Banksy 的布里斯托如何革新自身，成為英國下一個新創企業之都

其全新設施，例如 Isambard AI（英國最快的 AI 超級電腦）、布里斯托機器人實驗室以及 Science Creates 的深科技孵化器，正為未來科技產業的發展奠定基礎。

不過，這座城市的兩所知名大學或許是它最寶貴的資產。布里斯托大學和西英格蘭大學兩者學生總人數近 70,000 人，長期以來一直支持著該市的創意、航空航太和工程產業。

越來越多地，在他們定居的家園建立科技職涯的機會，正鼓勵更多畢業生在這座城市紮根，這座城市擁有廣闊的喬治亞風格露台、多元文化社區和開放空間。

事實上，近年來，這座城市被譽為「矽谷峽谷」，此稱號緣於由伊桑巴德·金德姆·布魯內爾著名的克利夫頓吊橋所橫跨的深邃雅芳河河道。

「這是一個非常充滿活力、非常有衝勁、積極正面的地方，」Bristol Business Bugle 電子報創辦人 Briony Phillips 表示，「人們都非常樂於助人，相互扶持，並促進業務成長。」

對一個中型城市來說，布里斯托的實力不容小覷。一半人口在 35 歲以下，近 60% 的在職人士擁有學位，其正在培養技術人才並建構高科技基礎設施，以決定其未來。

伊朗學生 Mohsen Ghotbi 在布里斯托的 UWE 攻讀 MBA 學位，即將進入最後階段時，他把握機會在該大學毗鄰的 Future Space 創新中心的一家科技公司獲得實務經驗。後來，當 Silent Sensors 出現一個全職工作機會時，他已與該團隊建立關係，並於 2024 年獲聘為工程專案經理，協助開發其智慧輪胎並與 UWE 實習生合作。

「在選擇來這裡之前，我對大學進行了研究，其中一個積極因素是，這是一個積極發展科技的城市，」Ghotbi 在通風的「未來空間中心」說道。

Future Space 十年前在布里斯托市郊成立，透過將高科技企業引進校園，顛覆了大學模式，讓新創公司得以利用 UWE 的資源與人才，同時造福了像 Ghotbi 這樣的學生。

Future Space 創辦人主要專注於健康、先進工程、AI 和綠色科技，可租用共享實驗室和工作室、與 UWE 實習生合作，並獲得建立業務所需的全方位支援。

將所有資源整合於一處，讓 UWE 學生有機會開創自己的事業，並透過讓他們為不斷被 AI 塑造的科技挑戰和工作場所做好準備，協助他們的職涯做好未來準備。

「頂尖大學目前正在做的，是認識到不能再修修補補了，而是要重新思考大學的本質是什麼。」該中心主任馬特·弗里曼說。「這意味著一種更具商業性的模式，將創新置於核心位置。」

這項策略迄今為止都奏效了。Future Space 自成立以來所支持的 200 家公司，已創造了約 600 個工作機會。

埃利奧特·赫羅德-泰勒因罕見的蜘蛛叮咬感染敗血症後，被迫放棄了他的職業橄欖球生涯，並選擇前往里茲大學就讀，結果卻得處理他與九位室友分攤的帳單。

對學位課程感到提不起勁的他，開始想辦法讓支付管理變得更輕鬆。擬定一份商業計畫後，他最終獲得資金，並於十年前移居布里斯托，創立了他的金融科技公司 The Bunch，該公司協助使用者將家庭帳單轉換為簡單的付款方式。

現今他僱用 40 名員工來處理 20,000 名客戶。他觀察到，那些經常從倫敦向西行駛 120 英里，與新創公司會面的創業投資者，為布里斯托的公司提供了更多本地資金和支援。

「有一些非常好的孵化器和獨特的創業人士…，您不再需要身處倫敦才能獲得資金。」「你可以輕鬆找到優秀的人才。」Herrod-Taylor 說。

然而，如果這座城市想從成功的創業孵化器，升級為商業發展的熱門地點，它就需要從所謂的「黃金三角」——倫敦、牛津和劍橋——吸引重量級投資者。

這就是為什麼英國政府的英國商業銀行最近為該市舉辦了首次募資競賽，吸引約 160 名投資者離開倫敦，聆聽 40 位創辦人進行五分鐘的募資簡報。

這是一個機會，讓投資者快速瀏覽該城市不斷成長的 AI 和科技基礎設施，同時 BBB 也在尋求方法，以增加可供創新公司起步並擴大規模的資金。

「我們在英國看到的問題是……當他們達到需要籌集非常龐大的資金的規模時，我們往往會在那個時候將他們流失到美國及其他市場，」BBB 的西南區高級經理 Ed Tellwright 表示。「這裡有這些基礎建設，有助於這些企業發展、成長並留下來。」

