За межами великої ялинки: святкові ярмарки демонструють ніжнішу сторону Нью-Йорка

Коли Сандра О'Коннор не дивиться матчі своєї улюбленої футбольної команди «Ньюкасл Юнайтед», її часто можна знайти в іншому улюбленому місці на свята: на різдвяних ярмарках.

У її рідному місті у Великій Британії є відомий заклад, який вона релігійно відвідує щороку. Тож, коли вона приїхала до США у листопаді, щоб відвідати сина та онуків, вона хотіла побачити, що може запропонувати Нью-Йорк.

Однією з її перших зупинок було Зимове село Банку Америки в Брайант-парку, цьому улюбленому зеленому куточку, розташованому серед хмарочосів Мідтауна. Після ретельного вивчення протягом дня О'Коннор визначив, що святкові ринки Нью-Йорка нарівні з одними з найкращих у Європі.

«Мені це просто подобається, це чудово», — каже О'Коннор, сидячи біля мерехтливої ковзанки, поки її онука повзає у неї на колінах. «Неймовірно смачна їжа, прикраси, гарячий шоколад із зефіром… Нью-Йорк змусив мене почуватися дуже бажаним гостем».

«Ласкаво просимо» – це, мабуть, не перше слово, яке спадає на думку, коли ви думаєте про святкову атмосферу Нью-Йорка. Різдво в Нью-Йорку має репутацію гучного, надмірного та трохи шаленого свята. Санта прибуває в снігопаді зоряного пилу на завершальному етапі параду Macy's на День подяки. На початку грудня вся країна спостерігає за запалюванням ялинки Рокфеллер-центру по мережевому телебаченню, виступами ковзанярських команд та запрошує відомих музичних гостей.

І протягом місяця туристи та любителі відпочинку пробираються переповненими вулицями Мідтауна, щоб помилуватися вишуканими вітринами великих універмагів або годинами чекати, щоб покататися на ковзанах під легендарною ялинкою. Потім, не забуваймо, грудень завершується одним із найбільших новорічних святкувань у світі на Таймс-сквер.

Такі яскраві події досі мають силу приваблювати натовпи людей до визначних пам'яток Мангеттена. Згідно зі звітом Корпорації економічного розвитку Нью-Йорка, у 2024 році протягом святкового сезону від Дня подяки до Різдва торговельні райони міста щодня відвідували 3,2 мільйона відвідувачів.

Але з початку 1990-х років святкові ринки та дрібні продавці, які беруть участь у цих місцях, дедалі більше відображають затишніший дух сезону.

Ринки можна побачити по всьому місту, чи то в Брайант-парку, Центральному терміналі, Юніон-сквер, Колумбус-Серкл, чи то біля Macy's на Геральд-сквер. 

Кожен заклад демонструє затишний та теплий Нью-Йорк, заманюючи покупців глінтвейном, приправленим корицею, яблучним сиропом та абрикосами, або стравами, такими як раклет (тягуча швейцарська сирна сенсація), та даруючи їм спогади, які вони не зможуть створити більше ніде.

І з кожним роком все більше людей прагнуть його відвідати. Тільки ринок Брайант-парку щороку приваблює близько 4 мільйонів відвідувачів.

Ці відвідувачі не шукають дешевих дрібничок на кшталт «Я люблю Нью-Йорк». Вони хочуть пошукати серед величезної кількості унікальних товарів кожного ринку, які неможливо знайти на Amazon чи деінде. Як-от вінтажні видання на кіоску Once a Book на Юніон-сквер, які перетворили на функціональні годинники з батарейками (і аналоговими циферблатами, які деякі молодші покупці навіть не вміють читати).

«Вони ніколи раніше такого не бачили, тому дуже радіють», — каже працівниця кіоску Кейт Малой, яка пам'ятає, як у минулі роки працювала в такому крихітному святковому кіоску, що їй доводилося заходити всередину через люк. «Тиждень після Дня подяки – це той час, коли ви дійсно починаєте бачити святкові светри з дзвіночками та шапки з лампочками, схожими на різдвяну ялинку.» Дуже весело бути в місці, де туристи можуть отримати такий позитивний досвід від міста.

