Кілька років тому у Бабри Зафара виникла велика проблема. 200 курей, яких вона та її родина вирощували на продаж, залежали від комерційних кормів, які зіткнулися з серйозними перебоями в ланцюжку поставок у Пакистані. Ці збої загрожували всій зграї.
Тож вона діяла швидко, досліджуючи, що ще могло б забезпечити курей достатньою кількістю білка, та витрачаючи свої заощадження на запуск ще одного бізнесу. Цього разу вона продаватиме борошняних черв'яків — вихорливих личинок жуків, яких люблять їсти кури. І хоча вона не мала уявлення, як вирощувати борошняних черв'яків, вона була впевнена, що зможе зробити це успішно.
Зрештою, 46-річна жінка пережила свою частку жахливих часів. Десять років тому вона була матір'ю-одиначкою дев'ятирічної доньки, яка жила у своєму рідному місті Равалпінді, куди повернулася після розірвання шлюбу. Як це заведено, вона покладалася на підтримку своїх родичів чоловічої статі. Так тривало доти, доки її брат несподівано не помер, не залишивши Зафар іншого вибору, окрім як самостійно щось вирішувати. «Я багато хвилювалася щодо того, звідки візьметься наша їжа і як будуть оплачуватися наші рахунки», – згадує вона.
Зафар звернулася до того, що вміла: шиття. «Коли у вас є діти, вам потрібно їх одягати, а коли у вас немає фінансових можливостей, ви зрештою купуєте тканину та шиєте одяг», – каже вона.
У пошуках клієнтів Зафар рекламував Babra Stitches у соціальних мережах. Завдяки винахідливості, трохи везіння та наполегливій праці вона залучила громади пакистанських жінок, які проживають за кордоном і мають проблеми з пошуком традиційного одягу в західних магазинах. До 2019 року вона стала настільки популярною, що подумала про відкриття магазину, щоб заробляти більше грошей та взаємодіяти зі світом за межами свого дому. Але потім пандемія зруйнувала її мрії про відкриття магазину.
Зафар знову намагався зрозуміти, як залишитися на плаву. Щоб доповнити свій бізнес з продажу одягу, вона та ще один брат почали вирощувати та продавати курей.
Приблизно в той час Зафар приєдналася до Strive Women, чотирирічної програми, яку очолює CARE та підтримує Центр інклюзивного зростання Mastercard , спрямованої на зміцнення фінансового стану малих підприємств, керованих жінками, у Пакистані, Перу та В'єтнамі. Завдяки програмі Зафар отримала цифрові, маркетингові та мережеві навички, які допомогли їй підтримувати свій кравецький бізнес, тоді як багато жінок, яких вона знала, втратили джерело доходу.
Шлях Зафар відображає реальність, з якою стикаються мільйони жінок-підприємниць у країнах з низьким та середнім рівнем доходу, де жінки є рушійною силою місцевої економіки, але часто стримуються обмеженим доступом до цифрових інструментів, навчання та мереж. Як підкреслюється в неділю, у Міжнародний жіночий день , подолання цих розривів може відкрити можливості не лише для таких жінок, як Зафар, але й для громад та економік, які залежать від їхнього успіху.
Strive Women дала Зафар сміливість Become чимось на зразок серійного підприємця — того, хто може робити сміливий та обґрунтований вибір попри труднощі. Коли нестача корму поставила під загрозу її курей, вона почала вирощувати борошняних черв'яків. І, як виявляється, борошняні черв'яки — це прибуткова справа.
