建立於小型企業

我在愛爾蘭的一個小鄉鎮長大，青少年時期在父親的家居用品生意中工作—經營家具和地毯—放學後幫忙送貨，週末則幫忙安裝地毯，之後轉到店內工作，協助顧客為他們的家挑選地板材料和家具。我的父親經營這家生意超過 40 年，我的母親在我們家隔壁經營她的髮廊，是從她自己的母親那裡接手的，而我的祖父則經營他自己的理髮店—創業精神就是我們家族基因的一部分。

其中一個最深刻的教訓發生在房地產繁榮時期，當時業務快速成長，需求遠超供應。銀行透支已達上限，需要補貨，支付款項也開始跳票——並非因為業務不忙碌，而是因為我們對尚未付款的客戶給予了過多的信任。突然之間，我和父親每個週末都在對帳，寄發多封提醒函，甚至在某些情況下，還會打電話到客戶家中催款。那段經歷充滿壓力、令人謙卑，但最終卻是一個轉捩點，它塑造了我至今對現金流和客戶責任的看法。

我的父親有個他奉行的座右銘：「今日事今日畢，因為永遠有更多事情要做。」那種行動偏好以及保持領先而非被動反應所需的紀律，貫穿了我的整個職業生涯。但同樣重要的是，我學到傾聽顧客的實際需求，而非試圖讓他們去適應產品，才是任何持久商業關係的基石。在小鎮上，聲譽傳播得很快，每個不滿意的顧客都在提醒你，信任是你最寶貴的資產——這在全球商業中同樣真實，就像在愛爾蘭鄉村的商店裡一樣。

我在德州達拉斯長大，是印度移民的女兒。我的母親創立了一家公司，專門設計結合印度傳統與現代時尚，以及高端印度風格珠寶的度假服飾；我的父親則創立了一家豪華家具與用品公司，產品源自印度、非洲和中東。小時候，我在兩者中都工作過，開立發票、與客戶交談並偶爾在展覽中提供協助；20 歲出頭時，也曾與父親一起從事銷售工作兩個夏天。

這不是單一的一段記憶，而是一連串的時刻，讓我更加深信，經營小型企業其實只關乎一件事：建立牢固的關係。我一直對我父母與客戶、供應商及員工之間深厚的關係印象深刻。客戶會住在我們家，我們也會住在他們家。我的父母會參加供應商的婚禮，並與員工一同慶祝人生里程碑。我逐漸明白，小型企業是非常個人化的。所以，當我想到我們與小型企業的合作時，我不只把它們視為經濟的支柱，也視為社群的核心。

商業以人為本。與他們建立連結、了解他們的需求並積極傾聽，比任何技術技能或資格都來得更為關鍵。這就是為什麼我努力採取以人為本的領導方式。

我祖父借了 225 美元，在芝加哥創辦了 Louis Zahn Drug Company，並將其發展成全國最大的藥品批發商之一。小時候，我曾坐在運貨箱裡，沿著輸送帶移動。在高中和大學時期，我曾包裝藥品訂單、處理獨立藥房的帳務和資料，並將打孔卡輸入公司的早期電腦系統。在商業環境中成長，讓我親身體驗了創業精神，也了解那些對其所服務的社區意義重大的小型獨立藥局。

我在看著祖父經營事業中長大。他很粗獷。他很堅韌。這是一項非常成功的事業，所以你可以說它很適合他。同時，我記得當時心想，如果我經營事業或管理人，我會採取不同的方式。有時候你必須堅強，但也必須有溫柔的一面。我也看著我的母親——她和家裡的男人一樣能幹——如何應對當時普遍存在的較低期望。會員。這非常老派，但事情就是這樣。我發誓，性別絕不會成為評判一個人能力的理由。

我的祖父在沒有人幫助他的情況下，用他的汽車後備箱創辦了一項事業。我看到他如何在沒有太多支援的情況下，白手起家建立這項事業。我相信，需要一個合作夥伴生態系統共同努力，才能幫助企業家不僅僅是生存，更能蓬勃發展。在 Mastercard，這不僅僅是關於銷售產品。這是關於向我們的合作夥伴提供支援，讓他們能更好地為他們的小型企業客戶服務。這是關於不斷打下基礎，讓所有人都受益。我希望我們所做的工作，能讓那些正在建立自己事業的企業家，創業之路更輕鬆一些。

我祖父在紐約揚克斯經營的麵包店，是一個全家人都會幫忙，然後以糕點當作報酬的地方！我的祖父是一位移民，也是一名美國陸軍退伍軍人，他在戰時服役期間學會了烹飪，他將自己所有的韌性和奉獻精神傾注於服務家人和社群。在沒有數據來了解消費者偏好，也沒有技術來擴大規模的情況下，他運用了「AI」（實際智慧）、直覺和雙手，建立了一個以品質著稱並為人們生活帶來歡樂的品牌。

當業務量大到他的空間容納不下時，他就需要擴張。他從揉麵團轉向「需要」資金——尋找資本來收購新的不動產、購買設備並聘僱員工。雖然他已習慣辛勤工作，但在凌晨 3 點……連續被鬧鐘叫醒和每天 15 小時的工作，擴張讓他必須退一步，從親力親為轉向經營業務。這並不容易，因為他的熱情在於烘焙藝術，而非營運。但他的抱負需要轉變，而他也迎難而上。

努力工作、將熱情與技能結合、對所服務的社群懷有堅定的奉獻精神——這些都是一直伴隨我的明確心得。願意發展技能、在沒有所有答案的情況下承擔風險、從「執行」轉變為指導，並因此在資訊不完全的情況下做出決策——這些都是同樣寶貴的經驗。最重要的是，我體會到人的重要性：那些我們與之合作、為之努力以及代表的人。我祖父的小企業之所以蓬勃發展，是因為他以人為本。這個經驗無論地理、文化、市場區隔或企業規模，都產生了共鳴。這驅動著我——以及 Mastercard 的使命——每一天。