Елісон Готтсеген, безумовно, робить свій внесок у підтримку святкової атмосфери. Вона їхала дві години від свого дому в Мілфорді, штат Коннектикут, щоб відвідати кілька святкових ярмарків у Нью-Йорку.

«На цих святкових ярмарках мені подобається шукати щось незвичне, щось, чого я не бачу більше ніде», — каже Готтсеген, лайф-коуч. «Це не розчарувало.» Я купила вовняні пов'язки на голову для своїх онучок та бельгійські шоколадні батончики. І кашемірові шарфи. З Різдвом Христовим мене!

Відвідувачі ринку прагнуть речей, які розповідають історію про «той час, коли ми поїхали до Нью-Йорка». І саме це пропонує Джордже Скенджич.

Скендзіч — фотограф, який показує свої роботи лише раз на рік. Він завжди в одному й тому ж місці — на святковому ярмарку у Вандербільт-Холі вокзалу Гранд-Сентрал, поруч із гамірним головним вестибюлем зі знаменитим годинником.

Його фотографії в рамках – це типово нью-йоркські, але водночас незвичайні фотографії. У нього є знімки культових пам'яток, таких як Крайслер-білдінг, Бруклінський міст та Емпайр-стейт-білдінг, усі вони надруковані на 23-каратному золотому листі, що надає традиційним міським пейзажам насиченого, надприродного сяйва.

«Я працюю над цим шоу з 2011 року, і мої очікування потроїлися вже в перший рік», – каже він. «Відтоді стало лише краще й краще.» Святковий ярмарок мені дуже сподобався.

Як знає будь-який шанувальник різдвяних фільмів каналу Hallmark, сюжет часто закінчується на святковому ярмарку: саме там запалюють вогні на ялинках, маленькі міста об'єднуються після негараздів, а головні романтичні партнери нарешті цілуються.

Хоча Нью-Йорк не можна назвати Бедфордським водоспадом із фільму «Це чудове життя», його ринки справді відіграють важливу роль у об’єднанні людей у той час, коли багато хто почувається особливо ізольованим. Спільне використання простору, столів та невимушене спілкування з деякими з інших 8 мільйонів відвідувачів з усього світу щорічно робить ринки ще цікавішими для Енн Сабо, також з Мілфорда. Для неї ринки — це не лише спостереження за людьми, але й спостереження за тим, що продається.

«Я був тут так багато разів, особливо в кінці сезону, коли на деревах вже встановлюють вогні», — каже Сабо, тримаючи в руках щойно куплені рукавиці. «Атмосфера така чудова.» Ви можете знайти щось для кожного у своєму різдвяному списку.

І хоча різдвяні ярмарки в Європі набагато молодші за ті, що виникли у 15 столітті, нью-йоркські заклади якимось чином мають відчуття позачасовості. Просто запитайте Лауру Гульямеллі, коли вона роздає шоти кленового сиропу з 500-акрового лісу цукрового клена у Зелених горах Вермонту. Сімейний бізнес щороку відкривається в самому серці Нью-Йорка, спокушаючи відвідувачів тягучою солодкістю, витриманою в бочках з-під бурбону.

«Я не відчував такого святкового настрою з 13 років», — каже Гульямеллі, чиєю улюбленою традицією в Брайант-Парку є «жувальний» гарячий шоколад, загущений солодовими кульками. «Сонце світить на нас, листя опадає, і всі вже повністю поринули у святковий сезон». Це досить гарно.

Святкові ярмарки міста дуже схожі на золотисті фотографії Джордже Скенджича — трохи вінтажні, трохи сучасні та абсолютно унікальні. Він підсумовує ринки так: «Це свята, це романтично — і це дуже по-нью-йоркськи».