанців: Cariboo Carbon Solutions навчила громадських спостерігачів збирати польові дані для інформування про майбутні додаткові посадки та довгострокове управління. 

Лісовідновлення підтримуватиме рослинний і тваринний світ, включаючи лосів, лосів, гірських козлів та чорних ведмедів, які є важливою частиною місцевої культурної спадщини корінних народів. Після відновлення дерева та їхні складні кореневі системи боротимуться з ерозією ґрунту, запобігатимуть повеням та фільтруватимуть воду, яка стікає в місцеві річки та струмки, покращуючи якість води та допомагаючи процвітати популяціям форелі та лосося в цьому районі.

Було відібрано суміш дерев із наголосом на висаджуванні місцевих рослин, зокрема тих, що мають стійкість до низькоінтенсивних пожеж, як-от сосна жовта та дугласія, наприклад, з віком розвивають товсту захисну кору, що забезпечує певний захист. 

«Стратегії посадки на основі укриття» також мають значення, пояснює Літтл. Групи саджанців висаджуються у ретельно відібраних мікролокаціях, де елементи ландшафту, такі як пагорби, западини або пні дерев, забезпечують захист від відкритого сонця та вітру, регулюють температуру та покращують доступність вологи, коли вони приживаються.   

Час для першої посадки також має вирішальне значення. Хоча спочатку планувалося посадити розсаду восени 2024 року, організатори відклали роботи з посадки до наступної весни через надзвичайно посушливі умови. «Ми знали, що якщо посадимо розсаду навесні, то танення снігу та весняні дощі на ділянці покращать умови вологості ґрунту на момент посадки розсади», – пояснює Літтл. «Це частина процесу — ви повинні бути адаптивними».

Цієї весни, через рік після початкової висадки, монітори з Cariboo Carbon Solutions обійдуть ділянку, зроблять базові спостереження за прогресом саджанців, а місцеві члени громад корінних народів продовжать збирати дані на постійних пробних ділянках протягом наступних кількох років. Тим часом садівники розсадника Шакен, теплиці, що належить корінним народам, постачатимуть місцеві види кущів та дерев для Cariboo Carbon Solutions для висадки в майбутньому по всій долині в рамках ширшої ініціативи з відновлення тих територій водозбірного басейну Нікола, що постраждали від пожежі.

«Ми не просто йдемо туди садити дерева, а потім підемо геть», — каже Літтл. «Коли ми побачимо, що смертність перевищує певний поріг, ми знову вживемо заходів для підтримки пересадки та заповнення рослин у тих районах, де це доречно».

Методи довгострокового моніторингу, що виходять за рамки багатьох лісових проєктів, є стандартною процедурою в проєктах, які фінансуються Priceless Planet Coalition – програмою, яку очолює Conservation International і яка разом із Всесвітнім інститутом ресурсів співпрацювала з Mastercard для запуску ініціативи. Його мета — відновити 100 мільйонів дерев, висаджуючи їх на шести континентах, від високогір'я Анд до прибережних блакитних вуглецевих екосистем Аравійського півострова та затоплених лісів Камбоджі.

Зрештою, лісовідновлення — це довга гра, де відданість і терпіння не підлягають обговоренню. «Ми ще на початку шляху», — каже Літтл. «Ми вже кілька років у цьому процесі, і попереду ще багато років».