Immersive Labs 網路安全公司於 2017 年在布里斯托聖殿草原車站附近的翻新貨櫃中成立，在六年內於城市中搬遷了五次，隨著這家新創公司迅速擴張。這家透過網路安全演習來衡量公司如何處理模擬攻擊的公司，目前已將 Mastercard 納入合作夥伴，並在全球擴展至 300 名員工，在波士頓設有美國辦事處。

對於 Immersive 的布里斯托創辦人 James Hadley 而言，他的家鄉基礎設施、國際機場以及不斷發展的科技生態系統使其成為開展和擴大業務的合理地點。

布里斯托爾各大學畢業生人數眾多，且現今選擇留在該市，這使得尋找實習生和招募員工變得輕而易舉，以訓練公司如何管理、應對並從大膽的 AI 驅動攻擊中恢復。

「這是我們選擇它的另一個原因，因為UWE有很多科技人才，我們從那裡招聘員工。」Hadley 說。

鑑於網路威脅演變的速度遠超學術資格，Immersive 推出的免費 Cyber Million 平台旨在透過幫助人們培養在網路安全領域就業所需的專業知識，從而解決技能短缺問題。

「布里斯托是一個相當自由奔放的城市……人們通常不會墨守成規，他們樂於助人，他們渴望學習。」哈德利說。「我認為，這種適應性思維非常適合新創公司。」

在布里斯托大學的創新與創業中心，四名學生圍坐在一張貼滿黃色便利貼的桌子旁，腦力激盪如何利用 AI 分析社群媒體動態，以突顯新興的全球災難。

「這個想法是利用人們在網路上上傳的影片，在一般新聞能夠報導之前揭露人道危機。」一位 22 歲的學生說。

「運用創意思考來應對現實世界的問題並設計解決方案」，是該大學四年制碩士課程的核心，此課程讓學生能將創新與其他 14 個學科之一結合。為了協助將構想轉化為具備潛在獲利能力的專案，該中心的 Runway 預孵化計畫提供從輔導到在其創新展示會上推介其專案的支援。過去四年來，它協助該中心的初創公司募得了約 5,000 萬美元。

「我們有很多是問題導向式學習，而不只是理論的傳授，」中心主任 Tom Ellson 說道，他之前曾在企業財務部門工作。

在其成功案例中，PEEQUAL 由一名物理系學生和一名人類學學生創立，她們因不滿節慶活動中女性廁所大排長龍的現況，已獲得資金建造女性小便器，這些小便器目前已被使用超過一百萬次。學生新創公司 Pitchwise 正利用其資金，在 Isambard AI 超級電腦上開發其足球應用程式。

儘管布里斯托的生態系統日益發展，有些新創公司仍然需要向外尋求所需的資金。Kaedim 與 Bristol 的 Aardman 合作開發其創意 AI 工具，並已移居加州以擴大營運規模。

該中心現為大學成長最快速的部分，計畫明年遷至該市重建的坦普爾區（該區曾遍布煤氣廠、倉庫和工廠）。這將使其新創公司更貼近重要的商業領域，並提高它們對投資基金的能見度。

「當多元匯聚時，會帶來更卓越的創造力。」「你也會讓大家更批判性地思考問題，」曾是皇家海軍直升機飛行員、後來轉型為管理顧問，目前領導該中心「跑道」計畫的馬克·尼爾德說。「你擁有不同的觀點…這會逐漸形成。」

背後是成排的洗衣機， Matter Industries 的 Anthony Kolanko 拿起一個培養皿，指出每次洗滌都會脫落的一小堆藍色微纖維。他打開每個機器上正在測試的圓柱形濾水裝置之一，解釋了Matter的自清潔技術如何捕捉被沖入水道的有害微塑膠。

很快，巨大的黑色滾筒狀過濾器，類似於在 Matter 工業部門中佔主導地位的原型，將運往包括埃及在內的國家的紡織製造商，以幫助在污染最嚴重的行業之一中減少微塑膠、成本和用水量。

Matter 最近獲評為 Earthshot Prize 獎項的決賽入圍者，Mastercard 為該獎項的創始合作夥伴。對 Matter 而言，布里斯托擁有強大的工程和環境實力以及高素質的勞動力，使其成為理想的基地。

Matter 是 UWE 旗下的 Future Space 孵化出的 200 家企業之一，現已僱用 35 名員工，並將地球獎創始人威廉王子視為客戶之一。它邀請其投資者，其中包括瑞典的 IKEA 集團，前往位於布里斯托工業區一角的辦公室，親自了解它如何改善全球水循環性。

“這裡充滿著為新創事業、工程、環境意識而生的真正育成中心氛圍。「這就是年輕的活力，」Kolanko 說道，他是 Matter 的首席營收長。「如果你擁有一群與 Matter 在能源問題解決方面相似的企業…那麼這只會讓那些從外部觀察的人們感到興奮。」